En Arizona, muchos le dirán que los camellos no son muy apreciados.
Estos animales pueden sobrevivir en casi cualquier entorno, y el Ejército de los Estados Unidos intentó utilizarlos en la década de 1850 como animales de tiro para transportar suministros a través de Arizona. La guerra civil no permitió completar este experimento. Los camellos se vendieron posteriormente en una subasta. Varios lograron escapar. Así comenzó la leyenda del Fantasma Rojo.
En 1883, en un rancho remoto en el sureste de Arizona, las guerras Apache fueron la principal amenaza. Además, las bandas armadas rugieron, lo que obligó a los agricultores y vaqueros a estar en guardia.
Una mañana temprano, dos hombres fueron a controlar su rebaño, dejando a sus esposas en el rancho con sus hijos. Una de las mujeres fue a buscar agua y, de repente, su perro empezó a ladrar.
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Los que se quedaron en la casa escucharon un grito aterrador. Mirando por la ventana, vieron un enorme monstruo rojo rojizo con un jinete con aspecto de diablo en la espalda. Las mujeres se atrincheraron en la casa y esperaron ansiosas el regreso de los hombres. El que había ido a buscar agua fue encontrado muerto, pisoteado hasta morir. Se encontraron huellas mucho más grandes que las de un caballo, con mechones de pelo rojizo.
Unos días después, el grupo de viajeros se despertó con fuertes golpes y gritos aterradores. Su tienda se derrumbó, y cuando los hombres salieron de ella, vieron una criatura gigante que se retiraba a la luz de la luna. Al día siguiente, también encontraron grandes huellas y cabello rojo en los arbustos.
Estas historias comenzaron a circular entre los residentes locales. Uno de ellos afirmó haber visto al monstruo matar y comerse al oso pardo. Otro dijo que el Fantasma Rojo lo acechó durante mucho tiempo antes de desaparecer sin dejar rastro. Cyrus Hamblin, un ranchero en el río Salt, conoció a este Fantasma Rojo mientras pastoreaba sus vacas y lo identificó como un camello con algo atado a su espalda y que se asemeja a un esqueleto humano.
A pesar de que Hamblin tenía la reputación de ser honesto y no inclinado a envenenar historias, la gente todavía se negaba a creerle. Unas semanas después, el camello fue visto nuevamente en el río Verde, esta vez por un grupo de buscadores. También notaron algo en la espalda del animal y trataron de dispararle. Pero el animal se escapó y un objeto extraño cayó de su espalda, que resultó ser un cráneo humano cuando fue examinado.
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Pronto, el Fantasma Rojo volvió a atacar. Sus víctimas fueron varios amigos que acamparon cerca de la carretera. Dijeron que estaban
despertado por un fuerte grito. Una criatura, que creían que tenía varios metros de altura, saltó sobre los carros y provocó el caos en el campamento. Los hombres huyeron y se escondieron entre los arbustos. Cuando regresaron, vieron huellas extrañas y cabello rojo. Aproximadamente un año después, un vaquero se encontró con el Fantasma Rojo comiendo hierba. Los vaqueros suelen lidiar con grandes herbívoros con un lazo.
Entonces fue ese momento. El vaquero logró lanzar un lazo alrededor del cuello del animal, pero éste se alejó corriendo y dejó caer al jinete y su caballo al suelo. El camello desapareció, pero el vaquero vio un esqueleto humano atado a su espalda. A lo largo de los años, las historias del fantasma rojo se han multiplicado.
La criatura apareció por última vez nueve años después en el este de Arizona. Uno de los granjeros lo vio en su rancho. Sacando con cuidado su rifle, mató al animal de un tiro. El examen del cuerpo reveló que de hecho era el Fantasma Rojo. El lomo del animal estaba marcado por las toscas cuerdas y cinturones con los que estaba atado el cuerpo humano. Algunas de las correas cortan profundamente el cuerpo del camello. Pero se desconoce quién y por qué ataron los restos humanos a su espalda.
GUSAKOVA IRINA YURIEVNA
