Los homínidos en miniatura que vivieron en la isla indonesia de Flores hace unos 15 mil años fueron rechazados para ser considerados parientes del Homo sapiens. Un estudio realizado por científicos franceses proporciona nuevas pruebas de la singularidad de los hobbits de Flores. El trabajo ha sido preparado para su publicación en el Journal of Human Evolution y The Telegraph informa brevemente.
Inmediatamente después del descubrimiento de los restos en la cueva de Liang Bua en 2003, surgieron disputas entre los antropólogos sobre si la criatura que pesaba 25 kilogramos era una persona común (que padecía síndrome de Down o enanismo de Laron) o era un representante de una especie desconocida de Homo.
Antoine Balzeau del Museo Francés de Historia Natural y el paleopatólogo Philippe Charlier adoptaron un nuevo enfoque para analizar el cráneo de un hobbit. Obtuvieron imágenes de ultra alta resolución de sus capas óseas y calcularon su grosor. Según los científicos, la estructura del cráneo del Homo floresiensis carece de los principales rasgos característicos del Homo sapiens. Además, no hay nada en los restos examinados que indique enfermedades genéticas hereditarias asociadas con el enanismo en humanos.
Los científicos enfatizan que incluso si sus conclusiones se reconocen como verdaderas, el origen de los hobbits seguirá sin estar claro. Estos podrían ser tanto los de Homo erectus, que han disminuido durante cientos de años de vida en la isla, como los descendientes de una rama del género Homo desconocida para la ciencia.
En 2014, la revista autorizada Proceedings of the National Academy of Sciences publicó un artículo, cuyos autores argumentaron que el tamaño y la altura del cerebro de una persona de Flores están dentro del rango normal para un austronesio con síndrome de Down. Este artículo causó un escándalo en la comunidad científica: antropólogos y paleontólogos afirmaron que se publicó sin pasar por los procedimientos normales de revisión por pares y no resiste críticas objetivas.
