Como solía decir uno de los personajes de Los tres mosqueteros, "un verdugo puede matar y no ser un asesino". Siguiendo esta regla, siete generaciones de la familia Sansons han trabajado honestamente en el andamio durante doscientos años. Se cobraron la vida de varios miles de condenados a muerte, pero al mismo tiempo siguieron siendo miembros respetados de la sociedad.
En la Edad Media, la profesión de verdugo era una ocupación respetable, comparable, por ejemplo, al negocio del carnicero. Bueno, ¿cuál es, de hecho, la diferencia entre qué cortar en pedazos: un cadáver de vaca o un cuerpo humano? Ambos están permitidos por la ley, lo que significa que no hay nada reprensible en esto. De acuerdo con las tradiciones del gremio, el cargo de verdugo de la ciudad se transfirió necesariamente de padre a hijo y, en ausencia de un heredero varón, al marido de la hija. A finales del siglo XVII, el verdugo hereditario de la ciudad de Rouen pensó en un sucesor. No tuvo hijos. Y se llevó consigo al trabajo a su yerno, el joven Charles Sanson. El yerno provenía de una familia vieja pero empobrecida. Los antepasados de Sanson eran nobles, participaron en las cruzadas, pero la familia quebró y Charles se vio obligado a casarse con un plebeyo (aparentemente, la hija del verdugo era una novia envidiable con una buena dote). El mismo Charles logró participar en las batallas, olió pólvora, vio sangre, pero cuando, parado en el cadalso, vio por primera vez cómo su suegro cumplía la sentencia, no pudo soportarlo y se desmayó. Sin embargo, rápidamente dominó los secretos de la profesión y alcanzó tales alturas de habilidad que en 1688 Luis XIV lo nombró el principal verdugo de París; el albacea murió sin hijos.
En la capital, Sanson ocupó una vivienda de propiedad estatal, el llamado "Palacio del Verdugo". Había una pequeña pero acogedora cámara de tortura y una tienda de comestibles cerca del apartamento. Uno de los privilegios del negocio del hombro del capataz era la recolección de tributos de frutas y verduras de los comerciantes parisinos, por lo que los productos frescos a precios de dumping nunca se transferían a su propia tienda.
Charles Sanson murió en 1695. Su puesto y sus herramientas pasaron a su hijo, también a Charles. De agitar la espada en el cadalso de Carlos el Joven, solo se distrajeron los asuntos familiares. La esposa del verdugo dio a luz a varias hijas y, por lo tanto, cuando Charles Jean Baptiste Sanson nació en 1719, la alegría de su padre no conoció límites: apareció un sucesor. Cuando en 1726, después de casi 30 años de trabajo continuo en los andamios de la capital, murió Charles Sanson Jr., su hijo tenía solo 8 años y ni siquiera podía levantar el pesado hacha de su padre. La ley es ley, y el 2 de octubre de 1726, el pequeño Charles Jean Baptiste fue designado por el fiscal general de París como verdugo de la ciudad. Es cierto, con algunas reservas. “Como era imposible”, escribió el cronista, “que un niño de su edad pudiera cumplir él mismo el triste deber con el que estaba vestido, el Parlamento le dio un verdugo adjunto llamado Prudhomme,exigiendo que al menos esté presente en todas las ejecuciones que tuvieron lugar en ese momento, para darles una mirada legal”.
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Ejecución pública en el siglo XVII
En lugar de clases escolares aburridas, el niño pasaba tiempo al aire libre, en comunicación constante, aunque breve, con gente interesante. Al llegar a la edad adulta, apartó al asistente y él mismo tomó el hacha, la cuerda y el pedernal para el fuego.
Charles Jean Baptiste hizo todo lo posible para compensar su participación activa en el declive de la población parisina. Tuvo 16 hijos, 10 de los cuales sobrevivieron a una edad venerable. El más famoso de estos descendientes fue Charles Henri Sanson, nacido el 15 de febrero de 1739. El trabajo del pequeño Charles Henri Daddy no le gustó mucho. Estudió en la escuela del convento de Rouen y no soñaba con la ejecución de personas, sino con su curación. Desafortunadamente, los estudios con los carmelitas tuvieron que interrumpirse: uno de los padres se enteró de que el hijo del verdugo estaba estudiando en la misma clase que su hijo y provocó un escándalo. Las monjas no vieron nada reprobable en la profesión de albacea, pero fuera de peligro pidieron que lo recogieran del colegio. Charles Henri continuó sus estudios en casa, ayudando a sus padres con el corazón apesadumbrado en su tiempo libre. Unos años más tarde, ingresó en la Universidad de Leiden,donde estudió medicina.
Traje de verdugo, de mediados del siglo XVIII.
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Los estudios teóricos sobre la estructura del cuerpo humano no duraron mucho. Papá estaba paralizado y los familiares insistieron en que Charles Henri se hiciera cargo del negocio familiar. Hizo su debut en el cadalso en 1757, pero no en París, sino en Reims, ayudando a su tío Nicolas-Charles-Gabriel Sanson. No fue una tarea fácil. Un tal Ladrón Damien atacó al anciano Luis XV y lo rascó en el costado con una navaja. A pesar de la frivolidad de la herida, el "regicidio" necesitaba ser castigado aproximadamente. Hubo tortura pública y acuartelamiento. Sin la ayuda de su sobrino, el tío simplemente no podría hacer frente. Charles Henri pudo poner en práctica sus conocimientos iniciales de anatomía por primera vez. Poco a poco, el nuevo verdugo parisino fue probando su oficio. Decapitó al general Thomas Arthur de Lally-Tolendal, quien entregó las tropas francesas a los británicos en la India (1766),descuartizó y quemó al blasfemo François-Jean Lefebvre de La Bara (1766), hizo rodar y quemó al envenenador Antoine François Deroux (1777). Las ejecuciones se llevaron a cabo con una gran multitud de personas, y Charles Henri fue una estrella de la escala parisina. Cada año "actuaba" en el andamio sólo unas pocas docenas de veces. Era posible trabajar de forma bastante relajada. Sin embargo, la intensidad de las ejecuciones cambió drásticamente con la llegada de la Gran Revolución Francesa.
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Bajo el nuevo gobierno, el trabajo de los verdugos aumentó significativamente y, lo que es más molesto, se cancelaron los "privilegios vegetales" de los ejecutores. Las frágiles herramientas de producción como hachas y cuerdas se deterioraron rápidamente. Durante las ejecuciones masivas, incluso el experimentado Sanson se cansó y al final del prolongado procedimiento, separó las cabezas de los cuerpos con menos delicadeza como al principio, lo que provocó un sufrimiento innecesario a los sentenciados. La vieja profesión claramente necesitaba innovación. El ciudadano Sanson incluso pronunció un discurso ante la asamblea nacional, quejándose en nombre de todos sus colegas por las duras condiciones laborales: "La renovación constante de los instrumentos de ejecución es una carga injusta que debe ser soportada por el propio verdugo". Las autoridades revolucionarias escucharon las peticiones de un valioso especialista y pusieron en marcha el último invento del médico y diputado Joseph Ignace Guillotin.
Charles Henri Sanson
La máquina de matar fue hecha por un amigo cercano de Sanson, el maestro de piano Tobias Schmidt. Y el propio Charles Henri participó activamente en la prueba de la novedad. Primero, decapitó los peluches de paja, luego pasó a los cadáveres de ovejas, luego fue el turno de los cadáveres no reclamados de la morgue de París. No hubo quejas sobre el automóvil de los participantes de la prueba, y el 25 de abril de 1792, Sanson presentó la guillotina al juicio del público parisino exigente, ejecutando al ladrón Jacques Nicolas Pelletier en la Place de Grève.
Un par de meses después, la guillotina, transferida a la Plaza de la Revolución (ahora Plaza Concorde), empezó a funcionar a pleno rendimiento: había llegado el momento del terror jacobino. El número de personas ejecutadas por Sanson ascendió a miles, pero el carácter del verdugo no cambió. Siguió siendo una persona tranquila, mansa y educada, distribuyendo activamente limosnas, recolectando herbario y con curiosidad de las ciencias naturales diseccionó los cuerpos de las personas que había decapitado. Por convicciones, Charles Henri era un monárquico, y realmente no quería separar la cabeza de Luis XVI de su propio cuerpo. Sanson prefería las realidades de la vida a las simpatías políticas: si se negaba a ejecutar al rey, el monarca sería decapitado, pero inmediatamente después del propio Sanson. Experimentando un profundo sufrimiento moral, el verdugo parisino ejecutó no solo al rey de Francia, sino también a la reina María Antonieta,la asesina de Marat Charlotte Corday (Sanson le aconsejó cuidadosamente en el camino al lugar de ejecución que se sentara en el centro del carro para temblar menos) y cientos de personas más. La fatiga acumulada obligó a retirarse al honorable maestro de asuntos del hombro, y el principal inspirador de las ejecuciones masivas de Robespierre el 28 de julio de 1794, ya fue decapitado por su hijo Gabriel Sanson.
La ejecución de Luis XVI
Cuando se jubiló, Charles Henri disfrutó de un merecido honor y respeto. Incluso tuvo la oportunidad de hacerle bromas a Napoleón. Bonaparte preguntó con sarcasmo si el hombre que se quitó la vida a miles de personas dormía tranquilo. "Si la conciencia no atormenta a reyes y emperadores, entonces, ¿de dónde saca el verdugo el insomnio?" - replicó Sanson. Por cierto, por cuenta del veterano del cadalso hubo 2.918 sentencias ejecutadas personalmente. En la lista de los verdugos más productivos, está justo después de sus colegas de los órganos soviéticos de la NKVD.
Charles Henri Sanson murió en 1806. En 1830 aparecieron sus memorias supuestamente escritas, las cuales tuvieron una gran demanda. Por ejemplo, Pushkin los leyó con interés. Y no es de extrañar, porque el editor de las "Notas del Verdugo" y, posiblemente, su verdadero autor fue Honore de Balzac.
Cripta de la familia Sansons
Los representantes de la familia Sansons trabajaron durante mucho tiempo en los andamios no por miedo, sino por conciencia. Un fallo de encendido ocurrió solo en 1847, cuando el nieto del verdugo revolucionario Clement Henri Sanson, que se consumió en pedazos y se endeudó, prometió una guillotina al usurero por tres mil francos. Desafortunadamente, literalmente al día siguiente, se dictó otra sentencia de muerte y no había nada con qué ejecutar al criminal. A pesar de las súplicas del verdugo, el usurero se negó rotundamente a darle una guillotina durante al menos media hora. Frustrado, Sanson apareció en el cadalso con el hacha de su bisabuelo. Pero las autoridades han abandonado ese anacronismo. Mientras el presupuesto de la ciudad compraba la guillotina, la vida del preso se extendía por varios días más. Clement Henri cumplió la sentencia y fue despedido al día siguiente. Tras la vergonzosa dimisión, la suerte le sonrió de repente: periodista d 'Olbrez pagó al ex verdugo 60 mil francos por el derecho a publicar las notas ficticias de siete generaciones de la familia Sanson en seis volúmenes. Happy Clement Henri pagó sus deudas y se curó felizmente. Después de un par de años, consolidó su bienestar, conduciendo a los hermanos Tussaud hacia el museo de cera que estaban creando, los restos de la guillotina del abuelo durante el terror revolucionario. En este momento, los verdugos con otros nombres ya estaban presionando el mango de la nueva guillotina en los andamios franceses. En este momento, los verdugos con otros nombres ya estaban presionando el mango de la nueva guillotina en los andamios franceses. En este momento, los verdugos con otros nombres ya estaban presionando el mango de la nueva guillotina en los andamios franceses.
Dmitry Karasyuk
