Un equipo internacional de investigadores liderado por expertos de la Universidad de Granada (UGR) ha demostrado por primera vez que la depresión no es solo una enfermedad mental. La depresión provoca cambios significativos en el proceso de estrés oxidativo y por tanto debe considerarse como una enfermedad sistémica que afecta a todo el organismo. Los resultados de la investigación fueron publicados en la reconocida revista científica "Journal of Clinical Psychiatry".
Los hallazgos pueden explicar el fuerte vínculo entre la depresión y las enfermedades cardiovasculares y el cáncer y el hecho de que muchas personas con depresión mueren prematuramente. Además, los resultados pueden ayudar a definir nuevas dianas terapéuticas para la prevención y el tratamiento de la depresión.
El trabajo se llevó a cabo bajo la dirección de Sarah Fernandez, candidata med. en la UGR y psiquiatra en el Departamento de Salud Mental del Niño y del Adolescente del Centro Médico de Jaén.
El estudio reúne los resultados de los 29 ensayos anteriores, en los que participaron un total de 3.961 personas. Los científicos estaban interesados en los procesos fisiológicos que ocurren en el cuerpo de las personas con depresión. Estudiaron el desequilibrio entre un aumento de los parámetros de estrés oxidativo (especialmente malondialdehído (MDA), un biomarcador para evaluar la destrucción oxidativa de la membrana celular) y una disminución simultánea de los niveles de antioxidantes (como el ácido úrico, zinc y la enzima superóxido dismutasa).
Los investigadores han demostrado que, como resultado de la terapia estándar para la depresión, la MDA de los pacientes disminuyó a niveles normales y los niveles de zinc y ácido úrico también aumentaron a niveles normales (a diferencia de la enzima superóxido dimutasa).
