Los científicos que utilizan el telescopio espacial Hubble han identificado un planeta inusual que gira alrededor de dos estrellas a la vez, estando muy lejos de esta última.
El sistema estelar OGLE-2007-BLG-349, ubicado a una distancia de 8 mil años luz de la Tierra, fue descubierto en 2007. Sin embargo, en este momento, los científicos pudieron desentrañar uno de sus principales secretos. Las observaciones iniciales indicaron que el sistema podría incluir un planeta y dos estrellas, o una estrella y dos planetas. Al final resultó que, el sistema contiene dos enanas rojas, así como el planeta OGLE-2007-BLG-349 (AB) b, que gira alrededor de ellas. Tenga en cuenta que las dos luminarias están ubicadas a una distancia de solo 11 millones de km entre sí.
El tamaño del planeta se puede comparar con el tamaño de Saturno: orbita a una distancia de 482 millones de kilómetros de un par de estrellas: esto es comparable a la distancia que separa el Sol y el cinturón de asteroides. OGLE-2007-BLG-349 (AB) b tarda siete años en completar una revolución alrededor de un par estelar.
El planeta fue descubierto por microlente gravitacional. Esto último ocurre cuando el campo gravitacional de una estrella más cercana aumenta la luz de una estrella distante, actuando como una lente. En el caso de que una estrella en primer plano tenga un planeta, el propio campo gravitacional de este último puede hacer una contribución significativa al efecto de lente. Este método tiene un inconveniente: solo se puede utilizar cuando ambas estrellas están alineadas con precisión a lo largo de una línea recta.
El nuevo descubrimiento es de gran valor para la ciencia: se espera que ayude a comprender mejor el mecanismo de formación y evolución de los planetas en sistemas como OGLE-2007-BLG-349.
Los científicos dividen a los planetas ubicados en sistemas estelares binarios en dos categorías: exoplanetas que orbitan uno de los componentes de la estrella binaria y planetas que orbitan ambos componentes (como en el caso de OGLE-2007-BLG-349 (AB) b.
Ilya Vedmedenko
