Los centauros son probablemente las criaturas más misteriosas y populares del mundo antiguo. En Babilonia, la Antigua Grecia y la Antigua Roma, la mitad de la gente, la mitad de los caballos aparecieron como personajes en los mitos, y sus imágenes adornaban las paredes de las casas y las cerámicas.
Y en nuestros días, los centauros no han perdido su gloria. No es casualidad que hayan encontrado un lugar en la serie de libros "Las Crónicas de Narnia", y en la famosa saga sobre Harry Potter.
Dioses sabios y salvajes
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La historia de criaturas extraordinarias con cabezas, brazos y torso humanos montados en la grupa de un caballo comenzó hace cuatro mil años en el Medio Oriente. Luego, las tribus de guerreros nómadas-casitas atacaron las tierras de Babilonia, que ni siquiera los guerreros más valientes de la gloriosa ciudad-estado pudieron resistir. En los territorios ocupados, los casitas erigieron estatuas de dioses guardianes, similares a centauros alados, armados con arcos. Se suponía que estos dioses debían proteger las conquistas de sus hijos y asegurar su éxito en el campo de batalla. Los casitas creían que sus dioses poseían una disposición salvaje y desenfrenada, que solo podía ser domesticada con feroces batallas y sacrificios sangrientos.
Curiosamente, los eslavos también tenían una criatura mítica, Kitovras, que tiene la imagen de un centauro clásico. Las leyendas antiguas dicen que más de una vez Kitovras, junto con sus parientes, acudió en ayuda de los antiguos eslavos durante la guerra, mostrándose en las batallas como un guerrero valiente y feroz. Sin embargo, el centauro se hizo famoso no solo en el campo de batalla. Cuenta la leyenda que el rey Salomón logró capturar una criatura guerrera con astucia, después de lo cual Kitovras habló con un gobernante sabio durante mucho tiempo, sorprendiéndolo con su inteligencia y aprendizaje.
Hijos de las nubes
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Sin embargo, los centauros son más conocidos como héroes de la epopeya griega antigua. Si crees en el mito, entonces nacieron gracias a una historia de amor bastante divertida. Titán Ixion, habiendo llegado a la fiesta de los dioses, a primera vista se enamoró de Hera, la esposa del todopoderoso Zeus. Sin dudarlo durante mucho tiempo, el apuesto hombre seguro de sí mismo hizo una propuesta obscena a la reina de los dioses, que ella, entumecida por una arrogancia descarada, dejó sin respuesta. Habiendo recobrado el conocimiento, la ofendida Hera se quejó con su esposo sobre el insolente titán, y él concibió una sofisticada venganza. Zeus le dio a la nube la apariencia de su esposa y por la noche la envió a las habitaciones de un invitado ingrato. El mismo, sin notar la sustitución, a la mañana siguiente comenzó a presumir ante todos que le dio cuernos al formidable trueno, acelerando así su muerte.
Ilustración: "Signos del zodíaco - Sagitario" por HansPeterKolb
Zeus traicionó a Ixion a una dolorosa ejecución, y después de un tiempo, la señora de las nubes dio a luz a un extraño mutante con los rasgos de un hombre y un caballo. Fue esta criatura la que más tarde se convirtió en el antepasado de la violenta tribu de los centauros, que durante mucho tiempo infundió miedo a los civiles de Hellas.
Durante bastante tiempo, los centauros salvajes, armados con arcos, palos y piedras, atacaron a las personas, secuestraron mujeres y ahuyentaron el ganado. La legendaria Batalla de Lapita puso fin a este caos. El motivo de esta batalla fue el truco inaudito del centauro Euritión, que intentó secuestrar a la novia del rey lapita directamente de la boda. En venganza por el insulto, el novio le cortó la nariz y las orejas al secuestrador y luego lo ahuyentó. El humillado Euritión convocó a sus compañeros de tribu y los centauros atacaron el palacio del gobernante de los lapitas. Una acalorada batalla duró todo el día, tras la cual un pequeño puñado de centauros supervivientes se refugió en las montañas de Tesalia.
Maestro de honor de Hellas
Una notable excepción de la masa salvaje de centauros griegos fue Quirón, el educador de los héroes más famosos de Hellas.
Debo decir que, aunque Quirón nació centauro, tuvo un origen divino especial. Su padre era el dios Cronos y su madre la oceánica Filira, que supo convertirse en yegua. Al parecer, esta habilidad mágica de la madre influyó en la apariencia de la descendencia.
De su padre celestial, Quirón recibió la inmortalidad, de la que otros centauros no podían jactarse. La educación del futuro maestro fue asumida por Apolo y Artemisa, quienes le enseñaron música, filosofía, astronomía, matemáticas y medicina.
Después de completar sus estudios, Quirón se instaló, como otros centauros, en las montañas de Tesalia. Sin embargo, prácticamente no se ocupó de los rudos miembros de la tribu, dedicando todo su tiempo a sus alumnos. Debo decir que la "universidad" de Quirón "se graduó" de Jason, Teseo, Peleo, Aquiles, Hércules e incluso el dios de la curación de Asclepio.
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Con el don de la previsión, Chiron conoció el futuro de cada uno de sus alumnos, y por ello seleccionó un programa de formación especial para cada uno e incluso desarrolló dietas nutricionales individuales. Así, el héroe de la guerra de Troya, Aquiles, mientras se entrenaba, comía exclusivamente de hígado de león y cerebro de oso.
El final del maestro de héroes fue terrible. Herido accidentalmente por la flecha de Hércules, empapado en el veneno de la hidra de Lerna, Quirón sufrió de un dolor terrible durante mucho tiempo; después de todo, siendo inmortal, no podía descender al reino de Hades. Cansado de sufrir, le suplicó a Zeus que le permitiera entregar su vida al titán Prometeo, tras lo cual el rey de los dioses levantó al honorable maestro al cielo, convirtiéndolo en la constelación de Centauro.
Héroe de combate
Es difícil de creer, pero la tribu de centauros en Grecia fue exterminada por una sola persona. Es cierto que este luchador fue el héroe más grande de Hellas: Hércules. De alguna manera regresando de otra hazaña, el hijo de Zeus se quedó con su amigo, el centauro Fola. Él, deseando aparecer como un anfitrión hospitalario, obsequió a Hércules con un vino increíblemente sabroso que pertenecía a toda la tribu de centauros. Pero tan pronto como Foul abrió la jarra, el olor de la maravillosa bebida se extendió por toda la zona. Atraídos por el olor del vino, los centauros se reunieron en la cueva de Fol para exigirle una explicación, pero fueron recibidos por un Hércules borracho, quien los "saludó" con flechas venenosas. La matanza, perpetrada por el gran héroe, finalmente destruyó a los hijos de la nube, y después de ella dejó de existir la tribu de centauros.
Sin embargo, todavía había otro centauro en la tierra de Hellas, Nessus, un carguero al otro lado del río Even, que sacrificó su vida para vengar la muerte de sus compañeros de tribu. Unos años después del exterminio de los centauros, Hércules se casó con la bella Deianira. Al regresar del banquete de bodas, los recién casados se acercaron al río Even, donde Ness se ofreció a transportar al recién casado al otro lado. En medio del río, el centauro fingió querer secuestrar al prometido Hércules, tras lo cual fue alcanzado por la flecha venenosa del héroe. Al morir, el portador le susurró a Deianira que su sangre era una poderosa poción de amor y que si la untaba en la ropa de un esposo infiel, el amor por su esposa en su corazón estallaría con renovado vigor. Creyendo al centauro, la niña mojó el dobladillo de su túnica en sangre envenenada y la guardó con cuidado durante varios años. Años más tarde, Hércules decidió tomar una nueva esposa. Habiendo aprendido sobre esto,Deianira le envió a su esposo una lujosa capa manchada con la sangre de Ness. Tan pronto como el héroe se puso el regalo de su esposa, el veneno comenzó a ser absorbido por su cuerpo, causando un dolor terrible. El tormento de Hércules fue tan terrible que se arrojó vivo al fuego. Los hijos de la nube fueron vengados.
Confirmando mitos
Por supuesto, los centauros son principalmente héroes de los mitos, pero algunos hechos nos hablan de su existencia real. Entonces, en una de las obras de Plutarch, se dice sobre un potro con cabeza y manos humanas, nacido de la yegua de su amigo. Por desgracia, este mutante vivió durante varias horas y sus restos no han sobrevivido.
Pero en los escritos de Plinio el Viejo se menciona otro hecho interesante. Un antiguo investigador romano señaló en el 70 que un cachorro de centauro conservado en miel fue enviado al emperador Calígula desde Egipto, y él (Plinio) vio a esta criatura con sus propios ojos.
El esqueleto de un centauro en el Museo de Bridgeport
Pero qué decir de los días pasados, cuando hace unos años apareció en Internet información de que durante las excavaciones en el sur del Sahara se encontraron esqueletos que se parecían vagamente a híbridos humano-caballo. Los arqueólogos plantearon la hipótesis de que, posiblemente, después de la batalla con Hércules, algunos de los centauros escaparon y encontraron refugio en el continente africano.
Es posible que la tribu de los mutantes primitivos no haya revelado todos sus secretos a los historiadores. No es una coincidencia que el interés por estas inusuales criaturas no se esté debilitando incluso en nuestra era informática.
