Oficialmente, la persona más alta, según el Libro Guinness de los Récords, era el estadounidense Robert Wadlow. Nació en 1918. El estadounidense creció a lo largo de su corta vida.
Una semana antes de su muerte, alcanzó los 272 centímetros.
Wadlow fue el primogénito de la familia. Sus hermanos y hermanas menores tenían una estatura normal. El padre de Robert solo se destacó un poco del resto. Su estatura era de 180 centímetros, que a principios del siglo XX se consideraba por encima de la media.
Durante los primeros cuatro años, Robert no fue diferente de otros niños. Luego comenzó a crecer rápidamente. Todo esto se debe a la alteración de la glándula pituitaria y al rápido desarrollo de la hormona del crecimiento. En la escuela, se creó un escritorio especial para él, y la ropa de los boy scouts tuvo que coserse por encargo.
Después de graduarse de la escuela secundaria en su ciudad natal de Alton, Illinois, ingresó a la universidad. Robert planeaba estudiar derecho. Pero el circo ambulante de los hermanos Ringling lo atrajo con un lucrativo contrato y la oportunidad de viajar.
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Además, el estadounidense "Uncle Stepa" firmó otro acuerdo exitoso, convirtiéndose en el rostro de la International Shoe Company. Por cierto, su pierna ha crecido a 47 centímetros.
Wadlow logró viajar por casi toda América. Visitó más de cuarenta estados y ochocientas ciudades. De cada viaje, el chico venía con muchos obsequios para sus padres, así como para sus hermanos y hermanas.
Según las memorias de los contemporáneos, fue muy amable y agradable hablar con Wadlow. Por esto, Robert recibió el sobrenombre de "El buen gigante". Y durante su visita a Minnesota, los indios locales dieron su nombre: "Tall Pine". Desafortunadamente, la vida del gigante terminó trágicamente.
En 1940 tenía solo 22 años. Un verano, accidentalmente pisó un aparato ortopédico que se colocó en sus zapatos. Comenzó la infección y el envenenamiento de la sangre. Robert se sometió a una cirugía de transfusión de sangre. Pero eso no salvó al chico. Dos semanas después del accidente, falleció mientras dormía.
Más de cuarenta mil personas acudieron a despedirse del gigante. En memoria del crecimiento de Wadlow, la lápida de su tumba se hizo dos veces más alta que la estándar.
