Quizás la primera mención del fenómeno del fantasma clásico, haciendo ruido con las cadenas, fue el caso del antiguo filósofo griego Atenodoro de Atenas. El filósofo romano Plinio el Joven contó esta historia en una carta a su mecenas Lucius Sarah. Uno solo puede adivinar qué en esta narrativa es ficción y qué es verdad.
Pero en cualquier caso, este es un documento bastante curioso. Así, leemos a Plinio: “Había una vez una casa grande y hermosa en Atenas, para la cual, sin embargo, se fijó la infamia de un lugar visitado por fantasmas. Se rumoreaba que en medio de la noche hubo un ruido terrible. El ruido de las cadenas, cada vez más fuerte, hasta que de repente apareció un terrible fantasma. Era un anciano, completamente feo y al mismo tiempo infeliz. Una larga barba enmarañada ondeaba con la brisa, el cabello gris estaba revuelto y sucio. El anciano, gimiendo en voz alta, apenas podía mover sus delgadas piernas, encadenado. Las muñecas del fantasma llevaban grilletes, y las cadenas emitieron un sonido terrible cuando el fantasma levantó los brazos y los sacudió con rabia impotente.
Algunos escépticos irónicos, que tuvieron el valor de deambular cerca de la casa de noche, se desmayaron de horror al ver al fantasma. Aquellos que se atrevieron, después de la puesta del sol, dentro de los muros de esta maldita morada de espíritus, se enfrentaron en el mejor de los casos a enfermedades graves y, en el peor de los casos, a la muerte. La gente trató de mantenerse alejada de esta casa. El letrero “se alquila” colgaba en su puerta año tras año, pero la vivienda, al no encontrar nuevos dueños, gradualmente se fue deteriorando.
Incluso la notoriedad de la casa no pudo apartar a Atenodoro de él, que no tenía suficiente dinero para otra vivienda. Al enterarse del bajísimo costo de la casa, que se encontraba en un estado deplorable debido a la larga ausencia de los propietarios, el filósofo se mudó a ella.
norte
En su primera noche, se quedó hasta tarde en el trabajo de acuerdo con su costumbre. De repente escuchó el ruido de las cadenas. Los sonidos metálicos se acercaron cada vez más y, finalmente, el fantasma del anciano apareció ante Atenodoro. El fantasma hizo una seña al nuevo inquilino con un dedo, pero éste declinó la invitación, tratando de explicar su negativa por la necesidad de seguir trabajando. Entonces el fantasma comenzó a agitar sus cadenas con tanta violencia y persistencia que Atenodoro no pudo resistir, se levantó, tomó la lámpara y siguió al anciano. El fantasma lo sacó al jardín, donde le indicó un lugar en el suelo y desapareció. Atenodoro marcó el lugar y se acostó.
La noche pasó para él completamente serena.
Según Plinio, al día siguiente se dirigió a las autoridades locales y les contó lo ocurrido por la noche. La gente cavó un hoyo en el lugar indicado por el fantasma, y encontró allí el esqueleto de un hombre, cuyas manos quedaron encadenadas con cadenas oxidadas. Las cenizas fueron debidamente enterradas y en la casa se realizó el ritual de "limpieza de los espíritus". Después de eso, según Plinio, los fantasmas ya no se veían en la casa, y poco a poco se disipaba su notoriedad.
