Rey de Esparta Leonidas I - del clan Agid, gobernó en 491-480 a. C. mi. Miembro de las Guerras Greco-Persas, murió en la Batalla de las Termópilas. Leonidas era hijo de Anaxandris II. Considerado descendiente de Hércules en la vigésima generación. Era el tercero de cuatro hijos, pero después de la muerte de Cleomenes I y Dorius se convirtió en rey de Esparta: "Leonidas era el hermano menor de Cleomenes I y subió al trono después de que Cleomenes muriera sin dejar descendencia masculina".
Leonidas ascendió al trono a la edad de diecisiete años y no hizo nada sobresaliente en la primera década de su reinado, pero en los siglos inmortalizó su nombre en la última batalla de las Termópilas. El rey persa Jerjes, queriendo conquistar Grecia, invadió Hellas en 480 a. C. BC, cuando los helenos celebraron los Juegos Olímpicos y los espartanos tuvieron la víspera de la fiesta sagrada de Carnea. Estas fiestas obligaron a una tregua sagrada, y esta fue una de las razones por las que solo un pequeño ejército griego se encontró con el enorme ejército persa en las Termópilas.
El rey persa decidió poner fin a la independencia de Grecia. Los preparativos para la campaña no tenían precedentes: 56 pueblos sometidos a Jerjes fueron destituidos de su lugar por orden suya. Desde los países más distantes, las milicias se trasladaron a los puntos de reunión, a las orillas del Tigris y el Éufrates. Parecía que toda Asia estaba en movimiento.
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¡Ganen juntos o mueran juntos
Las Termópilas ("Puertas Cálidas") se llaman así debido a las fuentes de azufre calientes que existen en la actualidad. El consejo general de los líderes griegos decidió tomar este lugar. Leonidas se mudó a las Termópilas con un pequeño destacamento de 300 espartanos, que se hicieron famosos en toda Grecia como los guerreros más valientes y poderosos. "¡Ganen juntos o mueran juntos!" - leer la ley de los espartanos.
A pesar de la poca gente que llevé con él al rey de Esparta Leonidas, incluso los corazones maltrechos de los ancianos espartanos temblaron. Le dijeron al rey espartano: "Toma al menos mil". A lo que Leonid le respondí: "Para ganar, y mil no es suficiente, para morir, trescientos son suficientes". En el camino, unos 5.500 hombres más de varias ciudades y regiones de Grecia se unieron al destacamento. Por lo tanto, el número total de sus tropas no superaba las 6 mil personas.
Los griegos acamparon detrás de una pared que bloqueaba el estrecho paso de las Termópilas.
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Jerjes confiaba bastante en la victoria. Cuando los espías griegos fueron apresados en el campamento persa y querían ejecutarlos, el rey persa se enteró accidentalmente. Abolió la ejecución, ordenando que los griegos fueran escoltados por todo el campamento persa y mostraran todo lo que quisieran ver. Después de invitarlos a su casa, les preguntó si todos veían lo que querían y los dejó ir.
Tal gesto debería haber causado una fuerte impresión en los griegos. El rey de los persas esperaba que ahora, habiendo convencido de su poder y determinación, los griegos finalmente recobraran el sentido, dejaran de aferrarse a una libertad propia, incomprensible para los persas, y se sometieran voluntariamente a su voluntad.
Uno de los residentes del lugar, contándole a los helenos sobre el gran ejército de bárbaros, agregó que "si los bárbaros disparan sus flechas, el sol será eclipsado por una nube de flechas". En respuesta, el espartano Dienek bromeó a la ligera: "Nuestro amigo de Trachino trajo maravillosas noticias: si los medos oscurecen el sol, entonces será posible luchar en las sombras" (en algunas fuentes esta afirmación se atribuye al rey de Esparta Leonidas I).
Jerjes esperó cuatro días con la esperanza de que los griegos se asustaran y se retiraran, pero cuando los persas, en nombre de su rey, ofrecieron a los espartanos que entregaran sus armas, el rey espartano respondió audazmente: "¡Ven y tómalo!" Pasó el tiempo y Jerjes ordenó asaltar el desfiladero. "¡El enemigo viene!" - gritó el guardia griego. "¡Excelente! - dijo Leonid. "Y nos estamos acercando al enemigo".
El rey de los persas envió los destacamentos más eficientes de los medos nacidos para asaltar el asalto. Habiendo recibido un duro rechazo, los medos se retiraron. Después de eso, el rey cambió a los medos por los kissianos y sakas, que eran famosos por su beligerancia. Los bárbaros con armas más ligeras no pudieron atravesar la densa falange de los espartanos, escondiéndose detrás de una sólida pared de grandes escudos.
Jerjes envió a los más valientes de su ejército, los "inmortales", pero no pudieron aplastar a los espartanos.
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Jerjes no sabía qué hacer a continuación, en ese momento un residente local, un tal Efialtes, se acercó a él, quien se ofreció como voluntario para una recompensa para guiar a los persas por un sendero de montaña sin pasar por las Termópilas. Un selecto destacamento persa de 20 mil personas bajo el mando de Gidarn caminó en secreto toda la noche, y por la mañana atacaron repentinamente a un destacamento defensivo de focios. Después de haberlos conducido a la cima de la montaña, Gidarn continuó moviéndose hacia la parte trasera de los helenos que custodiaban las Termópilas.
Los focios enviaron corredores para informar a los griegos sobre un desvío de los persas, y un desertor del campamento persa advirtió a los griegos sobre esto incluso de noche. Entonces los griegos comenzaron a celebrar un concilio general. Las opiniones de los aliados estaban divididas: la mayoría, obedeciendo la voluntad de las circunstancias, partieron hacia sus ciudades, prefiriendo la retirada a la muerte inevitable. Solo quedaron 300 espartanos del zar Leónidas, 700 focios y 400 tebanos, que no esperaban la victoria, sino solo una muerte gloriosa.
La última batalla
Llegó la mañana, la última mañana para los defensores: fue el séptimo día en que un puñado de griegos retuvo al ejército persa. El rey de Esparta Leonidas se vistió con ropas reales y, según las costumbres de su pueblo, llevó un sacrificio a los dioses. Con este rito, celebró la fiesta fúnebre para él y sus compañeros.
El adivino Megistio, según las entrañas del animal sacrificado, profetizó la muerte de las guerras de Leonidas I. El rey dijo: "Vamos a desayunar, amigos, porque tendremos que cenar en el Hades". En el campamento de los persas, se escuchó un grito de guerra, a esta señal atacaron desde el frente. Los espartanos fueron capaces de rechazar valientemente el primer golpe y, acercándose aún más, empujando sus largas picas aún más, avanzaron en una formación formidable.
Los persas cayeron del acantilado al mar, treparon las rocas, huyeron, todo fue barrido por la falange, avanzando con el paso mesurado habitual. Muchos nobles persas murieron en la batalla, dos hermanos del rey murieron uno tras otro. Cuando los griegos rompieron sus lanzas, agarraron las espadas y las piedras. Son pisoteados, pisoteados, presionados; los ataques enemigos se hicieron más frecuentes. Muchos persas fueron asesinados por el rey espartano, pero él también cayó muerto en una batalla desigual.
Los persas querían tomar su cuerpo y presentarlo "como un regalo" a su rey. Pero los espartanos no podían permitirlo. Toda una batalla se desarrolló alrededor del cuerpo de Leonidas. ¡Ganaron los griegos! Compraron el tiempo necesario para que sus compatriotas siguieran adelante. Los griegos se enteraron de que los persas, liderados por el traidor, habían descendido del camino de la montaña y estaban a punto de golpearlos por la espalda. Al enterarse de esto, levantaron el cuerpo del rey en sus brazos y se retiraron detrás del muro. Su última batalla tuvo lugar allí. Todos cayeron como uno sobre el cuerpo del zar espartano Leonidas, no se lo dieron al enemigo, lo cubrieron con ellos mismos …
Cuando la batalla cesó, Jerjes, rodeado por su séquito, se interpuso entre los cadáveres para buscar a Leonidas. Busqué durante mucho tiempo. Finalmente lo encontré. Y "ordenó cortar la cabeza del rey espartano y lo empaló". Nunca antes y nunca después un rey persa mostró tanto odio por sus enemigos.
El destacamento del rey de Esparta Leonidas murió, y esta legendaria batalla es conocida como una de las páginas heroicas más antiguas de la historia de la humanidad. Bajo las Termópilas, según Herodoto, cayeron hasta 20 mil persas y 4 mil griegos. Los helenos caídos fueron enterrados en la misma colina donde libraron su última batalla. En la tumba se colocó una piedra con el epitafio del poeta Simónides de Keossky: “Caminante, dile a los espartanos que nos mataron en este lugar. Manteniendo la fidelidad hasta el fin de la voluntad de sus conciudadanos”.
El año siguiente, 479 a. C. mi. el ejército de los persas fue completamente derrotado en la batalla de Platea en Beocia. En esa batalla, el espartano Aristodemus, el único superviviente de los 300 espartanos, que fue dejado por el rey antes de la última batalla en un pueblo vecino debido a una herida, se distinguió.
Esparta anunció una recompensa por la cabeza del traidor Ephialtes, y posteriormente fue asesinado. Los restos del rey espartano fueron enterrados en Esparta 40 años después de su muerte. Los habitantes de la ciudad, 600 años después de la legendaria batalla, ya en época romana, todos los años realizaban competencias en honor al héroe nacional. Los nombres de todos los caídos en las Termópilas estaban grabados en la losa.
