La batalla de las Termópilas tuvo lugar en septiembre de 480 a. C. mi. en el desfiladero de las Termópilas.
Pocos hechos históricos son tan famosos y al mismo tiempo están rodeados de tantos mitos y conceptos erróneos como la batalla de las Termópilas. En repetidas ocasiones tuve que escuchar la opinión de que en esta batalla, 300 heroicos espartanos durante varios días detuvieron al ejército número cinco millones de los persas (uno de los delirios más absurdos de Herodoto, pero al mismo tiempo uno de los más tenaces), y solo la traición llevó a los espartanos a la muerte.
Según otra opinión, los espartanos, liderados por el rey Leónidas, se sacrificaron para darle tiempo a Hellas para prepararse para la invasión. La realidad, como sucede a menudo, parecía completamente diferente …
La derrota en la batalla de Maratón no hizo que los persas abandonaran la idea de conquistar Hellas. Pero los preparativos para una nueva invasión se prolongaron durante 10 años. Muerte en 486 a. C. mi. el rey persa Darío I lideró la lucha por el poder, que es habitual en el despotismo oriental, y otros disturbios en forma de levantamientos de los pueblos conquistados. El sucesor de Darius y su hijo Xerxes tardaron varios años en resolver estos problemas. Y cuando el nuevo rey fortaleció su poder, inmediatamente volvió a la vieja idea.
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Fueron necesarios casi 2 años para prepararse para la gran invasión. A principios del 480 a. C. mi. Se completaron los principales preparativos. Una enorme flota (1207 barcos) fue llevada a la costa de Asia Menor, y en Sardis, la capital de la satrapía de Lidia, se reunió un ejército terrestre, que consistía en representantes de varias tribus y pueblos, y todos con sus propias armas.
El propio Jerjes llegó aquí con su guardia: 10.000 "inmortales". Así que estos guardaespaldas reales fueron llamados porque el número de su destacamento siempre permaneció sin cambios: se llevó inmediatamente una nueva guardia al lugar de los muertos o fallecidos.
Herodoto, informando sobre el tamaño del ejército reunido por Jerjes, escribió que para la campaña contra Hellas, Jerjes reunió a más de cinco millones de personas, de las cuales 1.700.000 eran soldados. Esta cifra es absolutamente irreal, y solo puede explicarse por el hecho de que el miedo tiene ojos grandes, mientras que el miedo reinaba en Hellas sin precedentes.
De hecho, el ejército persa difícilmente podría tener más de 200.000 hombres. Un número mayor simplemente no podría alimentarse por sí mismo y no habría suficiente agua potable para ellos en todos los ríos y embalses que se encontrarían en el camino. Cabe señalar que de estos 200.000, no más de la mitad (y más bien un tercio) eran verdaderos guerreros, el resto representaba a numerosos sirvientes, agentes de viajes, constructores.
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Sin embargo, tal ejército excedía en gran medida la fuerza no solo de cualquiera de las ciudades-estado griegas, sino también de todas juntas. Y si consideramos que precisamente esta unidad entre los griegos no existía, debería reconocerse que las fuerzas de Jerjes eran extremadamente grandes y el peligro para Hellas era de hecho formidable.
480 AC mi. - un enorme ejército persa, dirigido por el rey Jerjes, hizo la transición de Asia Menor a Europa a través del estrecho de Hellespont (ahora los Dardanelos). En el punto más estrecho del estrecho, que separa Asia de Europa, los constructores fenicios erigieron un ingenioso puente que conectaba ambas orillas: pusieron de costado a los barcos, poniendo una cubierta en la parte superior. Sin embargo, estalló una tormenta y solo quedaron astillas del puente.
Jerjes, enfurecido, ordenó la ejecución de los constructores y que el mar fuera azotado y encadenado para que en adelante no se atreviera a oponerse a su voluntad. Después de eso, se construyó un nuevo puente, mucho más fuerte que el anterior, y el ejército persa se trasladó a Europa. Cruzamos sin descanso durante 7 días y noches.
Los griegos enviaron un ejército, unos 10.000 hoplitas, para detener a los persas en los accesos lejanos al Peloponeso. Al principio, el ejército aliado quería mantener a Jerjes en la frontera norte de Tesalia con Macedonia, pero luego se retiró al istmo del Istmo, que conecta la península del Peloponeso con los Balcanes.
Pero en ese caso, muchas de las ciudades griegas del continente estarían indefensas y, como resultado, el ejército se trasladó a las Termópilas, un estrecho pasaje en las montañas que va desde Tesalia a Grecia central. Al mismo tiempo, la flota griega de 271 trirremes se convirtió en una barrera para la flotilla persa no lejos de las Termópilas, en el cabo Artemisio.
Herodoto tiene una descripción del desfiladero de las Termópilas. “Por ejemplo, el pueblo de Alpeny, más allá de las Termópilas, tiene una calzada para un solo carruaje … Al oeste de las Termópilas, se eleva una montaña inaccesible, empinada y alta que se extiende hasta Eta. En el este, el pasaje va directamente al mar y las marismas. Se construyó un muro en este desfiladero, y una vez hubo una puerta en él. La antigua muralla fue construida en la antigüedad y, de vez en cuando, la mayor parte ya se ha derrumbado. Los griegos han decidido ahora restaurar la muralla y así bloquear el camino a Hellas para el bárbaro.
El ejército griego consistía en destacamentos urbanos permanentes de guerreros hoplitas profesionales fuertemente armados, enviados como primera línea mientras las ciudades reunían milicias. Hasta 6.000 hoplitas reunidos en las Termópilas; un destacamento espartano de 300 soldados fue dirigido por el zar Leonidas, el hijo de Anaxandris. También fue considerado el comandante en jefe de todo el ejército helénico.
Cabe señalar que estos 6.000 soldados fuertemente armados no eran de ninguna manera todo el ejército griego. De varias fuentes se puede saber que el ejército tenía hasta 1,000 periecs espartanos (no ciudadanos), y por cada hoplita espartano había 7 esclavos ilotas, que fueron utilizados como soldados con armas ligeras. Es posible suponer que en los destacamentos de otras políticas había muchos soldados que no estaban incluidos en el número de hoplitas que dio Herodoto.
Según estimaciones modernas, el número de soldados griegos reunidos para defender el paso de las Termópilas podría llegar a veinte 20.000. Los historiadores modernos estiman el ejército de los persas en 70 000. Por lo tanto, no puede haber ninguna duda de una superioridad cien o mil veces superior de los persas.
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Los griegos acamparon detrás del muro que bloqueaba el estrecho paso de las Termópilas. Este muro era una barricada baja hecha de piedras pesadas. El ejército persa se detuvo en la ciudad de Trachina antes de entrar en las Termópilas. Un residente local, que contó a los helenos sobre la gran cantidad de bárbaros, agregó que "si los bárbaros disparan sus flechas, el sol se verá eclipsado por una nube de flechas".
En respuesta, el espartano Dienek bromeó a la ligera: "Nuestro amigo de Trachino trajo una noticia maravillosa: si los medos oscurecen el sol, entonces será posible luchar en las sombras" (en algunas fuentes esta declaración se atribuye al propio zar Leonidas).
Jerjes esperó 4 días y el 5 envió al asalto los destacamentos más eficientes de medos y persas nacidos. Según el historiador Diodoro, el rey envió la primera ola de ataques a aquellos guerreros cuyos parientes cercanos habían muerto 10 años antes en la batalla de Maratón.
Los griegos se encontraron con ellos en el desfiladero cara a cara, mientras que la otra parte de los soldados permaneció en la pared. Los griegos fingieron retirarse, pero luego se dieron la vuelta y contraatacaron a las frustradas fuerzas de los persas. Luego, el rey persa cambió a los medos por los kissianos y los sakas, famosos por su beligerancia.
Los guerreros de Jerjes, con armas más ligeras y sin un entrenamiento de combate similar al griego, no pudieron atravesar la densa falange del enemigo, escondiéndose detrás de una sólida pared de grandes escudos. Antes de que llegara la noche, los guardias de Jerjes, soldados del escuadrón "inmortal", entraron en batalla. Pero ellos también se retiraron después de una corta batalla.
El segundo día, el rey de los persas envió guerreros conocidos por su valentía (en su mayoría carianos) a la batalla, con la promesa de buenas recompensas por el éxito y la muerte por huir del campo de batalla. El segundo día también se pasó en ataques infructuosos. Los persas estaban reemplazando a las tropas atacantes; los griegos, a su vez, se reemplazaron en la batalla.
Jerjes no sabía qué hacer a continuación cuando se le acercó un residente local, Efialtes, quien se ofreció como voluntario para recibir una recompensa para guiar a los persas por un camino de montaña sin pasar por las Termópilas. El camino estaba custodiado por un destacamento de focios (de Grecia central): 1.000 soldados. Un selecto destacamento persa de 20.000 bajo el mando de Gidarn caminó en secreto toda la noche, y por la mañana atacó repentinamente a los focios. Después de haberlos conducido a la cima de la montaña, Gidarn continuó moviéndose hacia la parte trasera de los helenos que custodiaban las Termópilas. Los focios enviaron corredores para informar a los griegos del desvío persa; sobre esto, los griegos fueron advertidos por la noche por un desertor del campamento persa llamado Tyrrastiad.
Los aliados estaban divididos. La mayoría, obedeciendo la voluntad de las circunstancias, fue a sus ciudades. Solo quedaron 300 espartanos del rey Leonidas, 700 tespios bajo el mando de Demófilo, hijo de Diadroma, y 400 tebanos bajo el mando de Leonidas, hijo de Eurímaco.
El número de soldados en los destacamentos se indica al comienzo de la Batalla de las Termópilas, pero en dos días de lucha, los griegos sufrieron pérdidas importantes. Thespia y Thebes - ciudades en Beocia, a través de las cuales el ejército persa corrió inevitablemente, por lo que las tropas de estas ciudades defendieron su tierra natal en Thermopylae.
Heródoto escribió su obra histórica en el momento de la enemistad de Tebas con Atenas, por lo que no pierde la oportunidad de exponer a los tebanos como traidores a Hellas e informa que el destacamento tebano fue retenido por Leonidas contra su voluntad como rehenes. Pero esta versión de Herodoto es refutada tanto por el destino del destacamento como por la propia lógica de la guerra.
Contando no por la victoria, sino solo por una muerte gloriosa, los griegos restantes emprendieron la batalla lejos de su antiguo lugar, donde el pasaje se ensanchaba. Pero, incluso allí, los persas no pudieron darse la vuelta y murieron en masa, aplastados o arrojados desde la costa escarpada. Las lanzas de los espartanos se rompieron, golpearon al enemigo con espadas cortas espartanas en cuerpo a cuerpo.
Leonidas cayó en batalla, los persas perdieron a Abrokom e Hyperanthos, hermanos del rey Jerjes. Al darse cuenta del acercamiento por la retaguardia del destacamento persa liderado por Efialtes, los griegos se retiraron hacia la muralla y luego, al pasarla, tomaron posición en la colina a la salida de las Termópilas. Según Heródoto, durante el retiro, los tebanos se separaron y se rindieron: con esto, salvaron sus vidas a costa de ser marcados como esclavos.
Los espartanos y tespios tomaron la batalla final. Los persas dispararon a los últimos héroes con arcos, les arrojaron piedras. Según el testimonio de Herodoto, los espartanos Dienek, los hermanos Alpheus y Maron, el Thespian Dithyrambe se distinguieron por su valor.
De los 300 espartanos, solo sobrevivió Aristodemus, quien fue dejado por Leonidas en el pueblo de Alpeny debido a una enfermedad. A su regreso a Esparta, Aristodemo se enfrentó al deshonor y la vergüenza. Nadie le habló, le pusieron el sobrenombre de Aristodem el Cobarde. Con el tiempo, Aristodemo expió la culpa inexistente con su heroica muerte en la batalla de Platea. Según los rumores, otro espartano sobrevivió, llamado Pantitus, que fue enviado como mensajero a Tesalia. A su regreso a Lacedaemon (el área donde estaba Esparta), lo aguardaba la deshonra y se ahorcó.
Diodoro presenta la última batalla de 300 espartanos en forma legendaria. Supuestamente atacaron el campamento persa incluso después del anochecer y mataron a muchos persas, tratando de derrotar al propio Jerjes en la confusión general. Sólo cuando amaneció, los persas notaron el pequeño tamaño del destacamento de Leonidas y lo arrojaron lanzas y flechas desde la distancia.
El rey Xerxes examinó personalmente el campo de batalla. Habiendo encontrado el cuerpo de Leonidas, ordenó cortarle la cabeza y empalarlo. Bajo las Termópilas, según Herodoto, cayeron hasta 20.000 persas y 4.000 griegos, incluidos los ilotas espartanos. Los helenos caídos fueron enterrados en la misma colina donde libraron su última batalla. Sobre la tumba se colocó una piedra con el epitafio del poeta Simónides de Keoss:
A. Domanin
