Ya he visto esta foto muchas veces e incluso tenía una idea aproximada de dónde está este lugar y por qué. Sin embargo, en todas partes leo información completamente dispersa. Recopilemos todo en un solo lugar y descubramos la historia detallada de este lugar inusual.
Ni una sola fotografía de la ciudad amurallada de Kowloon tomada por los turistas a su debido tiempo puede transmitir la verdadera apariencia de esta "ciudad". Sobre todo, Kowloon parecía un apartamento comunal, en el que a finales de los 90 del siglo pasado … ¡vivían más de 30 mil personas simultáneamente!
La historia de esta extraña estructura comenzó hace muchos cientos de años, cuando uno de los emperadores chinos decidió construir una pequeña fortaleza en un terreno costero para protegerla de los ladrones. El sitio para la fortaleza fue elegido no lejos de una de las nueve montañas que dominaban la península. (En realidad, la palabra "kowloon" se traduce como "nueve dragones" y, muy probablemente, este nombre se refiere precisamente a las nueve montañas).
La fortaleza recibió un nombre similar.
norte
Entonces, 1841. Gran Bretaña está librando una guerra exitosa contra el Imperio Qing de China. En el centro del conflicto está el deseo de la corona británica de vender cada vez más opio a la población local, por un lado, y la atrevida decisión de ciertos funcionarios chinos de prohibir la importación de drogas de Bengala al Reino Medio, por el otro.
Uno de los episodios de esa larga historia, que naturalmente terminó a favor de que el hombre blanco llevara su carga con fuego y espada, fue el desembarco británico en la isla de Hong Kong y la vecina península de Kowloon. En la península, los británicos encontraron solo una pequeña ciudad del mismo nombre, Kowloon (traducido como "Nueve Dragones") y un fuerte fortificado que sirvió como residencia del mandarín local. Como resultado de esta Primera Guerra del Opio en 1842, los británicos cedieron la isla de Hong Kong, y en 1898 se concluyó una nueva convención, expandiendo la jurisdicción del imperio, sobre el cual el sol nunca se pone, a la península (los llamados "Nuevos Territorios"). Según los términos del acuerdo, que, como ha demostrado la práctica, se cumplió rigurosamente, Hong Kong y Kowloon fueron arrendados por el Reino Unido durante los siguientes 99 años bajo una pequeña circunstancia que tuvo grandes consecuencias.
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Esta circunstancia está marcada en el mapa de arriba como Chinese Town ("ciudad china", esquina superior derecha). Según la convención de 1898, el fuerte fortificado donde vivían los funcionarios chinos estaba excluido del contrato de arrendamiento. Continuó siendo el territorio del Imperio Qing, formando una especie de enclave en la colonia británica. En esos años, por supuesto, nadie podría haber imaginado que unas décadas más tarde este hecho llevaría a la formación en Hong Kong de una cuarta parte que no tiene igual en el tercer planeta del Sol en términos de densidad de población.
La extraterritorialidad de la ciudad amurallada de Kowloon fue solo nominal. De hecho, los británicos ejercían el control del fuerte, rodeado por poderosos muros. Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses ocuparon la península, quienes desmantelaron los muros de la fortaleza y utilizaron piedra de ellos para ampliar el aeródromo militar, que luego se convirtió durante muchos años en Kai Tak, el principal aeropuerto de Hong Kong, uno de los más peligrosos del mundo.
Todo comenzó después del final de la Segunda Guerra Mundial. De jure, la ciudad fortaleza de Kowloon, aunque sin murallas, siguió siendo territorio de China, rodeada por todos lados por la colonia británica. De hecho, las leyes y la administración de Hong Kong no operaban aquí, sus residentes no pagaban impuestos a nadie. Kowloon se convirtió en un verdadero agujero negro, una tierra prometida para los refugiados del "continente" que huían de la guerra civil en China, donde en la segunda mitad de la década de 1940 el Ejército Popular Comunista de Liberación alejaba a los títeres del Kuomintang del futuro territorio de la República Popular China.
Primero cientos, luego miles, comenzaron a afluir al territorio del antiguo fuerte, convirtiéndose finalmente en decenas de miles de ocupantes ilegales, que aprovecharon el estatus de Kowloon para comenzar una nueva vida formalmente todavía en China, pero de hecho, en el mismo Hong Kong, aprovechando todos sus beneficios. pero existiendo al mismo tiempo prácticamente de forma absolutamente independiente. Cualquier intento de la administración británica de evitar la construcción espontánea en una pequeña mancha de 210 metros de largo y 120 metros de ancho encontró resistencia no solo por parte de los residentes locales, sino también por parte del gobierno chino, que amenazó con un conflicto diplomático en caso de cualquier acción de las autoridades de Hong Kong en el territorio que consideraban suyo.
A fines de la década de 1960, según algunas estimaciones, hasta 20 mil personas vivían en un área de 2.6 hectáreas. Por supuesto, nadie puede dar una cifra exacta: era imposible mantener ningún registro de los residentes de la ciudad fortificada. Estas decenas de miles de personas demostraron milagros de supervivencia y adaptación en una sociedad esencialmente anárquica. ¿No hay suministro de agua central? No hay problema. Se cavaron 70 pozos, el agua de la cual se entregaba mediante bombas eléctricas a los techos de los edificios, y desde allí se enviaba a través de un laberinto de innumerables tuberías hasta los apartamentos de los consumidores. ¿Sin electricidad? Entre los residentes del barrio, había muchos empleados de la empresa Hong Kong Electric, que sabían perfectamente cómo conectarse ilegalmente a la red eléctrica de Hong Kong y ayudaron a sus vecinos en esto.
Los habitantes de Kowloon también se construyeron. Primero, aparecieron casas de uno, dos y tres pisos en el territorio de la ciudad fortaleza, que había sido despejada con éxito de los edificios de antes de la guerra por el bombardeo de aviones aliados. Luego, a medida que la población del distrito aumentó, el número de pisos comenzó a crecer rápidamente. La densidad de edificios también creció. Así es como Kowloon ha cambiado a lo largo de las décadas.
1949 año.
1956 año.
1974 año.
1992 año.
De hecho, cualquier lote baldío dentro de los límites aprobados por la convención de 1898 recibió su propio edificio de gran altura. Solo un pequeño lugar en el centro del barrio permaneció relativamente libre, donde el yamen, la residencia del mandarín, es una de las raras reliquias que aún recuerdan la historia anterior de Kowloon.
Alrededor de él, en 1980, se construyeron alrededor de 350 edificios de varios pisos, ubicados tan densamente que, a partir de fotografías panorámicas, Kowloon parecía más bien un edificio enorme y monstruosamente feo.
Mientras tanto, en Kowloon, la vida estaba en pleno apogeo. Cientos de fábricas en los sótanos fabricaban lo que tu corazón deseaba: ropa y zapatos, electrodomésticos y medicamentos. En cocinas sucias, la comida se fríe, principalmente carne de perro. En docenas de tiendas, podría comprar casi cualquier cosa que su corazón desee, desde una grabadora "japonesa" hasta una mujer o un lote de heroína, habría dinero. Un centenar de médicos (de los cuales hay 87 dentistas) con y sin licencia, estaban listos para curar cualquier enfermedad por una recompensa sustancial (de las cuales, por supuesto, había suficientes en ese lugar), o para enviar al otro mundo.
Kowloon atraía a turistas que se atrevían a entrar, habitantes de ciudades europeas ordenadas y ordenadas con su exotismo "sucio": niños jugando entre años de basura que no había sido sacada, apartamentos no muy diferentes a los públicos, balcones que recuerdan más a jaulas para aves rapaces. (Casi todas las ventanas de Kowloon estaban cerradas a los ladrones, lo que hacía que las viviendas parecieran aún más celdas de prisión).
De hecho, no había calles dentro del bloque. Hubo pasajes que forman una red tan confusa para los no iniciados que un extraño que llegó aquí perdió rápidamente la orientación en el espacio. Los edificios eran tan densos y el espacio del Klondike del anarquismo era tan valioso que los edificios de gran altura a menudo colgaban sobre los pasillos, sin dejar pasar la luz del sol.
En "Idoru" de William Gibson hay una imagen impresionante, la Fortaleza, una ciudad de hackers en la red, un refugio digital de marginales amantes de la libertad, un Eldorado virtual asombroso. Exteriormente, la Fortaleza parece un montón salvaje y caótico de fragmentos de código, guiones, algunas imágenes inacabadas, como un montón monolítico de todo tipo de basura. Ya en la introducción, Gibson dice que su imaginación fue influenciada por fotografías de la verdadera "fortaleza" de Kowloon (más precisamente la ciudad amurallada de Kowloon).
Por otro lado, no había autos dentro del bloque, solo cientos de metros, kilómetros de un laberinto de callejones estrechos.
Los pasillos estaban iluminados solo por raras linternas y brillantes letreros de neón de innumerables tiendas, comercios, peluquerías, consultorios médicos, que ocupaban todos los primeros pisos de los edificios. Solo había unos cien dentistas y no tenían fin de clientes. La ausencia de la necesidad de obtener una licencia médica y pagar impuestos a cualquier persona hizo posible mantener los precios de los servicios en un nivel inaccesible para sus colegas de Hong Kong, que trabajan en una calle vecina, pero ya "civilizada".
Aquí también se ubicaron una variedad de pequeñas industrias artesanales. Kowloon tenía su propia industria: comida, mercería, luz. De hecho, era una ciudad dentro de una ciudad, en muchos sentidos capaz de existir de forma autónoma.
El barrio incluso tenía varios de sus propios jardines de infancia y escuelas, aunque la mayoría, por supuesto, los miembros mayores de la familia cuidaban a los niños pequeños y de alguna manera lograron que los niños mayores fueran a las escuelas de Hong Kong. No había campos deportivos, clubes, cines. De hecho, las cubiertas se convirtieron en el espacio de socialización y recreación de los habitantes de la zona, donde se podía encontrar al menos algún espacio libre. Los niños jugaban y crecían aquí, sus padres se conocían y hablaban, la generación mayor se sentaba a un juego de mahjong.
Y sobre los tejados volaban enormes aviones, que eran de fácil acceso. Los detalles del acercamiento al aterrizaje en el aeropuerto de Kai Tak, el mismo para cuya construcción fueron los muros de la fortaleza de Kowloon, requirieron que los pilotos hicieran un giro peligroso y efectivo justo antes del aterrizaje. Comenzó a una altitud de 200 metros y terminó ya a 40, y en algún lugar en medio de esta maniobra más difícil para los pilotos estaba Kowloon, erizado como dientes podridos, edificios de gran altura. Fue por este vecindario que la altura de los edificios en el barrio se limitó a 14 pisos, casi el único requisito de la administración de Hong Kong, que cumplían los residentes de la ciudad fortaleza. A cambio, recibieron una vista asombrosa y completamente libre sobre sus cabezas.
En las primeras décadas de la transformación de la antigua fortaleza china en un área para dormir con su propio sabor especial, la única fuerza real aquí fueron las tríadas, organizaciones criminales secretas que estaban muy extendidas en la China de antes de la guerra. Aprovechando el desinterés por el barrio por parte de la administración de Hong Kong y sus organismos encargados de hacer cumplir la ley, convirtieron la zona, que recién comenzaba a crecer, en un nido de diversos vicios. En Kowloon, los establecimientos de juego, los burdeles y los antros de opio florecieron literalmente.
Uno de los escritores chinos describió a Kowloon de esos años en su libro "City of Darkness":
Solo a mediados de la década de 1970, las autoridades de Hong Kong, que finalmente decidieron que tenían suficiente para soportar esto y obtuvieron la aprobación del gobierno de la República Popular China, llevaron a cabo una grandiosa serie de redadas policiales que terminaron con la expulsión real de todos los grupos del crimen organizado de Kowloon.
A pesar de su aspecto brutal, la zona era un lugar bastante tranquilo en términos de ambiente criminal.
En los mismos años, finalmente apareció aquí el suministro centralizado de agua, electricidad y alcantarillado, y comenzó a enviarse correo a Kowloon.
Pero estos importantes cambios para mejorar, que convirtieron la ciudad amurallada en un lugar más o menos conveniente para vivir, no se reflejaron en la apariencia externa de Kowloon. La anarquía continuó aquí, las estructuras no autorizadas crecieron, no se podía hablar de una reforma importante de los edificios o al menos una renovación cosmética de las fachadas.
El trimestre pasó a la historia así.
La mayoría de los residentes se apiñaba en pequeños apartamentos con un área promedio de 23 metros cuadrados. m) Se han generalizado varias ampliaciones de las fachadas externas e internas de los edificios. Los finalmente fusionados, en la zona incluso se formó un segundo sistema de transiciones, paralelo al suelo, a cierta altura del suelo. Kowloon se estaba convirtiendo en un solo organismo completo, un enorme "apartamento comunal", una ciudad-edificio, como si hubiera llegado al presente desde un futuro postapocalíptico.
En 1987, los gobiernos de Gran Bretaña y la República Popular China celebraron un acuerdo que estableció el estatus de Kowloon a la luz del inminente regreso de Hong Kong a la jurisdicción de China en 10 años. La administración de la colonia británica consiguió finalmente el derecho a demoler el barrio que desfiguraba su rostro.
La demolición comenzó en 1992-1993. Todos los residentes recibieron una compensación monetaria por la mudanza o apartamentos en los nuevos y modernos edificios de Hong Kong que estaban creciendo a pasos agigantados. Y de todos modos, el proceso de destrucción de esta reliquia anarquista, que nació hace casi un siglo, estuvo acompañado de violentas protestas de los aborígenes, que no querían ser privados de su libertad y forma de vida habituales.
Sin embargo, Kowloon estaba condenado. Lo demolieron rápidamente, pero el área vacía, y tan regularmente captada por la lente de los cineastas, logró "iluminarse" en la película de 1993 Crime Story, en la que el héroe de Jackie Chan lucha contra los secuestradores de un empresario de Hong Kong. Uno de los episodios clave de la película se filmó en Kowloon, y la inminente liquidación permitió a los creadores de la película de acción rodar varias escenas espectaculares con las explosiones de edificios residenciales en la ciudad fortificada.
Después de la demolición, un pintoresco parque del mismo nombre apareció en el sitio de Kowloon, repitiendo sus contornos. Ahora es un lugar de vacaciones favorito para los residentes locales, y solo un monumento con un diseño del barrio, que se ha convertido en otro hito de Hong Kong, recuerda su pasado fantasmagórico.
En 1987, cuando la administración de Hong Kong y el gobierno de la República Popular China firmaron un acuerdo que condenó la zona a la destrucción, se realizó un estudio que permitió determinar con mayor o menor precisión el número de sus habitantes. Resultó que unas 33 mil personas vivían aquí en 2,6 hectáreas. Fue un récord absoluto de densidad de población en la Tierra. A modo de comparación: si Kowloon fuera 1 sq. km, se suponía que aquí vivían 1,27 millones de personas. Y si Minsk se convirtió en Kowloon con su área de aproximadamente 350 metros cuadrados. km, entonces casi 450 millones de personas vivirían en la capital bielorrusa, es decir, casi toda la población de Estados Unidos y Rusia juntas. El liderazgo del Comité Ejecutivo de la ciudad de Minsk, que está consolidando activamente nuestra ciudad, todavía tiene mucho trabajo por delante.
