La vida en la Tierra comenzó hace tres mil millones de años. Desde entonces, la evolución ha transformado organismos unicelulares elementales en la variedad de formas, colores, tamaños y funciones que vemos hoy. Pero, ¿cómo surgió exactamente la vida en el caldo primordial, agua contenida en manantiales poco profundos y saturada de aminoácidos y nucleótidos?
Hay muchas respuestas teóricas a la pregunta de qué causó exactamente el origen de la vida, desde un rayo hasta un cuerpo cósmico. Éstos son solo algunos de ellos.
Chispa de electricidad
norte
Esa chispa de vida muy metafórica podría ser una chispa completamente literal o muchas chispas, cuya fuente era un rayo. Las chispas eléctricas que ingresan al agua pueden causar la formación de aminoácidos y glucosa, convirtiéndolos de una atmósfera rica en metano, agua, hidrógeno y amoníaco. Esta teoría incluso fue confirmada experimentalmente en 1953, demostrando que el rayo bien podría ser la causa de la formación de los elementos básicos necesarios para el surgimiento de las primeras formas de vida.
Después de realizar el experimento, los científicos pudieron demostrar que la atmósfera primitiva de nuestro planeta no podía contener suficiente hidrógeno, pero las nubes volcánicas que cubren la superficie de la Tierra podrían incluir todos los elementos necesarios y, en consecuencia, suficientes electrones para causar rayos.
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Respiraderos hidrotermales subacuáticos
Los respiraderos de aguas profundas relativamente fuertes podrían convertirse en una fuente necesaria de hidrógeno para la formación de los primeros organismos vivos en sus superficies rocosas. Incluso hoy en día, se están desarrollando una variedad de ecosistemas alrededor de los respiraderos hidrotermales, incluso a grandes profundidades.
Arcilla
Las primeras moléculas orgánicas se pudieron encontrar en una superficie de arcilla. La arcilla siempre contiene una cantidad suficiente de componentes orgánicos, además, podría convertirse en una especie de organizador de estos componentes en estructuras más complejas y efectivas similares al ADN.
De hecho, el ADN es una especie de mapa de aminoácidos que indica exactamente cómo deben organizarse en las células de grasas complejas. Un grupo de biólogos de la Universidad de Glasgow en Escocia sostiene que la arcilla podría ser un mapa de los polímeros y grasas más simples, hasta que aprendieran a "autoorganizarse".
Panspermia
Esta teoría hace pensar en la posibilidad de un origen cósmico de la vida. Es decir, según sus postulados, la vida no se originó en la Tierra, sino que fue traída aquí con la ayuda de un meteorito, por ejemplo, de Marte. Se encontraron suficientes fragmentos en el suelo, que supuestamente nos llegaron del planeta rojo. Otra forma de "taxi espacial" para formas de vida desconocidas son los cometas, que pueden viajar entre sistemas estelares.
Incluso si esto es cierto, la panspermia todavía no puede responder a la pregunta de cómo se originó exactamente la vida desde donde fue traída al planeta Tierra.
Bajo la capa de hielo
Es posible que los océanos y continentes hace tres mil millones de años estuvieran cubiertos por una gruesa capa de hielo, porque el sol no era tan brillante como lo es hoy. El hielo podría convertirse en una capa protectora para las moléculas orgánicas frágiles, evitando que los rayos ultravioleta y los cuerpos cósmicos que chocan con la superficie dañen las formas de vida tempranas y débiles. Además, la temperatura más baja podría haber provocado la evolución de las primeras moléculas hacia otras más fuertes y duraderas.
Mundo de ARN
La teoría del mundo del ARN se basa en la cuestión filosófica del huevo y la gallina. El hecho es que para la formación (duplicación) del ADN, se necesitan proteínas, y las proteínas no pueden auto-replicarse sin el mapa incrustado en el ADN. Entonces, ¿cómo surgió la vida si uno no puede aparecer sin el otro, pero ambos existen maravillosamente en el presente? La respuesta puede ser ARN - ácido ribonucleico, que es capaz de almacenar información como el ADN y servir como enzimas proteicas. Se formó un ADN más perfecto sobre la base del ARN, luego proteínas más eficientes reemplazaron completamente al ARN.
Hoy en día, el ARN existe y realiza varias funciones en organismos complejos, por ejemplo, es responsable del trabajo de ciertos genes. Esta teoría es bastante lógica, pero no responde a la pregunta de cuál fue el catalizador para la formación del ácido ribonucleico en sí. La mayoría de los científicos rechazan la suposición de que podría haber aparecido por sí sola. La explicación teórica es la formación de los ácidos más simples PNA y TNK, que luego se desarrollaron en ARN.
Comienzo más simple
Esta teoría se llama holobiosis y proviene de la idea de que la vida no comenzó a partir de moléculas de ARN complejas y el código genético primario, sino de las partículas más simples que interactúan entre sí por el bien del metabolismo. Quizás estas partículas eventualmente desarrollaron una capa protectora, como una membrana, y luego evolucionaron hasta convertirse en un organismo más complejo. Este modelo se denomina "modelo enzimático del metabolismo", mientras que la teoría del mundo del ARN se denomina "modelo del código genético primario".
