Todos sabemos que el virus de la influenza se transmite por gotitas en el aire. Esto puede ocurrir directamente cuando una persona enferma tosió o estornudó, y una persona sana parada a su lado inhaló aire que contenía el virus; por medio de un aerosol o gotitas que se forman al estornudar y toser y que contienen vibrios (partículas de virus); o por contacto directo con las secreciones del paciente. Sin embargo, los científicos aún no saben cómo se propaga la gripe.
Investigadores de la Universidad de Maryland, dirigidos por el profesor Donald Milton, decidieron averiguar si el virus de la influenza puede propagarse no solo al toser o estornudar, sino simplemente a través de la respiración de una persona enferma. Los científicos compartieron su trabajo en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Desde diciembre de 2012 hasta marzo de 2013, médicos y biólogos monitorearon a 355 voluntarios, estudiantes de 19 a 22 años, que presentaban síntomas de ARVI. 142 de ellos fueron diagnosticados con gripe y el resto (sanos) no participó en los experimentos. Cada participante en el experimento se sometió a un procedimiento para tomar muestras de la nasofaringe. El cuarto día después del inicio de los síntomas de la enfermedad, se tomaron muestras de aire exhalado de las personas. Se le pidió a la persona que respirara en un dispositivo especial que recolecta aerosoles durante 30 minutos. Durante esta media hora, se recogieron dentro del dispositivo gotas grandes (con un diámetro de más de 5 micrómetros) y pequeñas (menos de 5 micrómetros, pero más de 50 nanómetros) de aerosol exhalado. Como resultado, los científicos recolectaron un total de 218 muestras de la nasofaringe, así como muestras de aliento. Luego, los científicos analizaron las muestras y varias fracciones de aerosol para detectar la presencia de ARN viral. Además,Para probar virus viables en las secreciones de los pacientes, los autores del trabajo desarrollaron cultivos virales en células modelo de riñones caninos.
De hecho, resultó que el ARN viral estaba contenido en el 97 por ciento de las muestras del tracto respiratorio superior, en el 76 por ciento, de la fracción de aerosol "fina" (con pequeñas gotas) y el 40 por ciento de las muestras en la fracción "gruesa". Se encontraron virus viables en el 89 por ciento de las muestras nasofaríngeas y en el 39 por ciento de las muestras finas en aerosol. En su artículo, los investigadores señalan que se encontraron vibrios en la mitad de las muestras de aliento de personas que no tosieron ni estornudaron durante el experimento. De esto podemos concluir que las gotitas al exhalar no se formaron como resultado de estornudos o toses, sino con la ayuda de otro mecanismo. Los autores del trabajo sugirieron que se forman gotitas diminutas en los pulmones durante la expansión y contracción de los bronquiolos y salen con la exhalación.
norte
Nikolay Khizhnyak
