El ascenso y la caída de Alfonso Capone
1931, 18 de octubre: se completó uno de los ensayos más destacados en la historia de Estados Unidos. La sensación ni siquiera fue causada por la figura del acusado, el gángster más famoso de Estados Unidos, Al Capone, y ciertamente no por la sentencia: solo 11 años de prisión más una multa y costos legales.
Lo más destacado del proceso fue el precedente creado: habiendo perdido la esperanza de atrapar a Al Capone por sus crímenes sangrientos, que todo Estados Unidos conocía, el FBI confió su pupilo a un departamento vecino, el departamento de impuestos, que, después de estudiar los gastos y gastos del gánster, puso a Capone tras las rejas por impago banal de impuestos sobre la renta. de negocios ilegales.
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Sus universidades
Ni el propio gángster ni sus abogados se tomaron la molestia de calcular esta astuta trampa legal que le habían preparado dos órganos punitivos independientes, aunque el tribunal se refirió a un precedente hace tres años. Sin embargo, el inteligente hijo de emigrantes italianos difícilmente podría haber predicho su brillante carrera futura en el campo de los gánsteres.
Alphonse Capone nació en 1899 en Brooklyn, Nueva York. La familia era numerosa, pacífica y devota; su jefe, que se trasladó a Estados Unidos desde las cercanías de Nápoles, mantenía una peluquera, que esperaba traspasar a uno de los siete hijos. Más que el resto, el tercero (y primogénito en EE. UU.), Alfonse, que luego cambió su nombre por el de un corto y enérgico Al, mostró esperanza.
Pero las esperanzas de Gabriele Capone no estaban destinadas a hacerse realidad: en sexto grado, su hijo, ante la bofetada de la maestra, le respondió de la misma manera, por lo que fue expulsado temporalmente del colegio. No volverá a él, prefiriendo terminar su educación en la calle: se unió a una de las muchas pandillas juveniles, que, por cierto, incluía a otro famoso gánster de la década de 1920: Lucky Luciano.
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La sola presencia en la compañía de la calle no presagiaba un futuro criminal obligatorio: los hijos inquietos de los inmigrantes (generalmente italianos, irlandeses y judíos) luchaban, hooligans, a veces robaban bagatelas, pero de ninguna manera todos se convirtieron en criminales. Alfonso no rompió los lazos con su familia, ayudándola con un trabajo eventual. Era especialmente capaz de contabilizar, y toda su vida contó fácilmente en su mente, asombrando a los interlocutores. Los biógrafos señalaron que en ese momento no había nada antisocial en el comportamiento del futuro rey de los gánsteres de Chicago, a excepción de las peleas, la bebida y el vandalismo callejero común entre los adolescentes.
La vida de Alfonso cambió drásticamente después de conocer a uno de los jefes del crimen más exitosos de la costa este: Johnny Torrio. Era un gángster de una nueva formación, uno de los que convirtió a los bandidos solitarios en una corporación comercial criminal estrechamente estructurada. Torrio no apostó por la contundente fuerza de las armas, sino por fortalecer la vertical del poder, establecer las conexiones necesarias, blanquear ingresos en la sombra e invertir dinero en negocios legales. A menudo se le podía ver en clubes de moda y canchas de tenis, y casi nunca, en tabernas, burdeles que le pertenecían, especialmente en riñas de bandidos. No bebía, no fumaba, no engañaba a su esposa y no "tiraba" socios.
Al caballero gángster le gustaba el chico inteligente y duro.
La pandilla de Torrio estaba formada por más de 1.500 gánsteres que comerciaban con robos, robos, extorsiones y asesinatos por encargo. Fue Torrio, quien llevó a Alfonso al papel de uno de sus matones personales, quien le enseñó trucos especialmente peligrosos que luego permitirían a Capone ascender a lo más alto del inframundo. Hasta el final de su vida, Capone estaba agradecido con Torrio por muchas de las lecciones que realmente iniciaron su acelerada carrera, y a menudo se refería a Johnny como su padre y maestro.
Al principio, tras unirse a la pandilla, Torrio prefirió encomendar a Alfonso los asuntos más sucios y sencillos de la organización: desde golpear a los tenderos que se le debían hasta cobrar tributos a las prostitutas. Después de que terminó la libertad condicional de Al Capone y pudo demostrar su talento criminal y su capacidad para manejar situaciones inesperadas, Torrio lo transfirió a trabajar como portero en Harvard Inn de la familia Torrio, donde Capone pasó el año siguiente. Para entonces, ya se había ganado una reputación como un excelente luchador entre los "Cinco Trunks" y no dejaba de practicar constantemente el arte de usar un cuchillo, en el que no tuvo igual durante mucho tiempo.
Mientras trabajaba en Harvard Inn, logró perfeccionar su tiro con revólveres y armas automáticas, para ello pasaba dos horas cada noche en el sótano del hotel, practicando tiro con botella. Después de un año de buen trabajo como portero, Capone asumió el cargo de camarero del hotel.
Allí, Capone recibió su primer bautismo de fuego, junto con una cicatriz en la cara: el visitante estaba celoso del camarero por su novia, y se usaron cuchillos. Otra adquisición fue la sífilis, que Alfonso, de 19 años, no quiso curar y decidió que desaparecería por sí sola. También ocultó este hecho a su futura esposa, una mujer irlandesa de una próspera familia de clase media. Las bendiciones de los padres de la novia no brillaron sobre la mendiga italiana, y los jóvenes se casaron en secreto, habiendo dado ya a luz a un hijo y anteponiendo a sus familias al hecho.
1920 - Torrio se volvió apretado e incómodo en la snob de Nueva York, y quería mudarse a un Chicago más democrático, que en ese momento ya se había ganado la notoria reputación de la capital de los gánsteres de los Estados Unidos. Hicieron mucho dinero, bebieron sus fortunas, Caruso a menudo cantaba en reuniones de pandillas, los políticos y la policía fueron comprados de raíz por las autoridades locales, y la ley y el orden en la ciudad fueron personificados por los rifles automáticos Thompson populares entre los muchachos locales. Los residentes de Chicago lograron acostumbrarse a ver la sangre: fluía como un río no solo en los mataderos más grandes del país, sino también en las calles a plena luz del día. Fue a esta ciudad "frambuesa" a la que Torrio invitó al prometedor Al Capone con él.
Y justificó plenamente las esperanzas. En Chicago, el primer caso de alto perfil de Capone no fue un enfrentamiento sangriento, sino una unión inesperada de dos grandes bandas: Torrio y la autoridad local Colosimo. Capone manejó hábilmente una situación plagada de derramamiento de sangre, convenciendo a los líderes de ambos grupos de no luchar entre sí, sino de unir sus capitales para expandir sus esferas de influencia. El equipo de Torrio se fusionó con el imperio Colosimo, y gracias a la perspicacia para los negocios y la capacidad de no brillar en el primero, así como al dinero y las conexiones del segundo, los asuntos del sindicato fueron cuesta arriba.
La mano derecha de Torrio Al Capone tampoco fue olvidada: después de 5 años, cuando el patrón se retiró, nombró a Capone como su sucesor. Así que los seis primeros se convirtieron en uno de los jefes de la mafia de Chicago. Sin embargo, muchas cosas habían sucedido antes.
Ladrón en ley seca
Las principales áreas de actividad de la mafia entonces eran el crimen organizado, el juego clandestino, la prostitución y, por supuesto, el alcohol. Los días dorados para los gánsteres de Chicago llegaron después de que el Congreso aprobara en diciembre de 1917 la Enmienda 18 de la Constitución (Ley Volstead), que prohibía la producción, venta, exportación e importación de alcohol en Estados Unidos. Es cierto, si bien fue ratificado por todos los estados (entonces solo había 38 de ellos), ha pasado poco más de un año. En enero de 1919, la Prohibición se convirtió en una realidad en todo Estados Unidos, con la excepción de los territorios que se negaron a ratificar la enmienda: Connecticut y Rhode Island.
La reacción a la Prohibición fue fácil de predecir: inmediatamente surgió un próspero mercado clandestino de licores: los contrabandistas sacaban de contrabando el whisky y la cerveza de Canadá o los llevaban en el lugar, vendiéndose a precios exorbitantes en tabernas secretas. El dinero recibido de la producción ilegal, el contrabando y la venta de alcohol se blanqueaba mediante la inversión en negocios legales, y también se sobornaba a dirigentes sindicales, policías y funcionarios.
Al Capone comenzó a hacer negocios con calma, incluso para los estándares de Chicago. Pronto, áreas enteras de Chicago se convirtieron en las propiedades feudales del nuevo barón del alcohol. Aunque Capone se presentó como un comerciante de muebles a la policía, los periodistas (y la familia que trajo de Brooklyn), esto no podía ser engañoso. Todos sabían quién era el jefe de la ciudad, circulaban leyendas sobre la crueldad de Al Capone. Aquellos que no querían adaptarse eran cada vez menos: si no volvían a pensar, simplemente eran destruidos.
Entre los raros temerarios que se atrevieron a desafiar a Al Capone estaban los periodistas del Cicero Tribune, cuyas páginas describían constantemente el "arte" del rey sin corona del inframundo de Chicago. Pero después de que él, junto con su hermano Frank, trató de pasar de contrabando a sus candidatos a la asamblea de la ciudad de Cicero, sin desdeñar secuestrar y asesinar a los competidores, sobornar y confiscar las urnas, la paciencia del alcalde de Chicago y el jefe de la policía de la ciudad llegó a su fin.
Vestidos de civil, 79 policías armados con ametralladoras se presentaron en un colegio electoral con problemas y, habiendo conocido a Frank Capone, lo acribillaron a balazos. Formalmente, la policía disparó en defensa propia, porque un italiano temperamental, al ver extraños, inmediatamente agarró un revólver.
Al Capone organizó un funeral real para su hermano y declaró una vendetta a la policía de Chicago. Varios policías murieron y varias comisarías fueron destruidas: estalló una guerra en la ciudad entre gánsteres y la policía.
De hecho, los secuaces de Al Capone han matado a cientos de competidores y servidores de la ley. Sin embargo, el crimen más notorio fue la famosa masacre de San Valentín, gracias en gran parte a la prensa y al cine. 14 de febrero de 1929 - Los hombres de Capone vestidos con uniformes de policía "arrestaron" a plena luz del día a siete desprevenidos bandidos de la banda rival de Moran (la que organizó el intento de asesinato del jefe de Capone, Johnny Torrio), los llevaron a un granero y les dispararon a sangre fría. Las víctimas no tenían ninguna duda de que se trataba de una redada policial y, resignadamente, se pararon frente a la pared y levantaron la mano.
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La policía trató de arrestar inmediatamente a Al Capone, porque no era un secreto para ninguno de los residentes de Chicago que trataba exactamente con la gente de Moran. Pero estaba en Florida y el FBI no tenía pruebas suficientes para incluirlo en la lista federal de buscados. Lo único que quedó en esta situación fue invitar al gángster con una citación a declarar, lo cual hicieron. Pero los abogados de Capone insistieron en un aplazamiento debido a la supuesta enfermedad de su cliente.
Paga los impuestos y quédate quieto
Capone se convirtió en el favorito de los periodistas después de la masacre del Día de San Valentín, pero su increíble anuncio de Al Capone finalmente le hizo un flaco favor al rey del inframundo. El propio presidente Herbert Hoover se interesó por las circunstancias del asesinato en Chicago, quien ordenó a todos los servicios especiales enfrentarse al gángster. "Quiero que este tipo esté en la cárcel", la frase del presidente al secretario del Tesoro, Andrew Mellon, jugó el papel de un detonante.
Mellon decidió atacar al gángster desde dos lados: primero, para buscar evidencia de su violación de la Prohibición, y segundo, las leyes fiscales. Respecto a los impuestos, dos años antes de la masacre del día de San Valentín, se sentó un precedente legal que permitió protegerse en caso de que no se lograra un éxito significativo en el frente del alcohol.
La guerra contra el crimen organizado se libró incluso antes de Al Capone, pero rara vez los líderes de los sindicatos de gángsters iban a la cárcel: por regla general, los artistas comunes llegaban allí. Todo el país conocía a los organizadores, pero la mayoría de las veces el FBI no tenía suficientes pruebas sólidas para acudir a los tribunales, los testigos fueron retirados o intimidados.
La situación cambió radicalmente en 1927, cuando, al considerar un caso rutinario de contrabando de alcohol en la Corte Suprema, el juez culpó repentinamente al imputado por no indicar en su declaración de impuestos los ingresos que recibía, entre otras cosas, de su negocio ilegal. Esta decisión, extraña a primera vista (¿quién testificaría voluntariamente contra sí mismo?), No fue inconstitucional. Por ley, los ciudadanos estadounidenses deben pagar impuestos sobre absolutamente todos los tipos de ingresos; esto último incluso significa cualquier aumento en la cantidad en una cuenta bancaria, así como los ingresos de actividades ilegales.
Sin embargo, las autoridades fiscales no están interesadas en la fuente de ingresos (a diferencia de la policía, el FBI, la fiscalía). Pero si se demuestra un aumento en la riqueza del contribuyente durante el último año fiscal, y este hecho no se refleja en la declaración de impuestos, el infractor es procesado por falta de pago de impuestos. En otras palabras, un estadounidense involucrado en actividades ilegales puede evadir la persecución del FBI y la policía todo lo que quiera, pero no del departamento de impuestos: basta con rastrear sus gastos para el mismo año y luego verificar si los fondos gastados coinciden con los declarados.
La situación es "entre dos fuegos". Si paga todos los impuestos requeridos, en particular sobre actividades comerciales ilegales, las autoridades fiscales se retrasarán, pero luego el FBI y la oficina del fiscal se ocuparán de usted de inmediato. Si guarda silencio sobre los negocios ilegales, estos se retrasarán (si no hay motivos suficientes para llevar el caso a los tribunales), pero la misma policía fiscal controlará escrupulosamente todas sus cuentas y gastos bancarios. Y luego espere una citación, ya en materia fiscal.
En los días de Al Capone, todo esto era nuevo. Además, él mismo, como la mayoría de los estadounidenses, se negó a creer que una persona pudiera ser condenada por impago de impuestos sobre la renta de negocios ilegales. Resultó posible.
El papel de jefe de batidores en la caza ejemplar del enemigo público número uno fue asignado al enérgico y fanáticamente dedicado agente especial del Tesoro (como dirían ahora, oficial de la policía fiscal) Eliot Ness. Las hazañas del grupo de los mismos legalistas-entusiastas, que recibieron el sobrenombre de Los intocables, formado por él, quedan inmortalizadas en numerosas novelas, películas y series de televisión.
Nessus comenzó el asedio del imperio de gánsteres con una maniobra de flanqueo. Sus hombres llevaron a cabo una investigación exhaustiva sobre si Capone estaba realmente enfermo cuando se negó a comparecer ante el tribunal para testificar. Encontrar la simulación no fue difícil: el "postrado" se permitió asistir a carreras en Miami y viajar a las Bahamas.
La falta de respeto a los tribunales en Estados Unidos es un delito grave. Tan pronto como, después de meses de retrasos y aplazamientos de las audiencias, el rey de los gánsteres apareció para testificar, fue arrestado en la sala del tribunal. Al Capone enfrentó un año de prisión y una multa de $ 1,000, pero el juez finalmente liberó a Capone bajo fianza.
Pero esa fue solo la primera advertencia. Pronto, siguió otro arresto, y nuevamente por nimiedades: Capone, junto con un guardaespaldas, fue detenido por portar un arma no registrada. Esta vez el gángster decidió no tentar al destino y junto con su cómplice llegaron al juzgado, donde cada uno fue sentenciado a un año de prisión. De estos, el gángster cumplió solo 9 meses, luego de los cuales fue liberado por comportamiento ejemplar.
Mientras tanto, el anillo a su alrededor siguió encogiéndose. Los periódicos publicaron una lista de enemigos públicos, compilada por el jefe de la Comisión Penal de Chicago, y esta lista, como se puede adivinar fácilmente, se abrió con un apellido familiar (más tarde, el jefe del FBI, Edgar Hoover, se interesó en la idea; así es como nació el legendario FBI Top Ten Most Wanted Criminals).
Además, la gente de Ness, habiendo infiltrado a sus informantes en el círculo del rey de los gángsters, en su punta, llevó a cabo varias redadas exitosas en salones secretos, causando daños al imperio Capone en varios cientos de miles de dólares. Y además de eso, Ness encontró las huellas de dos contadores que manejaban todos los asuntos financieros de Capone. Accedieron a cooperar con la investigación, y Capone, que también tenía "topos" en la corrupta policía de Chicago, se enteró de esto y estableció bonificaciones para sus cabezas: 50.000 dólares para cada uno.
Y, sin embargo, los intocables no se retiraron, el caso fue llevado a juicio. 1931, 16 de junio: Al Capone escuchó los cargos de evasión de impuestos y violación de la Prohibición. Se enfrentó a 30 años de prisión y los abogados de Capone lo convencieron de que hiciera un trato con la fiscalía. Aceptó y logró presumir ante los periodistas que a cambio de una admisión de culpabilidad, se le prometió un plazo mínimo, de 2 a 5 años. Pero el juez James Wilkerson anunció inesperadamente que, aunque estaba familiarizado con las recomendaciones de la oficina del fiscal, él mismo no tenía obligaciones con el acusado y consideraba imposible negociar con el tribunal federal. Aturdido, Capone se vio obligado a cambiar su línea de defensa y declaró su inocencia.
Después de eso, comenzó un juicio de 4 meses, durante el cual la gente de Al Capone que permaneció prófugo intentó sobornar a casi todos los jurados. Esto lo supo Ness, le informó todo al juez Wilkerson, quien respondió con una frase histórica: “No me sorprende. Continúen con sus asuntos, caballeros, y déjenme el resto a mí.
El juicio, al que los principales medios estadounidenses enviaron a sus mejores reporteros (de ahí el nombre "Quién es quién en el periodismo estadounidense"), comenzó con una nueva declaración sensacionalista del juez. Dijo que se estaba escuchando otro caso en la sala contigua al mismo tiempo, después de lo cual ordenó a los alguaciles que hicieran un intercambio sin precedentes: enviar a todo el jurado a la próxima audiencia en su totalidad y llevar al jurado allí a la sala, también en un set.
La defensa del gángster y él mismo quedaron impactados por la decisión del juez: nadie de su equipo conocía al nuevo jurado, no habían "trabajado" previamente con ellos, y todo el elaborado plan iba cuesta abajo.
En la noche del viernes 17 de octubre de 1931, el jurado, después de nueve horas de debate, emitió un veredicto: culpable de varios (pero no todos) cargos de evasión fiscal. Y en el segundo día, el juez sentenció a Capone a 11 años de prisión federal y una multa de $ 50.000, y además, al reembolso de costas judiciales ($ 7692) y devolución al fisco de los impuestos impagos ($ 215.000) con los intereses devengados sobre este monto.
Capone interpuso recurso de apelación que fue rechazado y el 11 de noviembre de 1931 entró en vigor el veredicto. Al principio, Capone estuvo recluido en una prisión local, luego el convicto estadounidense más famoso fue trasladado a la prisión federal de Georgia en Atlanta, y más tarde, al legendario Alcatraz en una isla rocosa en el puerto de San Francisco.
En total, pasó siete años y medio tras las rejas y fue liberado antes de lo previsto debido a una enfermedad grave: la sífilis crónica se recordaba a sí misma con parálisis parcial. Inmediatamente después de su liberación, el ex gánster se sometió a una cirugía cerebral, pero esto solo retrasó el inevitable final durante varios años. Regresar a Chicago y liderar su imperio estaba fuera de discusión: Al Capone rápidamente entró en la infancia y un año antes de su muerte tenía la mente de un niño de 12 años.
Mientras aún estaba en prisión, Al Capone se enteró de la derogación de la Prohibición. Según las estadísticas, en la noche del 5 al 6 de diciembre de 1933, inmediatamente después de la ratificación por el Congreso de la tan esperada enmienda 21 a la constitución (que cancela la notoria enmienda 18), los estadounidenses bebieron 178 millones de litros de cerveza con alegría.
El hombre a quien la Prohibición doró primero, convirtiendo en una leyenda viviente, y luego condujo a un final sin gloria, murió el 25 de enero de 1947, irónicamente, solo un par de semanas más que el autor de la desafortunada 18a Enmienda, el congresista Andrew Volstead.
A. Soloviev
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