El agua del Baikal está más oxigenada que la sangre humana, y su transparencia es tal que puede verse a 40 metros de profundidad. El lago alberga alrededor de 2.600 especies diferentes de seres vivos, y dos tercios de ellos no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. En el Día de Baikal, RIA Novosti habla sobre las características más sorprendentes de este lago.
Endémicas continuas
La masa de agua dulce más grande del planeta también es la más profunda. Según diversas estimaciones, su profundidad no es inferior a 1600 metros. Si el Baikal se divide entre todos los rusos, cada uno tendrá unos 164 mil metros cúbicos de agua más pura y prácticamente destilada. Contiene muy pocas sustancias minerales e impurezas orgánicas disueltas y en suspensión, pero mucho oxígeno.
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Debido al alto contenido de O2 en el embalse, existe tal abundancia de organismos vivos, la mayoría de los cuales son únicos (endémicos). Estos incluyen absolutamente todos los nematodos, gusanos, esponjas, isópodos y moscas de las piedras que viven en el lago, más de la mitad de las especies de peces (59 por ciento) y mamíferos acuáticos.
Incluso los virus del lago Baikal son únicos. En 2016, investigadores del Instituto Limnológico de la Rama Siberiana de la Academia de Ciencias de Rusia descubrieron y describieron varias especies previamente desconocidas de virus bacteriófagos autóctonos que no se encuentran en otros ecosistemas acuáticos del mundo.
Plancton dentudo
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Baikal debe su pureza de agua única a los crustáceos invisibles, Epischura baicalensis, que constituyen el 80 por ciento de todos los crustáceos del lago. Al comer bacterias y algas unicelulares, estos crustáceos, con la ayuda de varios pares de miembros bucales, crean un chorro de agua y al mismo tiempo forman algo así como una red de filtro para atrapar las partículas de comida en el chorro. En un día, una persona limpia aproximadamente un vaso de agua de esta manera.
Otra característica de la epischura, descubierta no hace mucho tiempo, son unos fuertes dientes de silicona capaces de atravesar el duro caparazón de las diatomeas, el alimento favorito de estos animales. Un diente (más precisamente, una corona especial) se encuentra en uno de los dientes de las mandíbulas (mandíbulas) de estos crustáceos. Con el tiempo, las coronas se muelen o se rompen, pero en su lugar crecen otras nuevas.
La pureza del agua de Baikal - el resultado de la actividad vital de los crustáceos microscópicos, el Baikal epischura.
Baikal omul
El Baikal Epishura sirve de alimento a otro endémico: el Baikal omul (Coregonus migratorius), un pez de la familia del salmón que vive solo en el lago y los ríos adyacentes. La longitud del omul es de 30 a 60 centímetros, el peso es de 250 gramos a un kilo y medio.
Los científicos han discutido durante mucho tiempo sobre cómo y cuándo apareció este pez en el lago Baikal. Según una versión, hace 20 mil años, nadó hacia el lago desde los ríos que desembocan en el Océano Ártico. Pero había otra hipótesis: omul es un descendiente del pescado blanco pelágico (es decir, que vive en la columna de agua) de los cuerpos de agua de Siberia, no asociado con las aguas del océano. El problema se resolvió mediante un análisis genético, que mostró que el omul es un pariente del pescado blanco común moderno y no tiene nada que ver con los peces del océano.
Ahora hay discusiones sobre el número de omul y, nuevamente, toda la esperanza del análisis genético. Científicos del Instituto Limnológico del SB RAS en marzo de 2018 tomaron cien muestras de agua en diferentes regiones del lago Baikal y a diferentes profundidades con el fin de descifrar los rastros de ADN de los habitantes del lago que contiene en un futuro próximo. Estos resultados permitirán juzgar la diversidad de animales y su distribución en el lago.
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Los científicos calcularán el tamaño de la población omul del Baikal mediante un análisis genético del agua del lago.
Golomyanka y la extraña forma de criar
Los limnólogos esperan aprender más sobre la golomyanka (Comephorus baikalensis y Comephorus dybowski), que, a diferencia de otras especies de peces, no se puede examinar con una ecosonda, ya que no tiene vejiga natatoria.
Tampoco tiene escamas y el cuerpo tiene un 35 por ciento de grasa. Otra característica de este pez es que no pone huevos, dando a luz inmediatamente a las crías y, a la vez, hasta dos mil alevines. En otras palabras, los huevos se desarrollan en el cuerpo de la madre. Para activar su crecimiento, según los científicos, incluso un espermatozoide de una especie diferente es suficiente. La fertilización como tal no ocurre, por lo tanto, todas las crías que aparecen son en realidad clones de su madre. Este método de reproducción se llama ginogénesis y es de naturaleza extremadamente rara.
Golomyanka vive en la columna de agua, hasta las capas inferiores. Por la noche asciende más cerca de la superficie, durante el día llega a profundidades de hasta 500 metros. Este pez representa hasta el 75 por ciento de la biomasa total del lago; es parte de la dieta del único mamífero acuático del lago Baikal: la foca (Pusa sibirica).
Los peces vivíparos golomyanka pueden dar a luz hasta dos mil alevines a la vez.
Sello de Baikal misterioso
La foca de Baikal, como la golomyanka, tiene un enfoque poco convencional de los problemas de reproducción: en condiciones desfavorables, puede suspender el embarazo. El embrión detiene el desarrollo, pero no muere ni colapsa, sino que entra en animación suspendida, que dura de tres a cinco meses. Este método de regular el embarazo es muy raro y se conoce solo en el 0.05 por ciento de los mamíferos. La foca lo domina entre los cuatro y los siete años, cuando llega a la pubertad.
Este animal nada perfectamente bajo el agua, acelera hasta 25 kilómetros por hora y se sumerge a una profundidad de 200 metros. A veces, en media hora, el sello sufre una caída de presión de una a 15 atmósferas, pero esto no conduce a la enfermedad por descompresión. El animal no respira bajo el agua, lo que significa que la saturación de los tejidos y la sangre con gases sigue siendo la que corresponde a la presión atmosférica.
Hay diferentes opiniones sobre la aparición de focas en el lago Baikal. Algunos científicos creen que este animal nadó al lago desde el Océano Ártico hace varios miles de años (según las características biológicas, la foca del Baikal está cerca de la foca anillada que vive en los mares del Extremo Norte y el Extremo Oriente). Otros creen que toda la familia de focas reales, a saber, la foca de Baikal, se formó originalmente en grandes masas de agua dulce de Eurasia y solo entonces se estableció en el Mar Caspio y el Océano Ártico.
Sello de Baikal y mdash; una de las tres especies de focas de agua dulce del mundo.
Alfiya Enikeeva
