Los científicos de la Universidad de Leiden en los Países Bajos han descubierto que puede haber miles de millones de planetas errantes en la Vía Láctea: cuerpos celestes que tienen una gran masa, tienen una forma esférica, pero no están unidos gravitacionalmente a ninguna estrella. Estos objetos vuelan libremente en el espacio exterior y pueden chocar con otros planetas, incluida la Tierra. Esto es informado por Science Alert.
Los investigadores llevaron a cabo modelos matemáticos de sistemas planetarios que podrían estar ubicados en el Trapecio de Orión, un cúmulo de estrellas abierto ubicado en la Nebulosa de Orión. La simulación consistió en quinientas estrellas parecidas al Sol, cada una con cuatro, cinco o seis planetas. Se generaron un total de 2522 planetas, cuya masa varió ampliamente: desde tres masas terrestres (supertierra) hasta 130 masas de Júpiter (enanas marrones).
Resultó que 357 planetas (16,5 por ciento) abandonaron sus sistemas en 11 millones de años desde el momento de su formación y comenzaron a desplazarse por el espacio. Al mismo tiempo, 282 planetas abandonaron el cúmulo, 75 chocaron con la estrella madre y 34 con otro planeta. Si los resultados de la simulación se extrapolan a toda la Vía Láctea, entonces el número total de planetas errantes puede llegar a 16.5-100 mil millones.
Se cree que el gran ángulo de inclinación del eje de Urano está asociado con una colisión con un cuerpo espacial que vuela libremente del tamaño de un planeta. También es posible que el noveno planeta del sistema solar, aún no detectado, también fuera un paria hasta que fue capturado por la atracción del sol.
