Durante muchos siglos, la gente se ha preguntado si la cabeza cortada de una persona es capaz de mantener la conciencia y el pensamiento. Los experimentos modernos con mamíferos y numerosos relatos de testigos oculares proporcionan un material rico para la controversia y la discusión.
Decapitación en Europa
La tradición de la decapitación tiene profundas raíces en la historia y la cultura de muchos pueblos. Así, por ejemplo, uno de los segundos libros canónicos bíblicos cuenta la famosa historia de Judith, una hermosa judía que la engañó para llevarla al campamento de los asirios que asediaron su ciudad natal y, habiendo ganado la confianza del comandante enemigo Holofernes, le cortó la cabeza por la noche.
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En los estados europeos más grandes, la decapitación se consideraba uno de los tipos de ejecuciones más nobles. Los antiguos romanos lo usaban en relación con sus ciudadanos, ya que el proceso de decapitación era rápido y no tan doloroso como la crucifixión a la que eran sometidos los criminales sin ciudadanía romana.
En la Europa medieval, la decapitación también se tenía en alta estima. Las cabezas fueron cortadas sólo a los nobles; los campesinos y artesanos fueron ahorcados y ahogados.
Recién en el siglo XX la civilización occidental reconoció la decapitación como inhumana y bárbara. Actualmente, la decapitación como pena capital se utiliza solo en Oriente Medio: Qatar, Arabia Saudita, Yemen e Irán.
Judith y Holofernes.
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Historia de la guillotina
Las cabezas solían cortarse con hachas y espadas. Al mismo tiempo, si en algunos países, por ejemplo, en Arabia Saudita, los verdugos siempre se sometían a una formación especial, en la Edad Media, a menudo se utilizaba a guardias ordinarios o artesanos para ejecutar la sentencia. Como resultado, en muchos casos, no fue posible cortar la cabeza la primera vez, lo que provocó un terrible tormento de los condenados y la indignación de la multitud de espectadores.
Por lo tanto, a finales del siglo XVIII, la guillotina se introdujo por primera vez como un instrumento de ejecución alternativo y más humano. Contrariamente a la creencia popular, este instrumento no recibió su nombre en honor a su inventor, el cirujano Antoine Louis.
El padrino de la máquina de la muerte fue Joseph Ignace Guillotin, profesor de anatomía, quien propuso por primera vez utilizar un mecanismo de decapitación que, en su opinión, no causaría dolor adicional a los presos.
La primera frase se llevó a cabo con la ayuda de una terrible novedad en 1792 en la Francia posrevolucionaria. La guillotina hizo posible convertir las muertes humanas en una verdadera cinta transportadora; gracias a ella, en solo un año, los verdugos jacobinos ejecutaron a más de 30.000 ciudadanos franceses, escenificando un verdadero terror de su pueblo.
Sin embargo, un par de años más tarde, la máquina de decapitación dio una recepción de gala a los propios jacobinos, ante los vítores y abucheos de la multitud. Francia utilizó la guillotina como pena capital hasta 1977, cuando se cortó la última cabeza en territorio europeo.
La guillotina se utilizó en Europa hasta 1977.
Pero, ¿qué sucede fisiológicamente durante la decapitación?
Como saben, el sistema cardiovascular a través de las arterias sanguíneas suministra oxígeno y otras sustancias esenciales al cerebro, que son necesarias para su funcionamiento normal. La decapitación interrumpe el sistema circulatorio cerrado, la presión arterial cae rápidamente, privando al cerebro del flujo de sangre fresca. Privado repentinamente de oxígeno, el cerebro deja de funcionar rápidamente.
El tiempo durante el cual el jefe del ejecutado en este caso puede permanecer consciente depende en gran medida del método de ejecución. Si el verdugo inepto necesitaba varios golpes para separar la cabeza del cuerpo, la sangre fluía de las arterias incluso antes del final de la ejecución: la cabeza cortada había estado muerta hacía mucho tiempo.
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Cabeza de Charlotte Corday
Pero la guillotina era el arma perfecta de la muerte, su cuchillo cortó el cuello del criminal a la velocidad del rayo y con mucho cuidado. En la Francia posrevolucionaria, donde las ejecuciones tuvieron lugar en público, el verdugo a menudo levantaba la cabeza, que había caído en un cesto de salvado, y la mostraba burlonamente a una multitud de espectadores.
Por ejemplo, en 1793, después de la ejecución de Charlotte Corday, quien apuñaló a uno de los líderes de la Revolución Francesa, Jean-Paul Marat, según testigos presenciales, el verdugo, tomando la cabeza cortada por el cabello, la azotó burlonamente en las mejillas. Para asombro de la audiencia, el rostro de Charlotte se puso rojo y sus rasgos se torcieron en una mueca de indignación.
Así es como se recopiló el primer informe documental de testigos presenciales de que la cabeza de una persona cortada por una guillotina es capaz de conservar el conocimiento. Pero lejos del último.
La escena del asesinato de Marat por Charlotte Corday.
¿Qué explica las muecas en tu rostro?
El debate sobre si el cerebro humano es capaz de seguir pensando después de la decapitación ha estado ocurriendo durante muchas décadas. Algunos creían que las muecas que arrugan los rostros de los ejecutados se debían a los habituales espasmos de los músculos que controlan los movimientos de los labios y los ojos. A menudo se han observado espasmos similares en otros miembros humanos amputados.
La diferencia es que, a diferencia de los brazos y las piernas, la cabeza contiene el cerebro, el centro del pensamiento que puede controlar conscientemente el movimiento de los músculos. Cortar la cabeza, en principio, no causa ninguna lesión en el cerebro, por lo que puede funcionar hasta que la falta de oxígeno conduce a la pérdida del conocimiento y la muerte.
Cabeza dañada.
Hay muchos casos conocidos en los que, después de cortarle la cabeza, el cuerpo del pollo continuó moviéndose por el patio durante varios segundos. Los investigadores holandeses realizaron estudios en ratas; vivieron 4 segundos más después de la decapitación.
Testimonios de médicos y testigos presenciales
La idea de lo que puede experimentar una persona con la cabeza cortada mientras permanece plenamente consciente es, por supuesto, terrible. Un veterano del ejército estadounidense que tuvo un accidente automovilístico con un amigo en 1989 describió el rostro de un compañero al que le volaron la cabeza: "Al principio expresaba conmoción, luego horror, y al final, el miedo dio paso a la tristeza …"
Según testigos presenciales, el rey inglés Carlos I y la reina Ana Bolena, luego de ser ejecutados por el verdugo, movieron los labios, tratando de decir algo.
Enérgicamente oponiéndose al uso de la guillotina, el científico alemán Sommering se refirió a las notas de numerosos médicos de que los rostros de los ejecutados estaban retorcidos de dolor cuando los médicos tocaron el corte del canal espinal con los dedos.
La evidencia más famosa de este tipo proviene de la pluma del Dr. Boryeu, quien examinó la cabeza del criminal ejecutado Henri Langil. El médico escribe que entre 25 y 30 segundos después de la decapitación, llamó a Langil dos veces por su nombre, y cada vez que abría los ojos y fijaba la mirada en Boryo.
Mecanismo de ejecución de la pena de muerte por decapitación.
Conclusión
Los relatos de testigos presenciales, así como una serie de experimentos con animales, demuestran que después de la decapitación, una persona puede conservar la conciencia durante varios segundos; es capaz de oír, mirar y reaccionar.
Afortunadamente, tal información todavía puede ser útil solo para los investigadores en algunos países árabes, donde la decapitación sigue siendo popular como pena capital legal.
