Un nuevo estudio que analizó 90 especies de animales encontró un vínculo entre el tamaño del cerebro y las características sociales y culturales de los mamíferos marinos.
Por primera vez, los científicos han abordado la cuestión de si la "hipótesis del cerebro social" se aplica tanto a las ballenas y los delfines como a los humanos. La teoría sugiere que la inteligencia se desarrolla como un medio para superar las contradicciones entre miembros colectivos en grupos sociales grandes y complejos.
Como los humanos, las ballenas y los delfines viven en comunidades muy unidas, colaboran con otras especies, se comunican entre sí e incluso tienen dialectos regionales. También participan en la caza conjunta y transmiten sus habilidades a los miembros más jóvenes del grupo. Algunas especies incluso tienen señales de identificación que los investigadores creen que son equivalentes a los nombres o apodos humanos, por lo que pueden comunicarse como los humanos.
La investigación ha demostrado que es posible predecir el tamaño del cerebro de los mamíferos marinos inteligentes basándose en la complejidad de sus estructuras sociales y culturales.
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Estas características sociales y culturales están asociadas con el tamaño del cerebro y el agrandamiento cortical, un fenómeno conocido como encefalización, que refuerza materialmente cogniciones sociales complejas en los seres humanos, incluido el lenguaje, la atención compartida, los objetivos compartidos, el aprendizaje, la toma de decisiones por consenso y la empatía.
Los científicos señalan que los cetáceos tienen un comportamiento social bastante complejo, similar al comportamiento de los humanos y los primates. Pero la diferencia en las estructuras cerebrales en comparación con nosotros lleva a algunos investigadores a argumentar que las ballenas y los delfines no pueden lograr mayores habilidades cognitivas y sociales.
Además, otros investigadores señalan otra razón de la imposibilidad de crear una semejanza de la comunidad humana con sus tecnologías avanzadas por los cetáceos. La razón radica en la estructura anatómica del órgano de trabajo universal de una persona: su mano. Las ballenas y los delfines simplemente no han desarrollado pulgares opuestos.
El estudio fue publicado en la revista Nature Ecology & Evolution.
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