Este caparazón, al menos en la forma en que se usó en Europa, es solo uno de los enlaces en todo un sistema de dispositivos mágicos. Sin duda, su prototipo existió en la antigüedad; sin embargo, es imposible establecer una conexión directa entre las formas antiguas de su uso y las que encontramos en Europa al final de la Edad Media.
Por sí misma, esta imagen se conoce desde la antigüedad: los arqueólogos han encontrado pinturas rupestres antiguas, que representan figuras sosteniendo palos, y posteriormente muchos pueblos indoeuropeos representaron a sus dioses con varios objetos en sus manos (a menudo como un palo), simbolizando su poder, y tenían leyendas sobre todo tipo de varitas mágicas.
Los sacerdotes de varios pueblos usaban varitas similares para realizar varios rituales. Hay varias hipótesis sobre el origen de esta imagen: una conexión con el culto al falo o el uso inicial como baqueta por parte de los chamanes.
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Aparentemente, durante todo el período intermedio, la varita mágica se extendió entre la gente y los métodos de su uso sufrieron varios cambios. Cuál fue su destino en ese momento, no lo sabemos, ya que los autores medievales guardan silencio sobre ella y no podemos contar nada sobre su historia. Solo sabemos lo siguiente.
Bajo el emperador romano Valente (364-379), muchas personas nobles fueron acusadas de supuestamente conspirar contra él e intentaron mágicamente averiguar el nombre de su sucesor. Para ello utilizaron un anillo suspendido de un hilo fino; uno de los presentes lo sostuvo sobre un cuenco redondo de metal, en cuyos bordes estaban grabadas letras a intervalos regulares. El anillo se colocó en un movimiento de rotación a lo largo de los bordes del cuenco y en algunas letras pareció tropezar. De acuerdo con estas instrucciones, se formó la palabra correcta.
Desde entonces, estos dispositivos no se han mencionado en ninguna parte hasta Paracelso (alquimista suizo, médico, filósofo, naturalista 1493-1541), quien en uno de sus escritos dice que los mineros alemanes usan una vara en forma de Y para encontrar minerales ocultos.
Sosteniendo el proyectil por los dos extremos en posición horizontal, el buscador se mueve lentamente por el campo; el extremo libre del palo se inclina hacia el suelo donde hay metal.
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Sin embargo, no todo el mundo puede hacer esto, y las instrucciones de la ramita no siempre son fiables, por lo que Paracelso clasifica esta técnica como un "medio incorrecto". Probablemente, esta costumbre no estaba muy extendida, porque de lo contrario, casi omnisciente en magia, probablemente Agripa la habría mencionado, ya que este tipo de fenómeno era muy adecuado para esta simpatía de las cosas.
Paracelso, durante sus vagabundeos entre las clases bajas, probablemente tropezó con este método por casualidad y, habiéndolo descrito en sus escritos, contribuyó a su amplia difusión. En cualquier caso, todos los autores posteriores mencionan la varita mágica; por cierto, se menciona en las obras alquímicas de Vasily-Valentine (un monje alquimista que vivió en el siglo XIV o XV).
Moisés con un palo en la mano. Dibujo de las catacumbas romanas de St. Calixto
Las opiniones sobre la varita mágica y sus aplicaciones fueron muy diversas; algunos autores dicen que la ramita debe ser tomada de un árbol con un gusto natural por el metal que se busca, es decir, cada metal necesita un tipo de madera diferente.
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Otros argumentan que el tipo de madera no significa nada, pero es importante que la ramita sea flexible, por eso es mejor tomarla de sauce, avellano o fresno. Algunos lo explican todo por simpatía natural, otros -especialmente el clero- ven en él las intrigas del diablo, y finalmente, otros lo llaman simplemente superstición.
En 1630, un noble francés hizo el valioso descubrimiento de que las ramitas de sauce y aliso también se pueden utilizar para localizar vetas de agua subterráneas. El mundo científico, sin embargo, hasta 1692 no estaba interesado en este fenómeno, pero este año comienza un capítulo interesante en la historia de la varita mágica. El 5 de julio de 1692, a las 10 de la noche, el comerciante de vinos y su esposa fueron encontrados asesinados en Lyon.
Como las autoridades no encontraron rastros del asesino, por iniciativa de un particular, un rico terrateniente, el campesino Jacques Aimar, famoso por su habilidad para encontrar no solo vetas de metal y acuíferos, sino también ladrones y asesinos, fue invitado con una varita mágica. Aimar dijo de inmediato que la varita lo estaba tirando en tres direcciones, por lo que debería haber tres asesinos.
Siguió las instrucciones de la varita durante millas por tierra y agua, y finalmente encontró una cara que señaló como el asesino.
Negó su participación, pero aún así fue ejecutado, ya que el tribunal logró obtener algunas confesiones dudosas de él. Este incidente causó gran revuelo; Se escribieron varios libros eruditos, que de diferentes formas intentaron explicar esta acción de la varita.
El clero vio en esto las intrigas del diablo, pero el teólogo Valdemont expresó de manera bastante categórica en su ensayo "El poder secreto, o un tratado sobre la varita mágica" que este fenómeno está en total concordancia con las acciones magnéticas y eléctricas y que, por tanto, no hay razón para admitir la intervención de lo sobrenatural. efectivo.
Él, como todos los demás científicos, se olvidó por completo de si la varita realmente hizo lo que se requería de ella. Toda la teoría recibió un duro golpe cuando se descubrió que el famoso físico Athanasius Kircher había probado casi medio siglo antes que una ramita no se inclina ni hacia el agua ni hacia otro objeto si no está en las manos de una persona, sino que está unida por dos extremos de modo que Puede girar libremente.
Las cosas empeoraron aún más cuando Jacques Aimar fue convocado al hijo del duque de Conde y obligado a realizar varios experimentos. Resultó que no pudo encontrar agua o metal escondido por la gente, y no pudo encontrar a los ladrones ya conocidos por la policía. Entonces solo comenzó a dudar si el hombre ejecutado era realmente un asesino.
Finalmente, el sacerdote Lebrun aclaró este tema a través de muchos experimentos en rostros en cuyas manos la varita entró en vigoroso movimiento. En primer lugar, asumió la influencia del diablo, por lo que instó fervientemente a aquellos con quienes experimentó a orar a Dios para que la varita permaneciera inmóvil si los espíritus malignos estaban involucrados. Después de eso, el palo se quedó inmóvil de inmediato.
Es sorprendente que a partir de tales experimentos el sacerdote llegara inesperadamente a la conclusión más correcta, a saber, que "la razón del movimiento de la varita radica en los deseos de una persona y está dirigida por sus intenciones".
Después de eso, los científicos perdieron interés en la varita mágica, pero la gente mantuvo la fe en su poder.
