¿El hombre descendió de los simios, los neandertales y los humanos modernos descendieron de la misma especie y en qué se diferencian las micro y macroevoluciones? Los científicos evolucionistas están tratando de defender esta teoría de manera convincente, con la que los escépticos no están de acuerdo.
Mucha gente cree firmemente en la teoría de la evolución y en el hecho de que todos los organismos vivos tendrán un ancestro común si rastrea su desarrollo lo suficiente en el pasado. Pero también hay muchas personas que, a su vez, creen que la teoría de la evolución es un engaño puro, y la afirmación de que los humanos pueden tener un ancestro común con los simios es una tontería.
Uno de esos escépticos es nuestro lector Adem Ökmen. Adem reconoce que las plantas y los animales pueden adaptarse a diferentes condiciones ambientales (microevolución), pero no cree que dicha adaptación pueda conducir al surgimiento de nuevas especies (macroevolución), como afirma la teoría de la evolución.
Por eso nos escribió: “Leí un poco sobre la evidencia que existe de que la macroevolución existe. Yo mismo no reconozco la macroevolución, porque creo que no hay evidencia concreta de esto”, escribe Adem y dice, por ejemplo, que hay vacíos en los hallazgos fósiles, por lo que no hay suficientes formas de transición entre diferentes especies.
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Otros escépticos entre los lectores de Videnskab
Adem no es el único de nuestros lectores que prefiere explicaciones alternativas de la existencia de toda la vida a la teoría de la evolución. Por ejemplo, otro lector sugirió el año pasado que no hay evidencia de que tengamos un ancestro común con "otros simios".
Puede leer la respuesta de la ciencia a esta pregunta en el artículo "¿Estamos bastante seguros ahora de que el hombre proviene de los simios?" (Er vi nu helt sikre på, en mennesket nedstammer fra aberne?)
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Para convencer a Adem y a todos los demás escépticos, recurrimos a dos científicos que estaban felices de apoyar la teoría de la evolución y tratar de convencer a los escépticos de que eran ellos, y no esta teoría, los que estaban equivocados. Estos dos científicos son el profesor Tobias Wang del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad de Aarhus y el profesor Mikkel Heide Schierup del Centro de Bioinformática de la misma Universidad de Aarhus. Tobias Wang estudia, entre otras cosas, cómo los animales se adaptan a su entorno, y Mikkel Heide Schirup estudia cómo los monos se convirtieron en humanos.
Tenemos mucha evidencia
Tobias Wang comienza con el argumento de Adem de que existen lagunas en los hallazgos de fósiles. “Pero hasta que encontremos fósiles para cada especie específica que alguna vez existió, las lagunas permanecerán. ¿Es este un buen argumento para la falacia de la teoría de la evolución? No lo creo. Además, hoy tenemos tan pocas lagunas fósiles y tanta evidencia de relaciones entre muchas especies que en realidad es muy difícil imaginar que no hubo evolución”, dice Tobias Wang.
La genética y los fósiles sugieren evolución
No es solo la biblioteca gigante de fósiles de casi todas las especies extintas imaginables, en conjunto, apoya inequívocamente la teoría de la evolución.
Tobias Wang, continuando con su defensa de la teoría de la evolución, enfatiza otro hecho: que existe una clara conexión entre el parentesco de los organismos y la genética. “Cuanto más estrechos son los lazos familiares de los animales, más tienen en común en su genética. Esta es una evidencia muy convincente de descendencia común y encaja bien con la idea de que dos especies estrechamente relacionadas en algún momento se separaron de una especie común y siguieron su propio camino”, dice Tobias Wang.
“Además, no se ha encontrado una sola especie, extinta o viva, que no podamos vincular genética o morfológicamente a otras especies en el árbol de la vida”, dice.
Tobias Wang aclara que una sola especie que no pudiera ser explicada por la teoría de la evolución hubiera sido suficiente para que esta teoría se derrumbara. “Pero no existía tal cosa. Todas las especies actuales y pasadas se pueden explicar por la evolución”, dice el profesor.
No hay diferencia entre micro y macro
Argumentando en contra de la teoría de la evolución, Adem dijo que cree en la microevolución, es decir, en el hecho de que las especies pueden adaptarse a un entorno cambiante. Y cuestiona la macroevolución. Según Tobias Wang, no tiene sentido dividir la evolución en micro y macro. “La evolución suele ocurrir en pasos muy pequeños. Pero si das muchos pequeños pasos, con el tiempo, se convierten en grandes cambios. Es así de simple”, dice Tobias Wang.
Como buen ejemplo de cómo la microevolución, si esperas lo suficiente, conduce automáticamente a la macroevolución, Tobias Wang trae perros. Por ejemplo, tanto el gran danés como el chihuahua pertenecen ahora a la misma especie. Los orígenes de ambos se remontan en el tiempo a hace 10 mil años hasta los lobos.
La evolución micro / macro está sucediendo todo el tiempo
Pero si envías a todos los grandes daneses a Australia y a todos los chihuahuas a América del Norte, en 100 mil años, según Tobias Wang, ya no pertenecerán a la misma especie. Dado que ya no podrán aparearse entre sí, no podrán intercambiar material genético. Además, cada uno se adaptará a su entorno, lo que significa que se desarrollarán en diferentes direcciones.
Por lo tanto, forman dos especies nuevas, que volverán a una especie general: el perro común. “Ya lo están y ahora mismo se están transformando gradualmente en nuevas especies. Si un arqueólogo 10 mil años después encontrara los esqueletos del gran danés y el chihuahua, no creería que son de la misma especie”, dice Tobias Wang.
Este mismo tipo de micro y macro evolución, según Tobias Wang, está sucediendo en todo el mundo todo el tiempo. Esto también ocurre naturalmente, no solo porque a algunas personas les gustan los perros del tamaño de un caballo y otras prefieren caber en una bolsa. Esto puede suceder tan simplemente que cuando, por ejemplo, un lago por alguna razón se divide en dos y una especie de pez termina en dos nuevos lagos, entonces, con el tiempo, aparecen dos especies diferentes de peces.
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La gente también se desarrolla
Sin embargo, no tenemos que mirar a los perros o los peces para ver que existe la evolución. Basta mirarnos a nosotros mismos: y aquí entra en escena nuestro segundo profesor de la Universidad de Aarhus. Según Mikkel Heide Shirup, no hay duda de que tenemos un ancestro común con los monos. Nuestros genes lo tienen muy claro, explica. En los humanos, el 99% de los genes coinciden con los chimpancés, el 98% con los gorilas y el 97% con los orangutanes. Somos más o menos iguales.
Mikkel Heide Schirup explica que se puede averiguar cuánto tiempo hace que los genes de dos especies comenzaron a diferir entre sí, y así calcular cuándo éramos la misma especie. Esto se puede calcular descubriendo qué tan rápido ocurren las mutaciones en los genomas, y Mikkel Hedi Schierup y sus colegas hicieron exactamente eso con el material de 50 familias danesas.
Durante el estudio, los científicos observaron qué tipo de variación genética tiene el niño que ninguno de los padres tiene. Estas serán las nuevas mutaciones que aparecerán en el niño. El número de nuevas mutaciones es casi constante de año en año. Los científicos lo llaman reloj molecular. “De esta manera pudimos ver qué tan rápido cambia el genoma en una generación y extrapolar el resultado miles de generaciones atrás en el tiempo”, explica Mikkel Heide Schirup.
Los hallazgos genéticos coinciden con los hallazgos fósiles
Al calcular cuántas mutaciones, y por lo tanto generaciones, se necesitaban para crear diferencias genómicas entre nosotros y otros simios, los investigadores pudieron averiguar cuándo éramos de la misma especie.
Puede leer más sobre estos hallazgos en los artículos: “El genoma del gorila nos brindó nuevos conocimientos sobre el desarrollo humano” (“Gorillaens genom dador ny viden om menneskets udvikling”), “El orangután tiene genes poderosos” (“Orangutangen har stærke gener”) y “Un amplio conocimiento nuevo sobre el genoma del mono proporciona un conocimiento único sobre la evolución”(Nyt omfattende viden om abe-genomer dador unikt indblik i evolutionen).
El resultado de la investigación genética fue que los orangutanes y los humanos siguieron su propio camino evolutivo hace 12 millones de años. Luego nos separamos de los gorilas hace 10 millones de años y finalmente hace 6,5 millones de años de los chimpancés.
Estos resultados, basados únicamente en estudios de diferencias genéticas, también armonizan con la datación de restos fósiles de especies que los científicos creen que son genéricas para nosotros y para otros grandes simios.
“Por lo tanto, vemos que la genética y los fósiles son consistentes y respaldan aún más la teoría de la evolución”, dice Mikkel Heide Schirup.
La teoría de la evolución es tan confiable como la ley de la gravitación
Según Mikkel Heide Schirup, dudar de la teoría de la evolución no tiene más sentido que dudar de la ley de la gravitación. Ambos fueron probados en experimentos científicos que pudieron refutarlos, pero esto no sucedió.
Según el profesor, se llevaron a cabo una gran cantidad de experimentos que confirmaron la teoría de la evolución. Por ejemplo, menciona que la teoría de la evolución explica por qué algunas personas tienen la piel clara mientras que otras son oscuras. Esto se debe a la adaptación evolutiva a la luz solar, que cambió notablemente la apariencia de los humanos.
La teoría evolutiva también explica por qué la gente del norte de Europa se ha adaptado evolutivamente al consumo de leche de vaca y por qué las bacterias desarrollan resistencia.
“Independientemente de los experimentos que hagamos, podemos explicar sus resultados utilizando la teoría de la evolución. Todos nuestros experimentos y todos los estudios están en línea con la teoría. Cuando tantos hechos indican claramente que la teoría es correcta, y una persona todavía no cree en la evolución, significa que simplemente no quiere tener en cuenta todas estas numerosas pruebas”, Mikkel Heide Schirup.
Esperamos que Adem encuentre útiles estas respuestas. En cualquier caso, le agradecemos la pregunta y le regalamos una camiseta con la imagen de un familiar lejano de una persona (mono). También agradecemos a Tobias Wang y Mikkel Schirup por las buenas respuestas.
Los neandertales y los humanos modernos descienden de la misma especie
Cuando dos poblaciones viven lo suficiente aisladas entre sí, cada una de ellas se convierte en una especie diferente. Por ejemplo, esto sucedió con los neandertales y los humanos modernos. Ambas especies descienden del mismo ancestro común, pero los neandertales abandonaron África unos 500 mil años antes que los humanos modernos.
Esto significa que cuando nos volvimos a encontrar 450 mil años después, ya estábamos en el proceso de formar dos especies diferentes y nuestros genes no eran completamente compatibles. Por lo tanto, no podíamos compartir completamente nuestras masas genéticas entre nosotros cuando teníamos relaciones sexuales.
Por lo tanto, como resultado del apareamiento de los humanos modernos y los neandertales, solo una parte del genoma de los neandertales entró en la masa genética de los humanos modernos. Esto significa que cuando los científicos observan los genomas de los humanos modernos, ven que la mayor parte de su masa genética difiere de la masa genética de los neandertales en 500 mil años, y solo una pequeña parte de ella difiere en 50 mil años. Por lo tanto, los científicos han concluido que los humanos modernos y los neandertales se aparearon hace unos 50 mil años.
Kristian Sjøgren
