El piloto Brian Whittaker pasó miles de horas volando a Londres desde Estados Unidos, tiempo durante el cual vio muchas maravillas del cielo nocturno a través del cristal de la cabina. Pero no fue hasta hace poco que finalmente fotografió su primer sprite.
Whittaker dijo que estaba en un vuelo de Las Vegas a Londres el 16 de junio cuando el avión sobrevoló varias nubes de tormenta muy activas. Observó muchos destellos rápidos de relámpagos, cuando de repente apareció un duende de una nube.
Las franjas verdes en la imagen de Whittaker no son auroras, sino un resplandor aireado. El resplandor del aire es causado por una variedad de reacciones químicas en la atmósfera superior de la Tierra. Estas reacciones comienzan durante las horas del día, cuando la atmósfera está literalmente "bañada" por una fuerte radiación ultravioleta del sol. El resplandor del aire se produce justo por encima de la altura del objeto. Whittaker notó que los sprites aparecen a grandes alturas y sugirió que podría haberse perdido muchos "relámpagos cósmicos" a lo largo de los años simplemente porque su cámara estaba demasiado baja.
El verano es la temporada de los sprites y un buen momento para que los fotógrafos dirijan su óptica al área por encima de las nubes de tormenta.
