Las expediciones a Port Royal se suceden, pero se rumorea que durante todo este tiempo solo se ha encontrado una pequeña fracción de los tesoros que estaban almacenados en la ominosa capital de los piratas del Caribe …
Castigo celestial
Este caluroso día de junio de 1692 en Port Royal, Jamaica, comenzó como de costumbre. Barcos franceses, españoles y británicos bien armados se balanceaban en la bahía, pero era difícil de determinar por las banderas estatales: los mástiles de la mayoría de los barcos estaban desnudos y sobresalían por la parte superior como astillas solitarias.
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Las banderas no se quitaron por falsa modestia: estos barcos ahora eran propiedad de piratas, y una membresía tan claramente expuesta de la fraternidad costera indicaba que los caballeros de la fortuna se sentían completamente seguros en Port Royal.
Los nuevos propietarios de los barcos estaban cerca. Alguien vendió a un comerciante local un lote de bienes encontrados en la bodega de otra víctima, alguien, habiendo recibido ya su parte, lo despilfarró en la taberna más cercana, más que devolver el dinero, generalmente al mismo comerciante con el que regateó ferozmente hace media hora.
La "amante" de Jamaica, Gran Bretaña, estaba a decenas de miles de kilómetros de distancia; el gobernador de la isla se sentó firmemente en su silla y, recibiendo enormes ganancias de cada incursión pirata, garantizó a la hermandad costera su patrocinio, y los antiguos propietarios de Port Royal, los españoles, evitaron la ominosa isla. Entonces, todo lo que sucedió en este día solo puede explicarse por el castigo de Dios.
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El 7 de junio, a las 11:43 am, un trueno retumbó sobre Jamaica, como si miles de polvorines hubieran explotado simultáneamente. La tierra tembló y se agrietó. Las casas, hace un minuto, inquebrantables sobre cimientos sólidos, cayeron por completo en estas grietas, junto con sus dueños.
En el mismo momento, de la nada, gigantescas olas que se habían apoderado de los barcos anclados y con fuerza diabólica los arrojaron directamente al centro de la ciudad. Aquellos que lograron escapar, saltando de debajo de las viviendas en ruinas, se encontraron bajo una lluvia de balas de cañón, cañones y escombros de madera, que recientemente habían sido poderosos cascos de barcos.
Todo terminó en unos minutos. Port Royal, la tormenta del Atlántico, la capital de los piratas del Caribe, que se llevó más de cinco mil vidas, pereció en el fondo del mar, como si nunca hubiera existido.
Pronto, no lejos del lugar del accidente, apareció una nueva capital de Jamaica, Kingston, y todos se olvidaron gradualmente de Port Royal.
Cazadores de tesoros
Casi doscientos años después del cataclismo, en 1870, el almirante británico Charles Hamilton informó al Almirantazgo que al acercarse al puerto de Kingston, con buen tiempo, en la parte inferior se veían … edificios de piedra formando calles regulares.
El Almirantazgo estaba ocupado con otros asuntos e ignoró el mensaje del almirante. Port Royal volvió a caer en el olvido, ahora hasta 1936, cuando el cazador de tesoros estadounidense Harry Riesenberg se interesó por él.
Durante muchos meses Riesenberg y sus compañeros examinaron las ruinas submarinas, peinando una y otra vez la capital pirata inundada. Finalmente, satisfecho con lo encontrado o completamente decepcionado con los resultados de la expedición, Riesenberg terminó su búsqueda y se retiró. Los tesoros que extrajo del lecho marino permanecieron desconocidos.
En 1959, la American National Geographic Society envió una expedición para excavar la ciudad hundida. Los arqueólogos submarinos estaban bien preparados: se obtuvieron mapas antiguos de Port Royal de los archivos, se compararon con la línea costera moderna de Jamaica e intentaron dibujar un nuevo mapa de la ciudad escondida por el agua. Después de un arduo trabajo, los muros de Fort James comenzaron a aparecer claramente en el mapa, protegiendo la entrada a la bahía, las casas privadas y los almacenes del puerto real. Decidimos empezar con ellos.
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La principal dificultad de la búsqueda fue que los edificios que fueron descritos por el almirante Hamilton a lo largo de los años estaban cubiertos con una gruesa capa de limo y ahora parecían más colinas submarinas de diferentes alturas. Se puso en funcionamiento una bomba de dragado. Pronto, junto con arena y barro, fragmentos de tejas y yeso, trozos de carbón y ladrillos, loza rota cayeron sobre la cubierta de la barcaza, donde se instaló la draga …
Al darse cuenta de que no había nada que buscar en los almacenes reales, o bien todo había sido destruido por el agua, o la gente de Riesenberg y otros buscadores de tesoros estaban "trabajando" activamente aquí, la expedición se trasladó a casas privadas. Aquí los hallazgos fueron más variados: bandejas y ollas de cobre, cucharas de aluminio, pedazos de un hogar e incluso un caldero, en cuyo fondo se encontraron restos de comida que, al parecer, se estaba preparando en el mismo momento del desastre.
A excepción de estos remanentes de la capa cultural, la draga no obtuvo nada valioso del fondo. Y luego se decidió utilizar buzos.
La primera inmersión del buceador trajo el hallazgo principal: un reloj dorado cubierto de pólipos de coral se levantó desde el fondo del mar. En el interior de la tapa, era posible leer el nombre del relojero - "Paul Blondel".
Pero este no fue el valor del hallazgo. Para asegurarse de que el reloj tenga la misma edad que Port Royal y no se haya perdido más tarde, se envió al Museo de Ciencia y Tecnología de Londres, que alberga la mejor y más completa colección de relojes antiguos del mundo. El museo informó que el reloj se fabricó en 1686 en Amsterdam. Con la ayuda de los rayos X, se pudo establecer que las manecillas de las horas, antes de ser devoradas por la corrosión, marcaban 11 horas 43 minutos. Entonces se estableció la hora exacta del desastre.
Un poco más tarde, la expedición de la sociedad descubrió proyectiles de artillería, diversos utensilios, astilleros de barcos, cañones oxidados y cañones de barcos. Sin embargo, los estadounidenses pronto completaron su programa de búsqueda. Después de todo, su objetivo era solo un reconocimiento preliminar. Una investigación más profunda comenzó en 1966 bajo el patrocinio del gobierno de Jamaica.
Cofre del rey
El 1 de mayo de 1966 se inició otra excavación. Una vez más, los arqueólogos fueron recompensados por su trabajo. Los hallazgos en Port Royal han revelado cómo era toda la ciudad del siglo XVII.
El líder de la expedición, Robert Marks, escribió: “Durante las excavaciones, incluso encontramos alimentos, por ejemplo aceite, que se ha vuelto duro como una piedra. Sabemos qué tipo de tabaco se fumaba en ese entonces: encontramos una hoja entera de tabaco. Podemos decir qué tipo de bebidas espirituosas estábamos bebiendo en ese momento: analizamos el contenido de botellas selladas. Había ron, vino y brandy. Recogimos unos doscientos cincuenta artículos de peltre casi ilesos. Esto es más de lo que se ha encontrado en todos los demás sitios arqueológicos subacuáticos del hemisferio occidental combinados. Encontramos seis mil pipas de barro, cubiertos, relojes de bolsillo y un aparato de cobre para destilar ron.
También hubo hallazgos más interesantes. Una vez los buzos sacaron del fondo un cofre con el escudo del rey español Felipe IV. El cofre contenía varios miles de monedas de plata de la segunda mitad del siglo XVII perfectamente conservadas.
¿Cómo acabó la plata del tesoro español en Port Royal, que pertenecía a Inglaterra? El cofre no es un dios para ser presa de piratas, porque siempre han compartido el botín. Por esconder incluso una moneda de cobre, el culpable fue amenazado de muerte. La solución a este rompecabezas se encontró en los archivos.
Resulta que allá por 1690, un par de años antes del desastre, cerca de la isla de Jamaica, naufragaron tres galeones españoles con un cargamento de plata a bordo. Los buzos y pescadores de Port Royal sacaron los tesoros del fondo y se los guardaron. Y luego la ciudad se hundió y el océano recuperó la plata española, que ahora iba al gobierno de Jamaica.
Konstantin Fedorov
