Según los científicos, la actividad agrícola ha provocado un aumento de la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera.
Los climatólogos de los Estados Unidos realizaron un análisis comparativo de la era climática moderna y un período similar al anterior. Encontraron una diferencia significativa en el desarrollo de las condiciones climáticas y la asociaron con las actividades de los antiguos agricultores. El trabajo fue publicado en Scientific Reports.
Hace quince años, uno de los autores del estudio, William Ruddiman de la Universidad de Virginia, estudió los rastros de metano y dióxido de carbono que quedan en el hielo antártico. Contó cómo empezó todo:
“Noté que la concentración de metano comenzó a disminuir hace unos diez mil años, pero luego, hace cinco mil años, la tendencia se invirtió. Una situación similar resultó ser con el dióxido de carbono: su concentración también disminuyó hace diez mil años, pero fue cuesta arriba hace siete mil años. Esto me pareció extraño y la única explicación que me vino a la mente fue la agricultura temprana.
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Los científicos han construido un modelo de cambio climático basado en datos obtenidos de depósitos de hielo. En este modelo, compararon nuestra propia era climática, el Holoceno, con la que fue hace 770 mil años. Los investigadores lo llamaron The Marine Isotope Stage 19c (MIS19c).
Cambios en la temperatura de la superficie en Kelvin desde MIS19c hasta 1850.
El análisis mostró que ambas épocas comenzaron con los mismos niveles de dióxido de carbono y metano. Mientras que la cantidad de gas estaba disminuyendo en MIS19c, en el Holoceno su concentración comenzó a aumentar hace aproximadamente cinco mil años y alcanzó su punto máximo en 1850. Los expertos limitaron deliberadamente el modelo al siglo XIX, antes de la revolución industrial, para no tener en cuenta el fuerte aumento de los gases de efecto invernadero después de él.
En su modelo, los investigadores también tuvieron en cuenta el mayor fenómeno de formación climática natural: los ciclos de Milankovitch. Determinan las fluctuaciones climáticas en función de los cambios en la excentricidad de la órbita de la Tierra. Si la órbita es circular o elipsoidal, la cantidad de luz solar que llega a la Tierra depende de. Ambas épocas, MIS19c y Holoceno, estaban en la misma fase de los ciclos de Milankovitch. Todos estos hechos han convencido aún más a los científicos de que la agricultura es la causa del cambio climático. En su trabajo, se refieren a estudios que confirman la tala masiva de árboles en Europa hace seis mil años y los extensos campos de arroz (una fuente de metano) en el noreste de Asia hace cinco mil años.
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Según los autores del estudio, las actividades humanas durante los últimos dos mil años han cambiado el curso habitual del desarrollo climático y han evitado una nueva era glacial, y por eso es difícil predecir lo que sucederá a continuación.
Alexey Evglevsky
