1692 - Después de un terremoto y la formación de arenas movedizas, Port Royal, la capital de los piratas jamaicanos, “el refugio de los señores de la fortuna” y la ciudad “más divertida” de la costa, fue destruida y hundida en el suelo.
¿Qué pudo haber causado la tragedia y por qué los contemporáneos la llamaron "el castigo del Señor"?
En el lado sureste de la isla de Jamaica, donde se elevan las Montañas Azules, hay una gran cala que forma un hermoso puerto natural: el puerto de Kingston. En la costa de la bahía se encuentra la ciudad de Kingston, la capital y puerto principal de la isla. Pero no siempre fue así. En el siglo XVII, al final de la actual y actual lengua de arena Palisadeous, a 13 km hacia el océano, se ubicó la famosa capital pirata, Port Royal.
Érase una vez un fuerte en este lugar, que periódicamente fueron conquistados unos a otros por británicos y españoles. 1655 - Cuando Jamaica finalmente quedó bajo la jurisdicción británica, el fuerte se expandió al tamaño de una ciudad. Tenía un puerto conveniente y una costa fortificada, por lo que pronto fue elegido por piratas del mar. Estaba lejos de la metrópoli, y las autoridades dejaron de hacer frente rápidamente al establecimiento del orden en la isla. 1674 - El rey Carlos II de Inglaterra incluso se vio obligado a nombrar al más famoso de los ladrones de mar, Henry Morgan, para el cargo de alcalde de Port Royal.
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Pero esto no pudo ayudar: la ciudad mantuvo firmemente la palma entre los lugares más peligrosos de la Tierra. Robaron tanto en el mar como en tierra. Cada comerciante tenía sus propios bandidos urbanos. La ganancia fácil dio lugar a la borrachera y al libertinaje, cuyo tamaño confundió incluso a los piratas experimentados que soñaban con descansar en un puerto tranquilo. El comercio de esclavos floreció en el puerto, y aquí se encontraba uno de los mercados de esclavos más grandes del mundo.
Antes del desastre, Port Royal tenía alrededor de 2.000 edificios. La mayoría de estas eran viviendas de la población local, algunas eran de entretenimiento, el resto de los edificios cumplían funciones económicas. La ciudad contaba con dos fuertes bien fortificados, una iglesia, una gran cantidad de tiendas y almacenes. Los edificios que se ubicaban en la misma orilla del puerto eran generalmente de madera.
Una crónica histórica del siglo XVII describe este centro comercial más grande de todo el Caribe: “Las tabernas están repletas de copas de oro y plata, gemas resplandecientes robadas de las catedrales. Sencillos marineros con pesados pendientes de oro con piedras preciosas juegan con monedas de oro, cuyo valor a nadie le importa. Cualquiera de los edificios aquí es un tesoro . Muchos consideraron este lugar como una maldición y percibieron el terrible terremoto como la venganza de Dios contra las personas que se habían retirado de él.
De hecho, en términos de peligro sísmico, era quizás el lugar más vulnerable del mundo: la ciudad estaba literalmente construida sobre arena. En nuestro tiempo, los estudios científicos han demostrado que la capa de arena de 20 metros de la superficie del Palisadeous Spit no está compactada y, además, está saturada de agua. Debajo hay grava y escombros de rocas. Ni siquiera un fuerte terremoto podría haber causado muchos problemas allí, y la arena dura podría volverse "rápida" de la noche a la mañana.
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La formación de estas arenas movedizas sigue este patrón. Al principio, en lo profundo del espesor de la arena, una fuente subterránea comienza a latir, luego el agua, elevándose, llena el espacio entre los granos de arena y los separa. La adherencia de las partículas del suelo se reduce en gran medida, la arena se vuelve "líquida" y comienza a flotar bajo los pies. La segunda forma más rápida de convertir la arena simple en arenas movedizas es un terremoto, que también rompe los enlaces entre las partículas del suelo.
1692, 7 de junio: un poderoso terremoto azotó Port Royal, causando que la mayor parte de la capital pirata desapareciera de la faz de la tierra. Durante mucho tiempo, se creyó que la ciudad “se deslizó” hacia el mar bajo la influencia de los temblores y el tsunami resultante. Sin embargo, una investigación reciente muestra que simplemente se metió en la arena en la que se encontraba. Los temblores provocaron la ruptura de la densa estructura del suelo, en menos de un minuto la arena se volvió fluida y la ciudad "cayó por el suelo".
Literalmente 10 minutos después del terremoto, las arenas recuperaron sus propiedades, enterrando 2/3 de la ciudad y aproximadamente 2/3 de la población (alrededor de 5,000 personas). Hasta el día de hoy, han sobrevivido cartas de ministros, funcionarios de la ciudad y comerciantes, testigos de la catástrofe, G. Sloen, entonces secretario de la Royal Society británica, que atestiguan que las Montañas Azules, que estaban a 2 km de la costa, fueron movidas por un terremoto y que la costa ahora está completamente una mirada diferente a la anterior.
Todo comenzó a las 11:43 am con total calma en el mar y un clima maravilloso. Solo hubo tres choques, de los cuales el último fue el más poderoso. Luego del primer choque, las paredes de las estructuras se resquebrajaron; dentro del local, los utensilios y muebles cayeron al piso. Un huracán llegó desde el mar y algunos de los residentes se apresuraron a la parte alta de la ciudad, más cerca de las Montañas Azules. Y eso los salvó. Luego siguió un segundo golpe más fuerte de los elementos, del cual los edificios comenzaron a derrumbarse y pasar a la clandestinidad junto con todo su contenido. Una gran ola se formó en el mar, corriendo hacia la orilla y llevando consigo todo lo que se cruzó en su camino.
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Pero para algunas personas, este tsunami mortal les salvó la vida. La ola gigante levantó la fragata "Swan", que fue arrastrada a tierra para trabajos de reparación. El barco voló sobre la ciudad que quedaba debajo, tirando de las cuerdas de amarre y los rieles detrás de él. La gente que logró agarrarlos se mantuvo a flote. Cuando el cisne se estrelló contra el techo de la estructura en ruinas y se detuvo, salieron a aguas poco profundas y sobrevivieron.
De milagro, uno de los habitantes de Port Royal, el comerciante Lewis Goldie, pudo salir de la trampa de arena. Casi todo lo succionó bajo tierra, y se dio cuenta con horror de que iba a morir. Sin embargo, aquí el condenado sintió que una poderosa corriente de agua lo empujaba desde abajo. Un momento después, salió volando de la arena como un corcho de champán. Después de un severo shock nervioso, el comerciante, sin embargo, no abandonó la isla maldita y se convirtió en uno de los personajes más famosos de toda la zona. De buena gana contó a los visitantes historias sobre el terrible terremoto de Jamaica de 1692, al que pudo sobrevivir.
A los pocos minutos del tercer y más fuerte choque, la arena volvió a endurecerse, y trozos de muros y las cabezas de los desafortunados habitantes de la capital pirata, que no pudieron salir de las arenas movedizas, quedaron en la superficie de la tierra. Como escribió más tarde el reverendo padre Emmanuel Neath, "estas cabezas luego sirvieron como alimento para los perros callejeros". Otro testigo presencial testificó en una carta: “La gente fue capturada en los brazos de la Tierra y estrangulada por ella. Fueron enterrados así, con la cabeza por encima de la superficie, y algunos fueron devorados por perros. Durante mucho tiempo, todos intentaron pasar por alto estos lugares ".
Los supervivientes del terremoto comenzaron a restaurar las casas supervivientes y a reconstruir la ciudad nuevamente en el mismo lugar. Pero 10 años después de ese terrible terremoto, hubo un incendio masivo en Port Royal, que destruyó todo lo que fue restaurado. A esto le siguieron varios huracanes poderosos, y los restos del "oasis pirata" se cubrieron con una gruesa capa de limo y arena. Ya en 1859, los curiosos pudieron ver los restos de varias casas en el sitio de la ciudad que se habían hundido en el suelo, cuyas paredes asomaban en la arena costera durante uno o dos metros. Pero luego otro fuerte terremoto, que ocurrió aquí en 1907, ocultó a los ojos humanos estas pruebas silenciosas de la catástrofe.
Desde entonces, muchos aventureros y buscadores de dinero fácil han intentado desenterrar los tesoros de la capital pirata, enterrados en el fondo del mar. La crónica de la tragedia en el Caribe, que ha llegado a nuestro tiempo en numerosas descripciones, dio esperanzas de que los habitantes de Port Royal, tomados por sorpresa, simplemente no tuvieran la oportunidad de trasladar sus tesoros a un lugar seguro. Los mineros de oro soñaban con enormes cofres con objetos de valor saqueados que sobrevivían en casas en ruinas enterradas bajo una capa de arena y agua. Los buzos que inspeccionaron el puerto de Kingston en los siglos XIX y XX confirmaron la presencia de ruinas antiguas bajo el agua.
La primera expedición a las costas de Jamaica a bordo del Sea Diver, especialmente equipado para arqueología subacuática, fue realizada en 1953 por Edwin A. Link. El funcionamiento prolongado de la bomba de succión no dio los resultados esperados durante mucho tiempo. El investigador se sintió decepcionado, pero decidió volver a probar suerte. Moviendo la manguera de admisión solo unos metros hacia un lado, inmediatamente se encontró con lo que estaba buscando. El hallazgo más singular fue el levantamiento de un reloj de oro, fabricado en 1686 por el maestro de Amsterdam Paul Blondel, en cuyas manos se registró la hora del desastre: 17 minutos antes del mediodía.
Pero los pequeños fondos que Link recibió de la National Geographic Society of America le permitieron inspeccionar solo la cocina y comprar en el fuerte del difunto Port Royal. Luego, con pesar, se separó del "pirata Babilonia". La siguiente expedición la llevó a cabo el científico estadounidense Robert Marks, quien resultó tener más suerte que su predecesor. Marx pudo encontrar una taberna, dos edificios sobrevivientes y … un cofre del tesoro de un galeón español, que naufragó en una flotilla en 1691.
¿Quién sabe cuántos secretos más puede guardar la maldita ciudad de Port Royal, construida tan descuidadamente en la arena por piratas?
V. Sklyarenko
