¿Sabía que existe un 25% de probabilidad de que su muerte esté relacionada con la contaminación ambiental? Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor de 12,6 millones de personas, o una de cada cuatro en todo el mundo, murieron en 2012 debido a vivir o trabajar en condiciones insalubres. Además, la degradación ambiental está afectando seriamente la calidad de vida en general y el equilibrio del ecosistema de la Tierra a través de la pérdida de bosques, espacios abiertos, ambientes marinos y biodiversidad.
Si bien los avances tecnológicos y la industrialización han contribuido históricamente a tales desafíos, la última tecnología, desde robots e inteligencia artificial hasta biotecnología, también nos ayudará a crear industrias más saludables y limpias que ayuden tanto a las personas como al planeta.
Aquí hay unos ejemplos.
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Sistema de transporte más eficiente
Si bien los vehículos eléctricos e híbridos asequibles ciertamente ayudarán a reducir la contaminación y el uso de combustibles fósiles, los automóviles autónomos harán que nuestros sistemas de logística y transporte sean más eficientes.
Los automóviles, camiones, barcos, drones y aviones que se conducen solos y se comunican de forma inalámbrica con otros podrán coordinar y optimizar la entrega de personas y bienes al tiempo que reducen el consumo de energía.
Dependiendo de cómo se acumule el sistema, los propietarios de automóviles individuales verán un ahorro de combustible del 15 por ciento simplemente por habilidades de conducción más eficientes. El uso compartido de automóviles, el uso compartido de automóviles (que dará como resultado menos vehículos en general), las entregas de carga optimizadas y las redes de transporte integradas (donde los automóviles ya no necesitan luces de freno o señales de alto) generarán ahorros aún mayores.
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Se acerca rápidamente un futuro autónomo. Once empresas están probando vehículos autónomos solo en California. Se están lanzando nuevas iniciativas de vehículos autónomos en países altamente contaminantes como China.
Dichos sistemas incluirían más tarde drones, buques de carga y pequeños vehículos de reparto.
¿La próxima revolución agrícola?
La industria agrícola es otro contaminante importante en nuestro mundo y, al igual que con el transporte, la tecnología también puede ayudar mucho en esta área.
Japón abre una serie de granjas de hortalizas robóticas, incluida Spread, que cosecharán hasta 50.000 lechugas por día. Al utilizar iluminación LED y operar en entornos confinados, las granjas robóticas como Spread pueden reducir el consumo de energía en un 30%, el consumo de agua en un 98% (mediante el reciclaje) y no requieren productos químicos ni pesticidas.
Situadas en estantes apilados verticalmente, estas granjas podrían reducir el uso de la tierra y permitir que las naciones insulares como Japón se vuelvan más autosuficientes en la producción de alimentos y que otras utilicen la tierra de manera más inteligente.
Además de las verduras, la biotecnología permite la producción de carne orgánica cultivada en laboratorio. Las células madre y los biorreactores se utilizan para cultivar carne en el laboratorio; dicha carne no requiere el crecimiento y la matanza de animales. Los animales de la industria cárnica consumen el 30% de las reservas mundiales de cereales, ocupan el 25% de la tierra utilizada y son la principal fuente de contaminación.
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Si bien estas tecnologías ofrecen esperanza para un futuro limpio e industrias limpias durante los próximos diez años, todavía pasarán años antes de que comience en todo el mundo.
IA, pronóstico, respuesta, sensores
Mientras tanto, el avance exponencial de la tecnología nos ayudará a resolver problemas más urgentes.
IBM presentó recientemente una plataforma de inteligencia artificial para predecir, monitorear y administrar la contaminación del aire en China, y los primeros innovadores están buscando formas de permitir que las personas y las familias utilicen la inteligencia artificial para monitorear la contaminación del aire en el hogar.
Los científicos están desarrollando redes de sensores inteligentes y peces robóticos para encontrar e identificar la contaminación en el mar en una etapa temprana. En el pasado, los investigadores solo podían analizar el agua una vez al mes. Estos sensores permiten que los derrames se detecten rápidamente y se traten en tiempo real, incluso antes de que se propaguen.
Los innovadores de la vida silvestre también están probando señuelos robóticos de animales para ayudar a atrapar a los cazadores furtivos, geocercas virtuales para proteger a las aves en peligro de extinción de las turbinas eólicas y analizando macrodatos para evitar la pesca ilegal.
Resolver un problema puede llevar a otros
Si bien todos estos desarrollos son prometedores, uno de los aspectos más desafiantes de las próximas décadas es implementar adecuadamente estas tecnologías.
Las nuevas innovaciones tecnológicas continúan surgiendo primero en los países desarrollados. Desafortunadamente, la contaminación es actualmente la principal causa de muerte en los países en desarrollo, a partir de fuentes como la cocina en interiores, el humo del tabaco de segunda mano y los desechos de las fábricas.
Además, resolver un problema puede dar lugar a otros nuevos. A medida que avanzamos hacia industrias ecológicas, necesitamos encontrar una manera de mover de alguna manera a los miles de millones de personas que dependen de la vieja industria petrolera y las economías hacia nuevos medios de vida.
Por ejemplo, si bien las granjas más automatizadas pueden resolver problemas ambientales, también pueden desequilibrar hasta el 40% de las personas en los países en desarrollo que dependen de la agricultura para sus vidas. Asimismo, mientras que los vehículos autónomos pueden mejorar la eficiencia del transporte, millones de conductores profesionales pueden perder sus puestos de trabajo.
Los países que dependen en gran medida del petróleo, como Arabia Saudita, Rusia, Venezuela, Libia y Kuwait, tendrán que comenzar a diversificar sus economías y enfrentar el riesgo de dificultades económicas con consecuencias geopolíticas.
ILYA KHEL
