Los extraterrestres inteligentes, si existen, pesan más de 300 kilogramos. Así se afirma en un nuevo estudio basado en un modelo matemático de probabilidades. El cosmólogo Fergus Simpson de la Universidad de Barcelona llegó a su conclusión basándose en el supuesto de que los organismos vivos de otros planetas obedecen las mismas leyes de conservación de la energía que operan en la Tierra.
Se cree que los planetas terrestres tienen las mejores condiciones para detectar vida fuera del sistema solar. Los seres vivos grandes requieren más recursos y utilizan más energía y, por lo tanto, son menos comunes. Por eso hay más hormigas en la Tierra que ballenas o elefantes.
Esto, a su vez, permitió al científico asumir que la probabilidad de encontrarse con una criatura viviente más pequeña en el Universo es mayor que la posibilidad de encontrarse con un organismo grande. Según él, la Tierra puede ser un ejemplo de uno de los planetas habitados por seres inteligentes de pequeño tamaño.
Para determinar el tamaño mínimo de una forma de vida inteligente, Simpson utilizó un modelo matemático. Teniendo en cuenta la diversidad de formas en la Tierra, determinó el tamaño más probable de organismos en otros planetas.
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Otros investigadores estuvieron de acuerdo con los cálculos de sus colegas sobre el tamaño promedio, pero señalaron la importancia de tener en cuenta otros factores, como las fuerzas gravitacionales del planeta, que pueden afectar el tamaño y la masa de los alienígenas objetivo.
El investigador Duncan Forgan, de la Escuela de Física y Astronomía de la Universidad de St Andrews, dijo a Newsweek que los planetas con fuerte atracción gravitacional pueden albergar criaturas más pequeñas, mientras que los planetas diminutos con gravedad débil son adecuados para criaturas más grandes.
Seth Shostak del Instituto SETI, que busca vida extraterrestre inteligente, agregó que las criaturas grandes viven más tiempo. Según él, también se necesita una alta esperanza de vida para desarrollar tecnología para establecer contacto con el mundo exterior.
Al mismo tiempo, Shostak señala las deficiencias del estudio: solo se usa nuestro planeta como modelo y las criaturas grandes no siempre son inteligentes. Dice que la disposición especial de las extremidades y la posición vertical del torso, y no el peso corporal, ayudaron a convertirse en personas inteligentes.
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De hecho, en la búsqueda de formas de vida inteligentes en otros planetas, la Tierra no puede considerarse un ejemplo claro. Cualquier variable que afecte el tamaño de la población o la fertilidad es susceptible de sesgo de selección, señala el científico.
Los datos del satélite Kepler de la NASA muestran que miles de millones de estrellas en la Vía Láctea tienen de 1 a 3 planetas en su zona habitable. El telescopio ya ha descubierto alrededor de 1000 planetas alrededor de estrellas en nuestra galaxia y alrededor de 3000 candidatos potenciales para su papel.
