Los científicos han informado de un caso de canibalismo entre iguanas gigantes. Quizás el calor anormal empujó a los lagartos a este comportamiento. Investigadores de la Universidad Nacional de Costa Rica informaron sus observaciones en la revista Mesoamerican Herpetology.
El canibalismo es un fenómeno bastante raro entre los reptiles y, especialmente en raras ocasiones, los científicos logran observarlo con sus propios ojos. Esta oportunidad se les presentó a los autores del artículo cuando trabajaban en el Parque Nacional Santa Rosa en el noroeste de Costa Rica.
Las iguanas negras jóvenes se alimentan de insectívoros, mientras que los adultos a veces comen aves. Cuando se mantienen en cautiverio, las iguanas se alimentan con una dieta que consiste en un 95% de alimentos vegetales y un 5% de animales.
El 17 de agosto de 2014, los científicos notaron una iguana negra hembra adulta de un metro de largo (Ctenosaura similis) persiguiendo a un representante de su propia especie de unos 3 meses de edad. La víctima trató de defenderse con sus patas, pero no logró escapar de la boca del lagarto atacante.
Según los expertos, debido a El Niño, las fluctuaciones en la temperatura del agua en el Océano Pacífico, agosto de 2014 resultó ser extremadamente caluroso y seco, mientras que en Costa Rica suele llover en esta época del año. El clima anormal provocó una escasez de recursos alimenticios, por lo que las iguanas adultas cambiaron de insectos y plantas a sus parientes más jóvenes.
El canibalismo también puede haber sido la respuesta de las iguanas a la superpoblación. Recordaremos, recientemente los paleontólogos descubrieron que los dinosaurios terópodos depredadores, que vivieron al final del período Cretácico en Canadá, lucharon ferozmente entre ellos y no desdeñaron los cuerpos de sus hermanos muertos.
