Un equipo internacional de investigadores fue el primero en crear un condensado de Bose-Einstein en el espacio exterior bajo gravedad cero. Esto se anunció en un comunicado de prensa en Phys.org.
El condensado de Bose-Einstein es una sustancia formada por bosones, partículas que pueden estar en el mismo estado cuántico. Esto los distingue de los fermiones (por ejemplo, electrones), que están sujetos al principio de exclusión de Pauli.
Esta propiedad permite que los bosones a temperaturas ultrabajas exhiban efectos cuánticos visibles a simple vista, como la superfluidez, en la que el fluido cuántico puede filtrarse a través de las grietas sin fricción. Si un líquido cuántico forma cristales, entonces dicha materia se denomina sólido superfluido (supersólido).
Según los científicos, tal estado de la materia puede ser útil para crear sensores supersensibles capaces de registrar, por ejemplo, ondas gravitacionales. Sin embargo, es difícil obtener un condensado de Bose-Einstein en presencia de gravedad, por lo que los científicos han intentado crearlo en caída libre. Los investigadores crearon un dispositivo electrónico compacto capaz de enfriar átomos de rubidio-87 a temperaturas ultrabajas y lo entregaron a una altitud de 243 kilómetros a bordo de un cohete.
El condensado de Bose-Einstein se produjo en 1,6 segundos. Mientras el cohete caía a la Tierra, el dispositivo logró realizar 110 experimentos programados en seis minutos.
Anteriormente, en agosto, se informó que los científicos de la NASA crearon por primera vez un condensado de Bose-Einstein a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) enfriando átomos de rubidio a una temperatura igual a una diez millonésima de grado por encima del cero absoluto. Esto es aproximadamente tres grados más bajo que la temperatura promedio en el espacio exterior.
