Los asteroides troyanos de Marte, que viajan con él alrededor del Sol, pueden ser los restos de otro planeta que no ha podido formarse por completo.
El joven sistema solar era un lugar mucho más agitado de lo que es hoy. La estrella en sí no era tan estable, muchos más cometas y asteroides, polvo, planetesimales y los propios planetas se movían a su alrededor. Los restos de un pequeño planeta "extinto" fueron descubiertos por los astrónomos del planetario de Irlanda del Norte Apostolos Christou y Galin Borisov.
En un artículo publicado por Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, los científicos llaman la atención sobre las poblaciones de asteroides troyanos de Marte. Asociados gravitacionalmente con el planeta, se mueven con él en una órbita alrededor del Sol, permaneciendo en los puntos donde la atracción gravitacional del planeta y el Sol está mutuamente equilibrada. Se conocen troyanos de Júpiter, la Tierra y otros planetas, y se han encontrado un poco menos de una docena de ellos en Marte.
Hristo y Borisov utilizaron el espectrógrafo X-SHOOTER instalado en el telescopio VLT en Chile, así como el telescopio búlgaro Rozhen para las observaciones. Los objetos de trabajo fueron los troyanos marcianos (385250) 2001 DH47 y (311999) 2007 NS2, que los científicos compararon con otro gran objeto de este grupo: (5261) Eureka.
norte
Eureka es el único asteroide troyano en Marte que permanece en L5 y orbita ligeramente detrás del planeta; los 7-8 asteroides restantes están en L4 y se adelantan a Marte. Están separados por millones de kilómetros, sin embargo, la composición de los tres cuerpos resultó ser extremadamente cercana. El espectro obtenido en los rangos visible, infrarrojo cercano y ultravioleta, permitió clasificar los objetos como asteroides de una clase A bastante rara, rica en olivino.
Los autores del artículo especulan sobre el posible motivo de esta proximidad. Lo más probable es que esté asociado con el origen común de los tres asteroides. Todos ellos pueden ser los remanentes de un planetesimal, el "embrión" del planeta, que se formó una vez en las regiones internas del sistema solar, pero que no pudo crecer hasta convertirse en un planeta en toda regla y se desmoronó antes de que se formara Marte. Algunos de estos fragmentos han sobrevivido hasta el día de hoy, como fósiles de una especie que no sobrevivió a ninguna extinción.
Sergey Vasiliev
