Los monarcas rusos, por supuesto, vivían en el lujo. Pero, ¿significaba esto que vivían cómodamente?
Pobreza dorada
En el siglo XVIII, la corte imperial rusa asombró incluso a los franceses con su brillantez. Al mismo tiempo, según el historiador Vasily Klyuchevsky, la emperatriz Elizaveta Petrovna “vivió y reinó en una pobreza dorada”. Por un lado, constantes bailes, mascaradas y cambio de vestimenta. Por otro lado, hay viviendas extremadamente pobres, incluso imperiales. Están fríos y húmedos, siempre soplando por las ventanas. En resumen, no solo incómodo, sino simplemente incómodo.
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La comodidad entró lentamente en la vida de los reyes. A menudo más lento que las vidas de los ricos de ascendencia no real.
En 1762, el Palacio de Invierno se convirtió en la principal residencia imperial. Su mismo nombre recuerda a inviernos y heladas.
El palacio se calentó con estufas y chimeneas. No es cómodo. Primero, es difícil calentar todas las habitaciones. A veces hacía tanto frío en los enormes camarotes que había que cancelar los bailes. En segundo lugar, se produjeron incendios debido al calentamiento de la estufa.
En 1837, el Palacio de Invierno se incendió casi hasta los cimientos. Un incendio así es, por supuesto, una molestia. Pero después de la restauración, el palacio mejoró mucho en términos de comodidades.
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El ingeniero Nikolai Ammosov creó un sistema de calefacción neumático. En los sótanos había hornos neumáticos, y el aire calentado por ellos a través de canales especiales subía a las dependencias ceremoniales y habitacionales.
A Nicolás I, que en general estaba interesado en las innovaciones técnicas, le gustó mucho este invento. Ammosov recibió una medalla de oro y mil quinientos acres de tierra.
Sin embargo, no a todos les gustó el invento de Ammosov. Se creía que los hornos neumáticos secaban demasiado el aire. “Para eliminar esta deficiencia”, recuerda Olga, hija de Nicolás I, “se llevaron a nuestras habitaciones tinas con nieve y agua, y creo que esto tuvo un efecto muy adverso en nuestros pulmones”. Quizás fue por esto que la hija menor del emperador, Alejandro, enfermó de tisis y murió a la edad de 19 años.
A principios del siglo XX, varios sistemas de calefacción funcionaban en el Palacio de Invierno. Como en el Palacio de Alejandro de Tsarskoye Selo, donde vivía la familia de Nicolás II. Construyeron calefacción central de agua, pero no fue suficiente para todo el palacio. Algunas habitaciones, incluido el dormitorio del heredero, se calentaron con estufas y calentadores eléctricos.
Negocio de velas
Los palacios tenían que ser no solo calentados, sino también iluminados. Al principio, naturalmente, solo se usaron velas. Y en grandes cantidades. Por ejemplo, el Salón Nicholas del Palacio de Invierno estaba iluminado por 4.000 velas. Agradable, pero no siempre cómodo. El aire estaba muy caliente y durante los bailes la gente sudaba mucho.
Además, el encendido de velas condujo a una especie de corrupción. Tradicionalmente, si la vela estaba medio apagada, se la entregaba a los lacayos. Por eso, intentaron no apagar las velas, aunque no hubiera nadie en el local. Los lacayos vendían cenizas y ganaban mucho dinero con ello.
A principios de la década de 1860, aparecieron quemadores de gas en el Palacio de Invierno. Pero no duraron mucho: la electricidad vino a reemplazar al gas.
En 1881, Alejandro III se mudó al Palacio Gatchina. Fue allí donde se utilizó por primera vez la iluminación eléctrica. El teniente Smirnov, comandante de un destacamento de mineros, estaba a cargo de este asunto. Los mineros se aseguraron de que los terroristas no socavaran y volaran el palacio. Y al mismo tiempo Smirnov proporcionó electricidad.
Los guardias imperiales querían comprobar si la electricidad era perjudicial para la salud. Por lo tanto, al principio, aparecieron bombillas eléctricas en el apartamento del jefe de seguridad. No se enfermó por esto. Luego se instaló iluminación eléctrica en todo el palacio.
Alejandro III fue un gran patriota. Y decidí comprar bombillas domésticas. Pero se agotaron rápidamente, por lo que tuvieron que cambiar a los importados.
Con el tiempo, se suministró electricidad a otros palacios. Se quitaron los quemadores de gas, pero las velas permanecieron hasta 1917. Fueron utilizados en cámaras privadas.
Recepción en el baño
Todos estamos acostumbrados a que el agua fluya por los grifos del apartamento. Pero no siempre fue así. Érase una vez, ni siquiera los reyes podían disfrutar de tales comodidades.
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Inicialmente, no había agua corriente en el Palacio de Invierno. Fue construido solo después de un incendio en 1837.
Diez años después, prestaron atención a la calidad del agua y construyeron máquinas de purificación de agua. Sin embargo, tampoco ayudaron: el agua del Neva se estaba volviendo más sucia.
En 1868, el agua de Neva ya no se usaba para beber y cocinar. Para estos efectos, se obtenía agua de la red de abastecimiento de agua de la ciudad, ya que allí se depuraba.
Terroristas perseguidos por Alejandro II. Se descubrió que algunos de ellos tenían venenos al ser arrestados. Surgió la sospecha de que los terroristas podrían envenenar el agua del palacio. Por tanto, esta agua se sometió a análisis químico.
Al final, los terroristas no usaron los venenos. Pero los miembros de la familia real padecían regularmente enfermedades infecciosas, incluido el tifus. Por eso, a principios del siglo XX se instalaron filtros en los grifos con agua potable.
Los reyes no solo bebieron agua, también se lavaron. En el siglo XVIII, se desarrolló una tradición de que la "ablución" de un monarca era todo un ritual. Mientras estaban en el baño (no desnudos, en una sábana), las personas más altas recibieron a sus sujetos. Por lo tanto, los baños eran habitaciones grandes y lujosas que encajaban en el interior del palacio.
Aunque a Nicolás I, por ejemplo, no le gustaba el lujo. Y su baño era muy modesto. Había una tina de cobre y grifos de agua fría y caliente conectados a ella.
Las tradiciones cambiaron gradualmente. Y los baños han pasado de salas ceremoniales a pequeñas cámaras privadas. Es decir, han adquirido el look al que estamos acostumbrados.
Pero para una persona rusa, incluso si es un monarca, un baño no es suficiente. También necesita un baño. Por lo tanto, los monarcas rusos construyeron baños de vapor en palacios (generalmente en sótanos). A Alejandro III le gustaba especialmente tomar un baño de vapor.
Nicolás II fue más allá: necesitaba una piscina. En 1898, se construyó una piscina de mármol en el Palacio de Invierno. Era cuadrado, cada lado - 4 metros, profundidad - 165,5 centímetros. Bastante modesto. Sin embargo, en Tsarskoe Selo, la piscina era más grande. Y Nicolás II nadaba en él casi todos los días.
Junto a la piscina había un milagro de la tecnología: un inodoro. Debo decir que al principio no había alcantarillado, ni tampoco sistema de abastecimiento de agua, ni en el Palacio de Invierno, ni en otros palacios. Existe la leyenda de que Catalina II usó el trono de los reyes polacos traído por Suvorov desde Varsovia como inodoro.
Maravillas de la tecnología
Dejemos, sin embargo, el tema del alcantarillado y pasemos a otras maravillas de la tecnología. La misma Catalina II tuvo dolores en las piernas en su vejez. Y el famoso inventor Ivan Kulibin le construyó una máquina elevadora en el Palacio de Invierno.
Más tarde, aparecieron ascensores de varios sistemas: accionados manualmente, impulsados hidráulicamente y, desde principios del siglo XX, eléctricos.
Los emperadores concedieron gran importancia a los medios de comunicación. En 1832, el diplomático, historiador e ingeniero eléctrico Pavel Schilling inventó el telégrafo electromagnético. Y en el mismo año conectó el Palacio de Invierno y la Dirección Principal de Ferrocarriles con una línea de telégrafo. Después de un tiempo, aparecieron estaciones de telégrafo en todas las residencias imperiales.
Se sabe que Alejandro II abolió la servidumbre. Los nobles nobles se opusieron a esto de todas las formas posibles, por lo que el emperador temía un golpe de estado. Y creó una conexión telegráfica interna, entre su estudio y la sala de servicio del guardia. Luego, la red telegráfica interna se amplió y se utilizó para las necesidades diarias.
En 1877, se abrió la primera central telefónica del mundo en Estados Unidos. Cuatro años más tarde, en 1881, se instaló una línea telefónica en Gatchina, donde vivía Alejandro III. Al año siguiente, se instalaron teléfonos en el Palacio de Invierno. Con el tiempo, se empezaron a utilizar.
A Nicolás II, aparentemente, no le gustaba mucho hablar por teléfono. Al menos, no había teléfonos en sus oficinas en el Palacio de Alejandro. Pero en la sala de estar y el estudio de su esposa, Alexandra Fedorovna, se pararon.
Quizás por eso hubo rumores de que la emperatriz tuvo una conversación telefónica con Wilhelm II durante la Primera Guerra Mundial. En cualquier caso, durante la Revolución de Febrero, lo primero que hicieron los insurgentes fue cortar la conexión telefónica en el Palacio de Alejandro.
Mikhail ALEXEEV
