Jonathan Adelman, profesor de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad de Denver, cree que bajo el hábil liderazgo de Putin, Rusia ha logrado lo imposible: en un corto período de tiempo se ha convertido en una gran potencia, llenando el vacío dejado por otras ex grandes potencias que ahora están perdiendo territorio, poder e influencia.
La imagen de Rusia y Putin en Occidente ha sido extremadamente negativa en los últimos años. El presidente Obama ha calificado públicamente a Vladimir Putin de "un escolar en expansión" y ha descrito sarcásticamente a su país como simplemente una "potencia regional".
Todo esto plantea una pregunta muy natural: ¿cómo se convirtió Rusia de nuevo en una gran potencia después del colapso de la Unión Soviética en 1991? ¿Cómo se las arregló Putin para lograr esto sin una revolución agraria y de consumo y en medio de una caída masiva de los precios del petróleo? Si Putin es realmente un líder tan insignificante, ¿cómo explica las intervenciones exitosas en Georgia (2008), Crimea (2014), Ucrania (2014-2016) y Siria (2015-2016)?
En realidad, sin embargo, Putin es un líder muy hábil y con visión de futuro, con un brillante ministro de Relaciones Exteriores, Sergei Lavrov, respaldado por un poderoso departamento de política exterior. Putin ha restaurado las capacidades militares de Rusia con un presupuesto militar de solo 49.000 millones de dólares al año. Con una población de 140 millones y 13 millones de graduados de instituciones de educación superior y secundaria, Rusia tiene casi un millón de científicos, ingenieros y técnicos de primera clase, la mayoría de los cuales trabajan en la esfera militar.
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Al mismo tiempo, muchas ex grandes potencias han perdido este estatus. Entonces, por ejemplo, Japón, que derrotó al ejército ruso en 1904 durante la guerra chino-japonesa, ocupó una parte significativa de China en 1937-1945 y tiene una economía de 4 billones de dólares, ya no es una gran potencia. Después de la derrota en la Segunda Guerra Mundial, que terminó con el bombardeo nuclear estadounidense de Hiroshima y Nagasaki y la ocupación de posguerra, Japón renunció a cualquier injerencia en los problemas mundiales y renunció a los intentos de adquirir armas nucleares.
Europa, una vez abundante en potencias tan grandes como Alemania y Francia. Inglaterra y Austria-Hungría, hoy han tomado una dirección completamente diferente. Alemania luchó con éxito contra los rusos en casi todas las batallas de la Primera Guerra Mundial y casi alcanzó su objetivo en 1941 y 1942. Hoy, con poca proyección de poder, estas tres grandes potencias tienen menos de mil tanques medianos y solo unos pocos portaaviones. Débil crecimiento económico (1,5 por ciento anual), divisiones entre los 28 estados miembros de la UE, flujos de migrantes de Oriente Medio, serios problemas con países económicamente débiles como Grecia, todo esto lleva a la prevalencia de las tareas domésticas sobre las internacionales.
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China, con un PIB de 10 billones, más de 2 billones en exportaciones y un fondo de reserva de más de tres billones de dólares, una población de 1.350 millones y un área de casi 10 millones de kilómetros cuadrados, es una gran potencia por venir. El país logró un gran avance económico después de que Deng Xiaoping lanzara su plan de reforma económica en 1978, conocido como las Cuatro Modernizaciones.
Sin embargo, los problemas que aún debe abordar China no son menos ambiciosos que los logros: contaminación atmosférica catastrófica, 675 millones de campesinos sin educación, escala gigantesca de corrupción, autocracia unipartidista autoritaria, falta del estado de derecho, población que envejece rápidamente, cientos de miles de niños de la calle y el nivel de PIB en el cápita es solo 7.5 mil dólares al año. Las fuerzas armadas de China, a pesar de los gastos militares por valor de 150 mil millones de dólares, sólo podrán convertirse en un ejército verdaderamente moderno en la próxima década.
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En India, el 20 por ciento de la población es analfabeta elemental, 300 millones de personas se ven obligadas a vivir sin electricidad y su PIB per cápita es de 1300 dólares al año, menos del 3 por ciento del de Estados Unidos. El conflicto a largo plazo con Pakistán es una pesada carga para la economía. Por lo tanto, India, con sus más de mil millones de habitantes, puede convertirse en una potencia mundial, pero no en las próximas décadas.
Y finalmente, los Estados Unidos de América, la única superpotencia en el mundo desde la victoria en la Guerra Fría y una de las dos superpotencias desde 1945. Una economía de 18 billones de dólares, 17 de las 18 universidades más importantes del mundo, un liderazgo sólido en alta tecnología, más de 550.000 millones de dólares en gastos militares y una población de 330 millones dan a Estados Unidos una ventaja significativa sobre Rusia. Sin embargo, con el aumento de la popularidad de los candidatos presidenciales neoaislacionistas, la recuperación económica más lenta desde la Gran Depresión, una recesión en el sector manufacturero, los planes de la administración para reducir las fuerzas militares a los niveles de 1940 y un retroceso inconsistente desde el Medio Oriente. por Obama,antes de Rusia se abrieron puertas herméticamente cerradas.
Lo que ayer era imposible de imaginar se está convirtiendo en realidad. Rusia, que parecía finalmente derrotada tras su derrota en la Guerra Fría, vuelve a emerger hoy como una potencia mundial prometedora capaz de desafiar a Occidente. Rusia ha hecho lo imposible: se ha convertido en una gran potencia, llenando el vacío dejado por otras ex grandes potencias, que ahora están perdiendo territorio, poder e influencia.
Igor Abramov
