La defensa de Port Arthur (desde el 17 de julio de 1904 (30 de julio de 1904) hasta el 23 de diciembre de 1904 (5 de enero de 1905)) es la batalla más larga de la Guerra Ruso-Japonesa. Durante el asedio de la fortaleza, se utilizaron nuevos tipos de armas, como un mortero de 11 pulgadas, obuses de fuego rápido, barreras de alambre de púas y granadas de mano.
El valor de Port Arthur
La fortaleza Port Arthur estaba ubicada en el extremo sur de la península de Liaodong. El área fue arrendada por Rusia a China en 1898, después de lo cual comenzó la construcción de un puerto militar libre de hielo en el Océano Pacífico, que los rusos necesitan con urgencia. (Vladivostok se congeló en invierno)
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Movimiento japonés hacia Port Arthur
Literalmente, en el primer día de la Guerra Ruso-Japonesa, los japoneses atacaron inesperadamente al escuadrón de Port Arthur, que le infligió graves daños. 1904, 21-22 de abril - El segundo ejército japonés del general Oku desembarcó en el norte de Liaodong, que fue a Port Arthur para atacarlo desde tierra. El 13 de mayo, Oka, después de haber perdido unos 5.000 soldados, pudo tomar las alturas de Jinzhou, de importancia estratégica, en el centro de la península.
Comandante en jefe de los rusos, Kuropatkin intentó evitar el asedio de Port Arthur mediante enfrentamientos en Wafangou y Dashichao, pero no pudo lograr el éxito. Ante el inevitable cerco de la fortaleza, el escuadrón de Port Arthur intentó abrirse paso hasta Vladivostok. Pero el escuadrón japonés del almirante Togo le bloqueó el paso y después de la batalla en el Mar Amarillo el 28 de julio la obligó a regresar.
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Después de la toma de Jinzhou, el ejército de tierra japonés acumuló fuerzas y no molestó a los rusos durante mucho tiempo, quienes tomaron posiciones en las Montañas Verdes (a 20 kilómetros de Port Arthur). El retraso en la ofensiva japonesa se debió en parte al hecho de que el escuadrón de cruceros ruso Vladivostok hundió un gran transporte japonés, que estaba entregando cañones de 11 pulgadas al ejército destinado al asedio. Al final, habiendo recibido refuerzos, el Tercer Ejército Japonés del Pie lanzó un poderoso asalto a las Montañas Verdes el 13 de julio de 1904. Los rusos fueron expulsados de sus posiciones y el 17 de julio se retiraron a la zona de la fortaleza. Entonces comenzó la defensa de Port Arthur.
Asedio de Port Arthur. Primer asalto
Port Arthur no solo era un puerto naval, sino también una poderosa fortaleza terrestre. Tenía tres líneas de defensa, incluso con estructuras de hormigón. La ciudad estaba rodeada por una línea de fuertes y una red de reductos, zanjas defensivas y baterías. Estas estructuras se basaron en el terreno montañoso favorable para la defensa. Pero no se completaron todas las fortificaciones. La guarnición de la fortaleza al comienzo de la defensa contaba con unos 50 mil. La defensa de Port Arthur estuvo encabezada por el jefe de la región fortificada de Kwantung, el general Stoessel.
El 6 de agosto se emprendió el primer asalto a la fortaleza. Se llevó a cabo principalmente de noche, pero por primera vez, los reflectores y los misiles utilizados para repeler los ataques nocturnos ayudaron a los sitiados a destruir a los atacantes. Después de 5 días de violentos ataques, los japoneses lograron penetrar en las profundidades de la defensa rusa en la noche del 11 de agosto, pero fueron rechazados por un rápido contraataque. Durante el primer asalto, tuvo lugar la última navegación de los barcos del Escuadrón Ruso del Pacífico. El acorazado "Sebastopol", acompañado por dos torpederos, salió del puerto, bajo el mando del Capitán 1º Rango Nikolai Essen. Apoyó a los defensores rusos con fuego desde el lado de la bahía. Pero, en el camino de regreso, los barcos rusos chocaron contra las minas y ambos destructores se hundieron por las explosiones. El primer asalto terminó sin éxito para el lado japonés. Perdieron unos 15.000 soldados en el proceso. Las pérdidas rusas ascendieron a 6.000.
Segundo asalto
Incapaz de capturar Port Arthur en movimiento, Nogi comenzó un asedio sistemático. Solo un mes después, el 6 de septiembre de 1904, habiendo recibido refuerzos y después de realizar serios trabajos de ingeniería y zapadores, los japoneses emprendieron el segundo asalto a la fortaleza. Durante 3 días de lucha, fueron capaces de capturar dos reductos (Vodoprovodny y Kumirnensky) en el "frente" oriental, y capturar la montaña larga en el "frente" norte. Sin embargo, los intentos de las tropas japonesas de apoderarse del objeto clave de la defensa, la montaña Vysokaya que dominaba la ciudad, fueron interrumpidos por la resistencia de los sitiados.
Como reflejo de los ataques, los rusos utilizaron nuevos medios de lucha, incluidos los morteros inventados por el guardiamarina S. Vlasyev. Durante el segundo asalto (del 6 al 9 de septiembre), el lado japonés perdió 7.500 soldados. (5,000 de ellos durante el asalto a Vysokaya). Las pérdidas de los defensores de Port Arthur ascendieron a 1.500 personas. Gran asistencia en la defensa de Port Arthur fue proporcionada por los barcos del Escuadrón del Pacífico, que desde el ataque interior apoyaron a los sitiados con fuego. Parte de la artillería del barco (284 cañones) fue transferida directamente a la posición.
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Tercer asalto
El 18 de septiembre, el lado japonés comenzó a bombardear la fortaleza con cañones de 11 pulgadas. Sus proyectiles destruyeron fortificaciones que no estaban diseñadas para este calibre. Pero los sitiados, luchando sobre las ruinas, pudieron rechazar el tercer asalto (17-18 de octubre), durante el cual murieron 12.000 soldados japoneses.
La posición de la fortaleza sitiada se volvió cada vez más difícil. Los suministros de alimentos se estaban acabando, el número de muertos, heridos y enfermos crecía todo el tiempo. El escorbuto y el tifus comenzaron a aparecer, con más fuerza que las armas de los japoneses. A principios de noviembre, había 7.000 heridos y enfermos (escorbuto, disentería, tifus) en los hospitales. La lucha principal en noviembre se desarrolló por el monte Vysokaya en el frente norte, así como por el segundo y tercer fuertes en el frente oriental.
Cuarto asalto. Captura de la alta montaña
Sobre estas defensas clave, Port Arthur Nogi concentró los principales ataques durante el cuarto asalto (13-22 de noviembre de 1904), en el que participaron 50.000 soldados japoneses. El golpe principal cayó sobre el monte Vysokaya, que fue defendido por 2.200 mil soldados, bajo el mando del héroe de las batallas por Jinzhou: el coronel Nikolai Tretyakov. En diez días, las unidades de asalto de los japoneses, independientemente de las pérdidas, subieron ola tras ola para atacar al Alto. Durante este tiempo, lograron capturar la altura sembrada de cadáveres dos veces, pero en ambas ocasiones los contraataques rusos la trajeron de regreso. Al final, el 22 de noviembre, tras otro ataque, los japoneses lograron apoderarse de la montaña. Casi toda su guarnición murió. El contraataque ruso de última noche contra Vysokaya fue repelido. Durante el período de 10 días de lucha, los japoneses perdieron 11.000 soldados.
El bombardeo de barcos rusos en el puerto de Port Arthur por parte de los japoneses.
Habiendo colocado artillería de largo alcance en Vysokaya (cañones de 11 pulgadas disparados a una distancia de 10 km), el lado japonés comenzó a bombardear la ciudad y el puerto. A partir de ese momento, se decidió el destino de Port Arthur y la flota. Los restos del 1er Escuadrón del Pacífico en la rada murieron bajo el fuego japonés. Para protegerse contra el fuego, solo el acorazado "Sebastopol" bajo el mando del valiente Essen decidió ir al ataque exterior. El 26 de noviembre se paró en White Wolf Bay, donde durante seis noches repelió heroicamente los ataques de los destructores japoneses, mientras destruía 2 de ellos. Después de recibir graves daños, el acorazado fue hundido por su equipo. En diciembre, se desarrolló una feroz batalla por el segundo y tercer fuertes en el frente oriental. El 2 de diciembre, el jefe de la defensa terrestre, el general Roman Kondratenko, fue asesinado. El 15 de diciembre, la línea de fuertes en el Frente Oriental había caído.
Rendición de Port Arthur
19 de diciembre, por la noche: después de batallas desesperadas, los sitiados se retiraron a la tercera y última línea de defensa. Stoessel consideró inútil una nueva resistencia y el 20 de diciembre firmó una rendición. Esta decisión tuvo buenas razones. Continuar con la defensa de 10-12.000 soldados después de la pérdida de las principales posiciones dejó de tener sentido. Port Arthur ya estaba perdido como base de operaciones para la flota.
La fortaleza ya no pudo retirar fuerzas significativas del ejército japonés del ejército de Kuropatkin. Para su bloqueo, ahora una división sería suficiente. Los defensores de la fortaleza pronto se enfrentaron a la inanición (la comida permaneció durante 4-6 semanas). Pero a su llegada a Rusia, Stoessel fue juzgado y condenado a muerte, que fue conmutada por diez años de prisión. Una sentencia tan dura probablemente se convirtió en un tributo a la opinión pública, entusiasmada por los fracasos militares.
La importancia de la defensa de Port Arthur
Tras la rendición de la fortaleza, unas 25.000 personas fueron tomadas prisioneras (más de 10.000 de ellas estaban enfermas y heridas). Luchando en un bloqueo total, la guarnición de Port Arthur pudo retirar a unos 200.000 soldados japoneses. Sus pérdidas durante el asedio de 239 días ascendieron a 110 000. Además, durante el bloqueo naval, los japoneses perdieron 15 barcos de diferentes clases, incluidos 2 escuadrones de acorazados que fueron volados por las minas. Para los participantes en la defensa de Port Arthur, se emitió un premio especial cruz "Port Arthur".
Con la captura de Port Arthur y la destrucción del 1er Escuadrón del Pacífico, el bando japonés decidió los principales objetivos que se propuso en la guerra. Para Rusia, la caída de Port Arthur significó la pérdida de acceso al Mar Amarillo libre de hielo, el deterioro de la situación estratégica en Manchuria. Su consecuencia fue la intensificación de los acontecimientos revolucionarios que comenzaron en Rusia.
