El coeficiente intelectual promedio ha estado disminuyendo constantemente durante casi 40 años a medida que la humanidad envejece, y algunas formas de memoria e inteligencia se desvanecen más rápido con la edad que otras, dicen los psicólogos en un artículo publicado en la revista Intelligence.
“El hecho de que el envejecimiento de la humanidad genere este efecto es una idea interesante, una buena alternativa a la controvertida hipótesis de que las personas inteligentes tienen cada vez menos probabilidades de procrear. Por el contrario, tales deficiencias en el trabajo de la memoria de una persona existen en la realidad y, por lo tanto, esta idea tiene sentido”, comentó Jakob Pietschnig de la Universidad de Viena (Austria), citado por New Scientist.
A mediados de la década de 1930, los científicos estadounidenses notaron que el nivel de coeficiente intelectual de cada nueva generación de personas era notablemente más alto que el de sus padres y abuelos, aumentando en un promedio de 3 puntos cada década. Conocido como el efecto Flynn por su descubridor, el psicólogo James Flynn, esta tendencia se ha mantenido sin cambios durante casi un siglo, y los científicos la han vinculado con niveles crecientes de educación, medicina y economía.
A mediados de la última década, casi simultáneamente con el lanzamiento de la película "Idiocracia", los científicos descubrieron que hace unos 30-40 años, el efecto Flynn dejó de funcionar. Ahora se observa lo contrario: el nivel de coeficiente intelectual comenzó a caer, disminuyendo a una tasa de aproximadamente 7 puntos por siglo.
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El descubrimiento de este fenómeno ha provocado que los científicos discutan ferozmente sobre qué pudo haberlo causado exactamente. Todavía no hay una opinión generalmente aceptada sobre este tema: muchos psicólogos simplemente dudan de que esto sea así, mientras que otros creen que esto se debe al hecho de que las personas con un alto nivel de educación e inteligencia, en promedio, tienen menos probabilidades de reproducirse que las categorías menos educadas. población.
Robin Morris del King's College de Londres (Reino Unido) y sus colegas descubrieron una posible causa al observar cómo cambiaban los resultados de las "mitades" de las pruebas de CI, que miden dos tipos diferentes de memoria.
Después de estudiar un total de alrededor de 1.8 mil pruebas diferentes que fueron aprobadas por residentes de Gran Bretaña y varios otros países europeos, los científicos pudieron restaurar una imagen de cómo cambió la memoria a corto plazo, lo que nos ayuda a resolver tareas cotidianas simples, y la memoria de trabajo, que una persona usa para analizar datos. y toma de decisiones.
Este análisis reveló interesantes discrepancias. Resultó que la memoria a corto plazo ha seguido mejorando durante los últimos 40 años, mientras que la memoria de trabajo, por el contrario, ha seguido las tendencias que se descubrieron en 2004.
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Al tratar de comprender qué podría haber causado tales discrepancias, los científicos llamaron la atención sobre el hecho de que el deterioro de este tipo de memoria iba acompañado de otro fenómeno aparentemente no relacionado: un aumento en el número de personas mayores que realizan pruebas de inteligencia.
Esta coincidencia, según Morris y sus colegas, no es accidental: la memoria de trabajo en las personas mayores funciona mucho peor que en niños y adultos. A su vez, la memoria episódica no se deteriora tanto con el inicio de la vejez, y las personas mayores no difieren mucho de los jóvenes en este aspecto.
En consecuencia, la disminución en el nivel de CI global puede deberse al hecho de que la población de todos los países del primer mundo, así como Rusia y China, está envejeciendo rápidamente en la actualidad. Por otro lado, los científicos no excluyen la posibilidad de que la humanidad simplemente haya alcanzado su "techo" y un aumento adicional en los niveles de CI promedio a un ritmo similar es simplemente imposible.
