La casa de baños en la antigua tradición pagana de Rusia siempre ha ocupado un lugar especial, ya que fue el foco de todos los elementos naturales a la vez: tierra, agua, aire y fuego. Este atributo de la vida campesina habitual era un espacio sagrado, dentro de cuyas paredes se celebraban rituales, sincronizados con todas las etapas importantes de la vida de una persona. En el baño, no solo se lavaban y calentaban, se trataban y descansaban, conjuraban y purificaban el espíritu, sino que también llevaban a cabo ritos de maternidad, bodas y funerales y conmemoraciones.
Baño funerario
Según Anichkov, la casa de baños entre las tribus eslavas y finno-ugrias era una especie de templo ancestral, donde, antes de la adopción del cristianismo, se veneraban los espíritus de los familiares fallecidos y se adoraban a los dioses.
Se consideraba la frontera entre el mundo de los vivos, la realidad, y el mundo de los muertos, navu, que el difunto cruzaba después de la ablución ritual.
Los carelios, al igual que los habitantes de las provincias de Minsk y Novgorod, calentaron un baño fúnebre especial, donde llamaron al alma de un pariente recién fallecido, que no podía venir solo, sino junto con todos los parientes fallecidos. Según la investigación de Vasiliev, resultó que las únicas personas para las que no se calentaban los baños funerarios eran los bebés.
Hay evidencia del etnógrafo Galkovsky de que, cantando el lamento ritual, los vivos abrieron la puerta de la casa de baños y, antes de entrar, dejaron pasar a los espíritus, para lo cual se preparó un lugar especial con una escoba escaldada sin usar hasta entonces y un trozo de jabón. Luego de esperar unos minutos, durante los cuales el alma del fallecido tuvo que tener tiempo para lavarse, los familiares comenzaron a realizar procedimientos de agua ellos mismos, rociando agua hacia la esquina del fallecido. Al mismo tiempo, estaba estrictamente prohibido arrojar vapor en el baño funerario, para no quemar al azar el espíritu invisible del difunto.
Estudiando las tradiciones funerarias de los carelios, Taroeva, encontró datos de que luego de sacar el féretro con el cuerpo del difunto de la casa, llevaron el féretro con el cuerpo del difunto a las paredes del baño y se detuvieron, dándole al difunto la oportunidad de despedirse de ella.
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Regreso del cementerio
Después de regresar del cementerio, antes de sentarse a la mesa conmemorativa, todos los participantes del funeral tuvieron que visitar la casa de baños para lavarse y cocinar al vapor. Así, según Surkhako, los rusos de la tierra de Vladimir y los karelianos de Segozero y Loyanitsk se limpiaron de los espíritus malignos del reino de los muertos y se calentaron del frío del otro mundo.
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Baños para los cuarenta
La costumbre era casi generalizada de encender los baños funerarios por la noche, en vísperas del cuadragésimo día después de la muerte de un ser querido.
Habiendo estudiado este tema, Vinokurova llegó a la conclusión de que los Vepsianos consideraban esta ablución conmemorativa como el último baño del difunto en el mundo de los vivos y, por lo tanto, lo acompañaron con un grito amargo.
Ese día, al igual que los habitantes de la región de Vologda, encendieron un fuego en la casa de baños, llenaron una palangana con agua tibia, trajeron jabón y una escoba suave, y también colgaron una toalla y pertenencias del fallecido.
Entonces el doliente convocó al espíritu del difunto y comenzó a lavar y secar a algún miembro de su familia que imitaba al difunto.
Luego de esta ceremonia, se suponía que todos los invitados a la conmemoración debían bañarse en la casa de baños, quienes, vestidos con las mejores ropas, fueron invitados a un banquete. Se creía que una mesa puesta generosamente haría las delicias del difunto, quien, acompañado de tres ángeles y disfrazado de mariposa o pájaro, visitó su hogar terrenal para un momento de despedida y se separó de su familia.
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Baños funerarios
Además de los años cuarenta, los baños para los familiares fallecidos se calentaron en otras fechas conmemorativas importantes del año, que caían en vísperas de las grandes fiestas de la iglesia y los sábados de los padres.
Aunque los sacerdotes ortodoxos se opusieron a este rito pagano de todas las formas posibles, no lograron finalmente vencer la superstición popular.
En la provincia de Perm, hasta mediados del siglo XIX, antes del día de los padres en la semana Foma, se calentó una casa de baños para los familiares fallecidos, en la que estaba prohibido lavarse vivos esa misma noche.
El historiador Bobrov declaró que en el territorio de la actual Ucrania y Bielorrusia en Trinity, las tumbas fueron barridas con una escoba al vapor. Y Vinokurova en su trabajo llama la atención sobre la tradición de los Vepsianos de calentar la casa de baños antes del Día de San Jorge, cuando el dueño de la casa por la noche con la cabeza descubierta salía a la calle e invitaba a sus antepasados a vapor, y por la mañana los enviaba al borde del campo, derramando vino sobre la tierra.
Navya banya
En los siglos XIII-XIV, el Jueves Santo, durante la semana de Pascua en el suroeste de Rusia, existía la costumbre de organizar una casa de baños para los familiares fallecidos, los llamados navi.
En otros distritos, el “Día Navsky” cayó sobre el memorial Radunitsa, sin embargo, en ambos casos, invitando a los espíritus de sus antepasados a lavarse, los vivos cubrieron la “comida Navi” en la casa de baños y esparcieron cenizas del horno en el piso. Esto se hizo para que por la mañana se encontraran rastros de los muertos que venían a cenar y para asegurarse de que sus ofrendas fueran aceptadas.
Por lo general, las pezuñas de ganado o las patas de pájaros que caminaban por el patio estaban impresas en el piso, pero los campesinos creían obstinadamente que estas huellas pertenecían a sus parientes, que aparecían en el mundo de los vivos en forma animal.
Supersticiones de baño
Los baños conmemorativos eran tan comunes en la cultura eslava y finougria que se convirtieron en parte de la vida cotidiana.
En la provincia de Smolensk, el último que salía de la casa de baños solía traer un balde de agua fría, lo dejaba un poco tibio y, después de apagar la estufa caliente, se iba rápidamente, invitando a los muertos a lavarse.
En Bielorrusia, según Bobrov, se instó a las personas que habían estado humeando durante mucho tiempo a que abandonaran la casa de baños, con el llamamiento: "Deja ir ya a los muertos", especialmente porque, según la leyenda, después de la medianoche, las almas de los muertos siempre se reunían en ella.
Ashkhen Avanesova
