El hombre ha adivinado durante mucho tiempo que nada dura para siempre bajo el sol. A mediados del siglo pasado, quedó claro que nuestra luminaria no es eterna. Después de 5.500 millones de años, comenzará a expandirse lentamente y su superficie se enfriará …
Los cataclismos venideros no auguran nada bueno para nuestro planeta. Los cálculos muestran que en unos pocos miles de millones de años, en la fase de máxima expansión del Sol, la actual órbita de la Tierra estará dentro de su océano de plasma. El destino de la Tierra en sí no es tan claro, pero sin embargo trágico. Dado que el Sol durante su transformación en gigante roja perderá aproximadamente un tercio de su masa, su gravedad se debilitará enormemente. Se puede esperar que el radio de la órbita de la Tierra se alargue en unos 60 millones de kilómetros debido a esto, y lo más probable es que la Tierra no caiga en el horno solar. Sin embargo, su superficie se calentará al menos hasta 2000 grados, con todas las consecuencias obvias. Según otro modelo, más tarde la Tierra se ralentizará por las fuerzas de las mareas y se sumergirá en la atmósfera del Sol.
Vuelo de la Tierra
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Parece que estos pronósticos no deberían molestarnos, hay peligros más cercanos. Desde el nacimiento del Sol, su luminosidad ha ido aumentando constantemente. Dentro de 1-2 mil millones de años, los océanos se evaporarán y la superficie del planeta será inadecuada para la vida (de hecho, los problemas serios comenzarán mucho antes).
Pero, digamos, nuestros descendientes lejanos de alguna manera enfrentarán esta amenaza. Surge la pregunta, ¿tarde o temprano tendrán que construir escuadrones espaciales para alejarse de su planeta de origen, o serán capaces de evitar que se queme en un horno solar?
Resulta que esas oportunidades existen e incluso se están discutiendo. Uno de ellos fue propuesto en 1982 por M. Taube, especialista en tecnología nuclear del Instituto Politécnico de Zurich. Recomienda convertir nuestro planeta en una gigantesca nave espacial y, sin esperar una catástrofe, emprender un largo viaje más allá de la órbita de Plutón. Taube cree que esto se puede lograr preservando el ritmo diario de rotación de la Tierra, un cambio que implicaría cataclismos geológicos globales.
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El planeta es como un barco
¿Cómo es? Taube propone colocar 24 paquetes gigantes, cada uno con un centenar de cohetes con toberas de 30 kilómetros, en el ecuador a la misma distancia entre sí. Cada sistema de misiles debe encenderse una vez al día, media hora antes del mediodía, hora local, y debe funcionar dentro de una hora. Como resultado, una fuerza reactiva actuará continuamente sobre la Tierra, dirigida a lo largo de su vector de radio en la dirección opuesta al Sol. Esto permitirá que la Tierra se aleje del Sol (naturalmente, sin separarse de la Luna) a lo largo de una trayectoria espiral que se desenrolla lentamente, lo que la sacará gradualmente de la órbita de Plutón.
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Taube pensó en todos los detalles. La energía para tal viaje será proporcionada por reactores termonucleares; todavía no se prevé nada mejor. Cada cohete, durante la operación, expulsará 100 toneladas de hidrógeno supercaliente al espacio cada segundo, escapando de su boquilla a una velocidad de 300 km / s. Los cálculos han demostrado que no pasará tanto tiempo desde el comienzo del viaje hasta su final, solo varias decenas de miles de años. Naturalmente, no será posible maniobrar la Tierra en el espacio, por lo que será necesario con anticipación destruir o mover los asteroides que se encuentren en su camino.
Contabilidad planetaria
¿Tendrá la humanidad recursos suficientes para llevar a cabo una tarea tan abrumadora? La cantidad requerida de hidrógeno es el 10% de la masa de la Tierra. ¿Dónde podemos conseguirlo si la cantidad total de este elemento en la composición de nuestro planeta es mucho menos del uno por ciento? Taube propone producir hidrógeno en Júpiter o en otro planeta gigante, donde es abundante.
El profeta de Zúrich también se ocupó de satisfacer las necesidades energéticas de los terrícolas al final del viaje. Al principio serán calentados por el sol hinchado, pero ¿qué pasa cuando todo lo que queda de él es una enana blanca que se enfría? Una posible solución es extraer deuterio de Júpiter y transportarlo a la superficie del enano para apoyar las reacciones de fusión que se producen con la liberación de energía. Taube calculó que una estrella tan artificial proporcionaría a nuestros descendientes calor y luz durante cien mil millones de años. Y por ahora, no tiene que preocuparse por lo que sucederá en el futuro.
En 2008, Taube modificó un poco este plan. En particular, propuso extender el viaje de la Tierra al cinturón de Kuiper por 10 millones de años y allí ponerlo en órbita alrededor del sol artificial, creado por la fusión de un par de docenas de gigantes gaseosos confiscados a otras estrellas. Entonces nuestros descendientes tienen muchas oportunidades. ¿Pero habrá un deseo?
Alexey Levin
