Las aguas alrededor de Groenlandia están repletas de enormes icebergs y campos de hielo. En estas condiciones, el barco ballenero "Herald" se movió lentamente a través del océano. Era mediados de agosto de 1775.
La tormenta más fuerte comenzó inesperadamente. Enormes témpanos de hielo comenzaron a romperse con estrépito, y los marineros vieron cómo un barco emergía de ellos, completamente cubierto de una costra de hielo y brillando como la plata. A bordo del increíble barco estaba su nombre: "Octavius".
Impactados por lo que vieron, los marineros del Herald, bajo el mando de su capitán Archibald Scott, abordaron el barco cubierto de hielo. La cubierta superior del Octavius estaba vacía, pero bajo la mirada de los marineros se abría un cuadro terrible. Había cadáveres por todas partes, también cubiertos con una capa de hielo. Parecía que se procesaban rápida y eficientemente con frío y por eso estaban tan bien conservados. Fue sorprendente que, aparentemente, no hubo pánico en el Octavius: la muerte se apoderó de las personas instantáneamente, para sus actividades habituales.
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Por ejemplo, varias personas “durmieron” tranquilamente en sus literas. La cabina del capitán también contenía cuerpos cubiertos de hielo. Él mismo encontró su muerte en el escritorio, donde el capitán hojeó el diario del barco. El marinero "congelado" estaba sentado en el suelo y sostenía pedernal sobre un montón de virutas, aparentemente tratando de encender un fuego. Junto a él yacía un niño, cubierto con una chaqueta de adulto, probablemente el hijo del capitán del Octavius. Parece que en los últimos minutos de su vida, el niño iba a entrar en calor. El cuerpo de una mujer joven, la esposa del capitán, descansaba en el sofá.
La imagen mostraba que estas personas estaban congeladas, pero la muerte se apoderó de ellas instantánea y repentinamente. ¿Qué pasó después de todo? La respuesta pudo haber sido un libro de registro, por lo que Archibald Scott decidió que se lo llevaría. Sin embargo, las hojas congeladas se volvieron tan frágiles que se derrumbaron en manos del capitán, solo quedó una pequeña parte de ellas. Los marineros del Herald examinaron todos los compartimentos del barco congelado y encontraron lo mismo en todas partes: los cadáveres de personas en posiciones y posiciones completamente inusuales. Finalmente, oprimidos por la espantosa vista, abandonaron el barco muerto.
La calma no permitía navegar desde el Octavius, por lo que el equipo del ballenero se vio obligado a pasar toda la noche junto a él. La gente no podía dormir y estaba al borde del pánico. Algunos afirmaron haber escuchado las voces de los muertos, otros que podían distinguir figuras oscuras en movimiento en la cubierta del Octavius …
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A la mañana siguiente, los marineros se sintieron aliviados al ver que el terrible barco se alejaba lentamente, deslizándose por el agua helada. Finalmente, desapareció por completo de la vista …
¿Qué pasó con el equipo de Octavius?
Se examinaron las páginas supervivientes de la revista de la nave Octavius. El primero enumeraba la fecha de su partida (10 de septiembre de 1761) y la ruta: el barco se dirigía desde el puerto de Liverpool a China. También había una lista de todas las personas que salieron a navegar, incluido el capitán del barco Seaton, su esposa y su hijo de diez años. La siguiente página superviviente informó que el barco navegaba a lo largo del archipiélago canario y todos estaban felices por el maravilloso clima. Luego se perdieron muchas hojas, y la última de las supervivientes testificó que "Octavius" cayó en una trampa de hielo en algún lugar no muy lejos de Alaska Cape Barrow y ha estado allí durante más de dos semanas …
¿Cómo terminó un barco que regresaba de China en las latitudes árticas? ¿Quizás el capitán decidió acortar la ruta, para lo cual condujo el barco no por una ruta larga y repetidamente probada, que envolvía la costa sudafricana, sino al norte del continente americano, con la intención de encontrar un paso marítimo? Pero, ¿cómo pudo un capitán experimentado tomar una decisión tan loca? Y luego, "Octavius" hizo su viaje en 1761, ¡y lo encontró en 1775! ¿Resulta que un barco helado lleno de cadáveres navega por las aguas del norte durante catorce años? Según los marineros experimentados, esto es muy poco probable.
Los investigadores modernos que han estudiado la información sobre el "Octavius" han concluido que tal historia podría haber sucedido en la realidad. En particular, se encontró un registro de archivo, según el cual un velero llamado "Octavius" realmente existió y por una razón desconocida no regresó de navegar. (No hubo investigación sobre esto, ya que los barcos a menudo no llegaban a su destino en ese momento).
Utilizando los últimos avances científicos y tecnológicos, los científicos analizaron el libro de registro de Octavius y lo encontraron genuino. El barco fantasma en sí nunca se ha vuelto a ver. Es muy posible que, habiendo caído en cautiverio por el hielo, todavía esté parado en algún lugar hoy, con sus mástiles dirigidos hacia el cielo frío, y mantenga su asombroso secreto sin resolver durante siglos …
