El Reino Unido lanzará su primera misión a la luna para investigar las misteriosas vibraciones que sacuden el satélite de la Tierra
El proyecto, que ayudará a los ingenieros a crear una base lunar que sea inmune al "terremoto lunar", se considerará en diciembre.
La misión MoonLITE será anunciada en diciembre por el ministro de Ciencia Lord Drayson. Está previsto que la nave espacial se lance a la órbita lunar entre 2012 y 2014. La NASA ya ha anunciado su apoyo al programa. El costo estimado del proyecto es de £ 100 millones, o alrededor de $ 200 millones.
El objetivo del proyecto es lanzar una nave espacial no tripulada a la órbita lunar y lanzar cuatro sondas a la superficie del satélite terrestre en diferentes regiones, capaces de moverse a la velocidad del sonido y penetrar el suelo a una profundidad de 15 m.
La medición de datos sísmicos y de temperatura permitirá a los científicos identificar la causa de los "terremotos lunares" que han desconcertado a la comunidad científica. Los datos recopilados por el programa Apollo de la NASA sugieren que existen varios tipos de vibraciones. Según los científicos, algunos de ellos son causados por el campo gravitacional de la Tierra, otros, por la expansión de piedras calentadas por la luz solar, y el tercer tipo de "terremotos lunares" sugiere que la actividad geológica puede ocurrir debajo de la corteza lunar.
“La investigación sobre el terremoto lunar es extremadamente importante”, dice el Dr. Ian Crawford, uno de los científicos que fueron pioneros en el proyecto MoonLITE. "En primer lugar, porque si queremos construir una base lunar sólida, entonces es necesario hacerla inmune a las vibraciones".
