Los anillos de Saturno, según los científicos de hoy, surgieron como resultado de la destrucción del "embrión" del planeta en los primeros días de la existencia del sistema solar
La sonda Cassini tomó las fotografías más detalladas de los anillos cercanos de Saturno y vio en ellas muchas "hélices": vórtices y ondas brillantes, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
Los anillos de Saturno, según los científicos de hoy, surgieron como resultado de la destrucción del "embrión" del planeta en los primeros días de la existencia del sistema solar. Se acercó demasiado al planeta gigante, fue desgarrado por las fuerzas de las mareas y se hizo añicos en muchos pequeños fragmentos, los más densos de los cuales fueron "devorados" por Saturno y Titán, y el resto formó el material de los anillos futuros.
En las nuevas imágenes tomadas por Cassini durante la última "inmersión" en los anillos de Saturno, se puede ver una especie de "pliegues", "pajitas" y "hélices" caminando a lo largo de la superficie del anillo A, el disco de gas y polvo más cercano al planeta y sus vecinos. Los científicos comenzaron a hablar de estas estructuras en 2004 cuando Cassini entró en la órbita de Saturno, pero sus primeras fotografías se obtuvieron recién este invierno, cuando la sonda comenzó a volar a través de los anillos.
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Según los científicos, las nuevas fotografías trazan una línea entre las grandes "hélices" que Cassini vio al inicio de su misión y que están asociadas a la existencia de lunas dentro de los anillos de gas y polvo de Saturno, y pequeñas estructuras de este tipo encontradas recientemente. Estudiarlos te ayudará a comprender cómo se originaron estas lunas, cuándo nacieron y cuánto tiempo viven.
Cassini comenzó oficialmente recientemente la fase final de su vida, encontrándose con el Titán por última vez el 22 de abril de este año. El encuentro con esta luna de Saturno ayudó a la sonda a cambiar su trayectoria de vuelo y entrar en curso de colisión con el planeta, en cuya atmósfera se quemará a mediados de septiembre de este año.
Durante este tiempo, "Cassini" realizará 22 vuelos a través del espacio entre los anillos y su "señor". Hace dos semanas, realizó la primera pirueta de este tipo, acercándose lo más posible a Saturno y recibiendo muchos datos científicos nuevos sobre la estructura del interior y la atmósfera del planeta gigante. Para protección adicional de la sonda, la NASA desplegó la antena principal de la Cassini de tal manera que se convirtió en una especie de barrera y protegió a la nave espacial del impacto de partículas de polvo y microasteroides.
