Por regla general, nadie puede establecer una fecha concreta para la extinción de tal o cual especie de animales. Qué hacer, las personas en la mayoría de los casos están ocupadas con sus propios problemas y no prestan atención a los problemas de sus vecinos en el planeta. Sin embargo, en casos raros, aún se puede establecer una fecha específica de extinción.
El 6 de septiembre de 1936, una loba marsupial murió en el zoológico de Hobart. Una autopsia reveló que la causa de la muerte de este animal fue una insuficiencia cardíaca provocada por la vejez. Quizás, entonces nadie sospechaba siquiera que ese día desapareció en la Tierra otra asombrosa y única especie de animales. Aunque, para ser justos, cabe señalar que todavía no hay culpa directa del hombre en su exterminio. Sin embargo, no hay duda de que es indirecto.
El famoso zoólogo y escritor inglés Gerald Durrell en uno de sus libros dice que: "… colonizando nuevas tierras, la gente extermina animales, sin siquiera tener tiempo para explorarlos realmente". Estas palabras pronunciadas por el gran defensor de la vida silvestre se pueden atribuir al lobo marsupial o, como lo llaman los científicos, tilacina (Thylacinus cynocephalus). Existió muy cerca del hombre durante unos 3000 años, pero hay muy poca información confiable sobre él.
Érase una vez (hace unos 30 millones de años), los lobos marsupiales eran comunes no solo en Tasmania, sino también en Australia, América del Sur y posiblemente en la Antártida. Su número, aparentemente, era alto. Sin embargo, en América del Sur este depredador desapareció hace unos 7-8 millones de años, en Australia se "preguntó" hace unos 2-1,5 mil años. La razón, aparentemente, fue la misma en todas partes: la penetración de representantes de mamíferos depredadores placentarios en estos continentes.
norte
Permítanme recordarles que una de las características de los mamíferos marsupiales es que dan a luz a bebés "prematuros" que se parecen más a embriones. Es por eso que sus madres necesitan un órgano especial: una bolsa, donde el bebé gatea después del nacimiento y donde tiene lugar su "desarrollo adicional". Con este método de nacimiento, como usted entiende, la fertilidad no puede ser muy alta (muchos cachorros simplemente no caben en la bolsa), y la mortalidad infantil, por el contrario, es extremadamente alta, hasta que el cachorro llega al "bolsillo" de la madre, cualquier cosa que le pueda suceder. cualquier cosa, desde resfriados hasta lesiones.
Es por eso que el número de marsupiales, en comparación con los verdaderos mamíferos placentarios (es decir, aquellos cuyas crías nacen "a término"), está aumentando lentamente. Entonces, si un representante de placentarios comienza a competir con una especie similar del grupo de marsupiales, entonces, sin ninguna duda, lo desplazará rápidamente (no lo tomará por habilidad, sino por número). Por lo tanto, se cree que los zorros y coyotes que penetraron allí “expulsaron” a los tilacinas de América del Sur y los perros dingo traídos por los aborígenes y rápidamente salvajeizados desde Australia.
Video promocional:
Es cierto que en este último caso existen algunas dudas. Los científicos han observado repetidamente que incluso una tilacina joven podría hacer frente fácilmente a una jauría de perros que era varias veces más grande que él. El lobo marsupial fue rescatado por su fantástica maniobrabilidad y capacidad para asestar golpes fatales mientras saltaba.
El desplazamiento competitivo, a pesar de que los dingos y los tilacinas se alimentaban de la misma presa, tampoco se produjeron casi nunca, ya que los dingos están activos durante las horas de luz y el lobo marsupial era un cazador exclusivamente nocturno. Además, los lobos marsupiales preferían vivir en los bosques de montaña y los dingos, en las vastas sabanas australianas.
El único video de tilacina
Sin embargo, cuando el naturalista Harrison describió en detalle la apariencia y la anatomía del "animal invisible" en 1808, los tilacinas solo sobrevivían en la isla de Tasmania. En realidad, fue Harrison quien acuñó el término "lobo marsupial", que se basa únicamente en la similitud externa de la tilacina y el lobo común. Pero en la forma de vida, este depredador era un cruce entre una marta y un gato.
Las tilacinas no eran muy grandes: unos 60 cm a la cruz y 1,5 m de longitud. Su hermosa piel de color arena estaba adornada con 12 rayas negras, lo que le da una apariencia de tigre. La tilacina pasaba el día en un refugio, y en ocasiones estos animales se encontraban durmiendo en los huecos de los árboles ubicados a una altura de 4-5 metros sobre el suelo, y de noche salía de caza.
Thylacin se alimentaba exclusivamente de presas vivas y era tan aprensivo que nunca regresó al cadáver de un animal que había matado por segunda vez (en los zoológicos, muchos lobos marsupiales se negaban a comer incluso carne descongelada). Se cree que este depredador se abalanzó sobre la víctima de una emboscada y la mató mordiéndola en la base del cráneo (así cazan los gatos, pero no los perros).
norte
Las tilacinas eran sorprendentes por su capacidad para abrir la boca 120 ° más que cualquier mamífero moderno. Solo gracias a esta característica, el lobo marsupial, sin largos colmillos, pudo infligir un golpe fatal a la víctima.
Ha habido casos en los que los tilacinas perseguían presas, pero los corredores eran malos. Pero el lobo marsupial nadó y trepó a los árboles mucho mejor que los perros y los gatos. Además, a veces, en busca de presas, cabalgaba como un canguro sobre sus patas traseras. Al mismo tiempo, su larga y poderosa cola servía como una especie de órgano de equilibrio del lobo marsupial.
La serena vida de los tilacinas de Tasmania se vio interrumpida por la llegada de inmigrantes de países europeos a Tasmania en 1788. Aunque al principio, cuando la mayoría de los colonos eran presos, nadie tocaba a este animal. Pero cuando los ganaderos se unieron a ellos, el lobo marsupial lo pasó mal.
No se sabe por qué los pastores decidieron que este animal representa un peligro para sus queridas ovejas. Al mismo tiempo, no hubo casos confiables de ataques de tilacina en corderos (el lobo marsupial simplemente no podía hacer frente a una oveja adulta). De hecho, ¿por qué un depredador en una emboscada nocturna (y, fíjate, muy tímido) se subiría al vivero de una oveja, abriéndose paso entre las filas de los perros guardianes? Es más fácil comerse a alguien en el bosque. Aunque el ave de tilacina todavía fue robada ocasionalmente (hay evidencia documental de esto).
Sin embargo, los agricultores que no entendían la biología de la tilacina pronto le declararon una guerra despiadada. A lo largo del siglo XIX, el lobo marsupial fue exterminado sin piedad, ¡por su piel le dieron una prima de £ 5! Pero incluso una caza tan activa no redujo particularmente su número, como lo demuestra el hecho de que en los años 80 del siglo XIX, decenas de estos animales fueron cazados para zoológicos.
A finales del siglo XIX, estalló una epidemia de peste canina en Tasmania. Y, sorprendentemente, resultó que muchos marsupiales también son susceptibles a esta enfermedad. Y dado que toda la población de tilacinas en ese momento estaba localizada en una región montañosa de Tasmania central, no es sorprendente que a principios del siglo XX este depredador estuviera al borde de la extinción (por cierto, tal vez el dingo expulsó a la tilacina de Australia de la misma manera, infectándola con la plaga).
El caso del último asesinato de tilacino por una persona mientras cazaba se remonta a 1930. Y seis años después, murió el último individuo en cautiverio. Desde entonces, pocos han visto tilacina. Aunque los informes de que la gente conoció a un lobo marsupial, escucharon sus ladridos sordos o encontraron rastros, aparecieron más tarde (el último de ellos se remonta a 1978, por cierto, luego fue visto por un forestal, es decir, una persona muy versada en animales).
En marzo de 2005, la revista australiana The Bulletin ofreció una recompensa de 1,25 millones de dólares australianos a cualquiera que capturara tilacina viva. El premio, lamentablemente, aún no ha sido recibido por nadie. Tres años después, científicos australianos intentaron crear un clon del lobo marsupial, utilizando material genético de los embriones alcohólicos de este depredador, pero la mayor parte del ADN no era viable, aunque varios genes de tilacina todavía “viven y trabajan” en las células de ratones de laboratorio. Todos los años se envían expediciones al centro de Tasmania, pero hasta ahora no ha sido completamente posible explorar la región del último refugio del lobo marsupial.
Muchos científicos creen que las tilacinas han sobrevivido. Quizás por eso la Lista Roja de la UICN no tiene prisa por transferirla de la sección "al borde de la extinción" a la sección "extinta". Sin embargo, cada año hay menos optimistas. Es cierto que recientemente se ha expresado una versión de que el lobo marsupial podría sobrevivir en pequeñas islas cercanas a Nueva Guinea (los restos de tilacinas, que tienen unos 3000 años, se encuentran a menudo en esta región), y muchos de ellos aún no han sido estudiados por los científicos.
Entonces, podemos decir con confianza que el lobo marsupial fue destruido por la ignorancia humana. Si los granjeros supieran que este depredador no representa un peligro para las ovejas, si vacunaran a sus perros contra la plaga, entonces quizás el tilacino no solo sobreviviría, sino que también ayudaría a los australianos a hacer frente a la invasión de conejos.
Me gustaría esperar que la triste historia del lobo marsupial sirva como una buena lección para la humanidad, cuya esencia es que el mundo de la vida silvestre es extremadamente frágil y vulnerable, por lo que no se puede invadir sin considerar las consecuencias de tal paso. Y si no aprendemos esta lección en un futuro próximo, es muy probable que muy pronto la raza humana comparta el destino del lobo marsupial. Y sobre su túmulo funerario, la última canción será cantada milagrosamente por los Tylacins supervivientes …
