En el joven sistema solar, que fue sacudido por numerosos cataclismos, los planetas gigantes podrían ser una fuente de estabilidad. Sin Júpiter y Saturno, que atraen la mayor parte de los asteroides y otros cuerpos cósmicos, la Tierra se agotaría bajo su bombardeo.
"Si no hubiera planetas gigantes, tendríamos un sistema completamente diferente", dijo el astrofísico de la NASA Tom Barclay, hablando recientemente en la 227ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS). Las simulaciones por computadora del joven sistema solar, realizadas por Barclay y sus colegas, mostraron que los bombardeos masivos característicos de ese período, sin Saturno y Júpiter, serían mucho más poderosos y, en última instancia, fatales para la frágil vida de la Tierra.
“Si se introducen planetas gigantes en el modelo, entonces tales eventos catastróficos se detienen entre 10 y 100 millones de años después de su formación”, agrega el científico. “Esto es exactamente lo que sucedió en la joven Tierra. Pero si no es así, el bombardeo continúa durante cientos de millones de años. Este es un grave riesgo para la habitabilidad.
De hecho, después de la formación del Sol y sus planetas, quedaron muchos "desechos de construcción", polvo, fragmentos y escombros en nuestro sistema, que durante mucho tiempo se precipitaron a lo largo de él, gravitando, chocando y cayendo sobre planetas jóvenes con "lluvias" mortales. Si no hubiera planetas gigantes, esto podría durar mucho tiempo, y el sistema solar permanecería lleno de grupos de todo tipo de cuerpos, bombardeando constantemente planetas aleatorios.
Sin embargo, el modelo de Tom Barclay mostró que la influencia de los gigantes gaseosos en la periferia del sistema solar despejó rápidamente el espacio, lo que, dicho sea de paso, ha sido demostrado por varios estudios anteriores. Como resultado, la era de las catástrofes terminó rápidamente y comenzó un período relativamente tranquilo, durante el cual apareció y se desarrolló la vida en la Tierra.
Sergey Vasiliev
