En 2014, las tropas de ISIS destruyeron un monumento histórico: una lápida, según los historiadores, perteneciente al profeta Jonás. Después de la liberación del territorio, los arqueólogos, evaluando los daños causados, encontraron otra reliquia histórica debajo de la tumba: los restos del palacio del poderoso rey asirio Esarhaddon, que gobernó alrededor del siglo VII a. C., a quien los historiadores contemporáneos lo llamaron "el rey del mundo".
La destrucción de la tumba del profeta bíblico Jonás reveló otro valioso hallazgo arqueológico: los restos del otrora magnífico palacio del poderoso rey asirio Esarhaddon. Siete tablillas de arcilla supervivientes describen al rey y su reinado. Esta inscripción, por ejemplo, es similar a la hecha en las puertas del palacio en Nínive, la antigua capital de Asiria, ahora en territorio iraquí, y describe a Esarhaddon como "un gran rey, un rey poderoso, rey del mundo".
Según los historiadores, fue Esarhaddon, quien derrotó al antiguo reino de Kush, que gobernaba Egipto, y puso a Egipto bajo el dominio de Asiria.
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Los arqueólogos tropezaron con los restos del palacio, tratando de evaluar el daño causado a la antigua tumba del profeta bíblico Jonás por los fanáticos de ISIS que lo hicieron estallar y saquearon. En la foto, un soldado iraquí se encuentra en el bajorrelieve asirio de un semidiós, esparciendo el "agua de la vida" por la Tierra.
La tumba destruida de Jonás se encuentra en Mosul, que de 2014 a 2017 permaneció bajo el dominio de ISIS. En las paredes del palacio descubiertas debajo de él, hay bajorrelieves asirios hechos hace más de 2000 años.
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La tumba de Jonás fue venerada entre los musulmanes durante muchos años, porque este profeta es también uno de los santos profetas del Islam, donde lleva el nombre de Yunus.
Tablas de arcilla encontradas en el sitio describen a Esarhaddon como "el rey del mundo" quien, durante su reinado, reconstruyó las antiguas ciudades de Babilonia y Esagil. A principios del siglo XXI, los pasillos del palacio, enterrados por el tiempo, fueron utilizados por ISIS con fines militares, y consideraron los antiguos artefactos encontrados como botín.
Leila Salih, líder de un equipo de cinco arqueólogos que investigan sitios antiguos profanados por ISIS, con el telón de fondo de un bajorrelieve de un toro cruel, el símbolo sagrado de los asirios.
Previamente, las excavaciones en la tumba de Jonás fueron realizadas por el gobernador de Mosul, quien gobernó en la provincia en nombre del Imperio Otomano. Esto fue en 1852. El Departamento de Antigüedades iraquí también volvió a la investigación de tumbas en la década de 1950, pero no llegó muy lejos.
Los rumores de que los restos de un palacio aún más antiguo están escondidos debajo de una tumba antigua han estado circulando en esta área durante siglos. Sin embargo, a lo largo de los años, ningún arqueólogo ha logrado llegar al fondo. Solo la destrucción provocada por ISIS permitió el descubrimiento del palacio de Esarhaddon tan rápidamente.
Mientras los arqueólogos estudian artefactos antiguos, los soldados iraquíes inspeccionan los túneles militares de ISIS colocados aquí.
Directamente en los túneles de ISIS, los arqueólogos han descubierto dos esculturas de mármol blanco de toros alados, símbolos de Asiria, y un bajorrelieve de un semidiós, esparciendo el "agua de la vida". Los científicos creen que los merodeadores de ISIS no los sacaron como trofeos solo porque eran demasiado masivos y podrían dividirse en cualquier momento.
Leila Salih, jefa del equipo de investigación arqueológica, entra en los túneles militares de ISIS con soldados. Ella estima que los saqueadores de ISIS lograron remover cientos de artefactos antiguos invaluables de aquí antes de la liberación de Mosul por las fuerzas iraquíes en 2017.
La señorita Eleanor Robson, directora del Instituto Británico de Investigación Iraquí, admira el hallazgo en Mosul. "¡Podemos decir que ISIS nos ha llevado a un hallazgo fantástico!" ella dice. En su opinión, los artefactos de piedra encontrados intactos en los túneles subterráneos eran elementos de la decoración de la parte femenina del palacio.
Los miembros de las fuerzas armadas iraquíes que liberan territorios ocupados temporalmente por ISIS han publicado una serie de impactantes fotografías que muestran la devastación dejada por los fanáticos islámicos. Esta foto muestra una vista de la tumba de Jonás inmediatamente después de la liberación de Mosul por el ejército iraquí.
“Allí abajo hay un verdadero tesoro”, dice Eleanor Robson. "Esta es nuestra oportunidad de trazar el mapa del gran palacio del primer gran imperio del mundo durante su apogeo". “Los terroristas de ISIS se llevaron mucho de aquí, incluidos platos y figuritas pequeñas”, repite Leyla Salih. "Pero un estudio cuidadoso de lo que queda será una contribución invaluable al estudio del período correspondiente".
