El trabajo de Douglas Vakoch es responder dos de las preguntas más difíciles de la Tierra: si intentamos comunicarnos con los extraterrestres, ¿qué debemos decirles y cómo podemos asegurarnos de que nos entiendan? Cree que la mejor respuesta hasta ahora es utilizar el altruismo en las comunicaciones.
Vacoch administra el proyecto de mensajes interestelares en el Instituto SETI, una empresa sin fines de lucro en Mountainview, California, que busca vida inteligente en el espacio. Como parte de este proyecto, relacionado con la creación de un mensaje que pueda ser enviado a extraterrestres, ya se ha considerado la idea de enviar mensajes, transmitiendo principios científicos o matemáticos básicos, sugiriendo que deben ser claros para cualquier civilización tecnológicamente avanzada para comunicarse con la Tierra. Sin embargo, Vakoch cree que este enfoque no es suficiente.
"Si tratamos de describirnos hablando de la tabla periódica de elementos, o diciéndonos que sabemos que dos más dos son cuatro, entonces los extraterrestres tendrán una idea muy pobre de nosotros", dijo.
Durante los últimos seis años, Vakoch, un psicólogo y el único sociólogo empleado por SETI, ha estado haciendo una lluvia de ideas sobre una manera de contarles a los extraterrestres sobre el lado mejor de la naturaleza humana, el lado caracterizado por la bondad y la generosidad. Él cree que es muy importante contarles a los extraterrestres sobre la inclinación altruista de los humanos, porque de esa manera nos darán una cosa que esperamos obtener: un mensaje de respuesta. Vakoch cree que lo principal del altruismo es que se encuentra entre nuestros ideales más elevados y, a diferencia de otros ideales: la belleza, la verdad, la justicia, algunas formas de altruismo se pueden comunicar a los extraterrestres de formas relativamente directas. Vakoch enfatiza que no se hace ilusiones sobre la naturaleza humana. “Creo que si enviamos un mensaje de que somos una civilización fundamentalmente altruista, entonces, solo entonces,realmente sería una mentira.
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Sin embargo, Vakoch cree que el deseo de demostrar que nos esforzamos por convertirnos en altruistas no es en absoluto deshonesto. Y cree que sería justo ilustrar ciertas formas de altruismo que están muy extendidas entre los humanos. Por ejemplo, los psicólogos han estudiado durante mucho tiempo el altruismo mutuo, un escenario de ojo por ojo en el que le damos un regalo a alguien y creemos que finalmente dará sus frutos. Vakoch considera necesario este concepto si esperamos ver una respuesta a nuestro mensaje.
Una gran parte del problema en la comunicación con los extraterrestres radica en encontrar un idioma y una gramática que sean entendidos por una civilización extraterrestre. Para hacer frente a este problema, Vakoch diversificó las especialidades de las personas involucradas en su proyecto: antropólogos, filósofos, físicos, astrónomos, teólogos, músicos, artistas, etc. Durante los últimos cinco años, Vakoch ha reunido a estas personas en varias ocasiones, comenzando con un taller en París en 2003 llamado "Codificación del altruismo". Las discusiones en estas reuniones impulsaron el proyecto en direcciones que no suelen ser vistas por los exploradores espaciales. Por ejemplo, para tener una mejor idea de cómo comunicarse con los extraterrestres, llevaron a cabo un estudio antropológico de la comunicación intercultural e incluso observaron cómo las diferentes especies de animales se comunican entre sí.
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"Hasta ahora, gran parte de la discusión sobre el mensaje SETI se ha realizado en ingeniería y astronomía", dice Roger Malina, un astrofísico que participó en el Taller de codificación de altruismo. "El Proyecto Douglas inició el debate, basándose en la investigación y las ideas sobre la comunicación intercultural, e incluso en una comprensión de cómo los historiadores interpretan los textos de civilizaciones anteriores".
A través de la discusión con sus colegas, Vakoch llegó a la conclusión de que el altruismo mutuo puede facilitar enormemente la comunicación. Varios de los colegas de Vakoch han propuesto enviar programas informáticos a extraterrestres que simulan diversas formas de altruismo. Los "actores" en el guión serían entidades que existen siempre que cooperen entre sí. Cómo trabajan juntos: prosperan. Cuando no cooperan, mueren.
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Vakoch también cree que su proyecto también podría mostrar la selección familiar, otra forma de altruismo, en la que las personas dan su vida por un pariente cercano con la esperanza de que ese pariente y su material genético compartido vivan. Para ilustrar la selección familiar, dijo Vakoch, los nuevos mensajes podrían reflejar las relaciones entre padres e hijos, mostrando cómo se transmiten fragmentos de material genético de una generación a la siguiente. ¿Cuál es la probabilidad de que se lea alguno de estos mensajes? Vakoch responde que cuanto más avanzamos en astronomía, más probable parece que existan extraterrestres. Hasta mediados de la década de 1990, no hubo evidencia directa de planetas fuera de nuestro sistema solar. Hoy, con la llegada de nuevos métodos de detección de planetas, ya se han descubierto más de 250 planetas.
Sin embargo, Vakoch enfatiza que si alguna vez la humanidad decide enviar un mensaje, o incluso responder a un mensaje recibido de extraterrestres, el personal de SETI no querrá hacerlo solo. “Cualquier decisión de transmitir un mensaje concierne a toda la humanidad”, dice Vakoch. "No puede hacerlo un puñado de científicos". Señala que, si bien los científicos de SETI ya han dado muchas ideas sobre el tema, no existen leyes que rijan la comunicación interestelar.
Cualquiera puede transmitir un mensaje al espacio en cualquier momento sin consultar a SETI ni a nadie más, aunque pasarán cientos o incluso miles de años antes de que el mensaje llegue a su destino. Vakoch cree que no importa cuándo o cómo se envíen estos mensajes, el proyecto de mensajes interestelares ya se ha beneficiado aquí en la Tierra.
“Todo el proceso de decidir lo que queremos decir al comunicarnos con los otros mundos nos ha obligado a explorar cuáles son algunos de nuestros valores más altos”, dice. "Y también nos hace darnos cuenta de la frecuencia con la que los olvidamos".
Basado en materiales de Infuture.ru
