En 1999, investigadores de una expedición conjunta argentino-peruana a una altitud de más de 6 mil metros cerca del volcán Llullaillaco descubrieron una tumba donde estaban enterrados los cuerpos de tres niños: un niño y dos niñas. Los niños parecían estar dormidos dentro de una cueva incómoda y fría.
El análisis posterior mostró que la cueva fue utilizada por representantes de la civilización Inca, y la edad de los cuerpos encontrados es de más de 500 años.
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En una publicación de la revista PNAS, un nutrido grupo de especialistas de Europa y América presenta los primeros resultados del examen de los restos.
La muerte de un niño y una niña de 4-5 años y otra niña de 13 años ocurrió, al parecer, no como consecuencia de acciones violentas, sino por hipotermia. Los expertos opinan que los niños se han convertido en víctimas de un ritual especial de la memoria, sobre el que escribieron los cronistas españoles.
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Según la Dra. Emma Brown de la Universidad de Bradford, la práctica del sacrificio de niños estaba muy extendida entre los incas y se utilizaba en diversas ocasiones, por ejemplo, para perpetuar eventos importantes en la vida de las personas, en caso de victorias militares o desastres naturales. Además, incluso había un calendario especial de tales rituales.
En este contexto, de particular interés es el cuerpo de la niña mayor, quien, muy probablemente, fue la figura central en el ritual. El análisis químico de su cabello desde la raíz hasta las puntas dio la impresión de un cambio en su dieta y estilo de vida en los últimos dos años de su vida.
Entonces, resultó que un año antes de la muerte de la "Doncella de Llullayak", como la apodaron los expertos, comenzó a comer mucho mejor. Si inicialmente las papas predominaban en su dieta, luego la carne y los productos de maíz se convirtieron en el principal alimento.
Además, la niña consumió grandes cantidades de alcohol y hojas de coca. El consumo de coca alcanzó su punto máximo seis meses antes de su muerte, y en las últimas 6 semanas de su vida, la cantidad de alcohol en su dieta aumentó dramáticamente. Es de destacar que en los demás niños no se encontraron rastros de coca o bebidas alcohólicas.
Los hallazgos, dicen los científicos, arrojan luz sobre los rituales de los incas y permiten una imagen más completa de su sociedad.
