En los últimos años, la natación de invierno se ha vuelto cada vez más popular. Pero, ¿es realmente tan bueno para la salud como dicen? Bu Belhage, profesor de la Universidad de Copenhague, que investigó el efecto de la natación invernal en el cuerpo, responde a la pregunta de Wiedenskub. Las morsas experimentadas se sienten más saludables y se enferman con menos frecuencia, pero nadar en agua helada puede causar conmoción.
Frío, oscuro y hostil a los humanos. En los meses de invierno el mar casi te grita: ¡aléjate!
Sin embargo, en Dinamarca hay unas 25 mil morsas que nadan de forma organizada, distribuidas entre más de 93 clubes, y todavía hay muchas que nadan en invierno sin entrar en ningún club. Esto es informado por el Bathing Safety Council.
La natación de invierno ha llamado mucho la atención en los últimos años, y nuestra lectora Camilla Engel Lemser nos pidió una explicación científica de lo que sucede cuando nadamos en invierno.
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“Gracias por estar allí, es un placer leerlo. ¿Escribirías algo sobre la natación en invierno? El efecto en el cuerpo, una investigación interesante o algo más que puedas encontrar …”, escribió en un correo electrónico.
Natación de invierno - terapia de choque
Remitimos esta pregunta al Dr. Bo Belhage, profesor de la Universidad de Copenhague. Él mismo se dedica a la natación de invierno y, junto con tres colegas, investigó el efecto de la natación de invierno en el cuerpo.
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Darse un baño en agua helada es, en resumen, una terapia de choque, dijo Bu Belhage.
El cuerpo se enfría rápidamente y las defensas del cuerpo comienzan a trabajar duro. Los vasos sanguíneos se contraen y el choque en la sangre produce un cóctel de endorfinas y adrenalina.
Resultados sorprendentes de la investigación sobre natación en invierno
Pero el efecto depende de si eres una morsa experimentada o nunca antes lo has probado.
En un experimento, Boo Belhage y sus colegas compararon las reacciones de 16 voluntarios a su primera experiencia de natación de invierno.
Los participantes pasaron un minuto en un baño de agua helada. Midieron su frecuencia cardíaca, presión arterial, frecuencia respiratoria y flujo sanguíneo en el cerebro.
Los investigadores esperaban ver un aumento en la frecuencia cardíaca y un aumento en la presión arterial, pero estos números se mantuvieron prácticamente sin cambios.
“Nos sorprendió mucho. En la literatura que leímos, se decía que los vasos sanguíneos se contraerían y esto haría que el pulso se acelerara. Los vasos sanguíneos se contrajeron, pero solo vimos un ligero aumento en la frecuencia cardíaca porque la gente estaba tensa debido a la incomodidad asociada con estar en agua fría.
“Es sorprendente que no encontremos ningún efecto sobre la presión arterial y la frecuencia cardíaca. También esperábamos un aumento del flujo sanguíneo en el cerebro, pero vimos exactamente lo contrario”, dice Bu Belhage.
Hiperventilación y disminución del flujo sanguíneo
El baño de agua fría presentó varias sorpresas.
“Vimos que tan pronto como el trasero de los voluntarios entró en el agua helada, sus pulmones, puramente por reflejo, comenzaron a hiperventilar el cuerpo”, dice Boo Belhage.
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La hiperventilación es lo que ocurre cuando, durante la respiración, el aire comienza a entrar más rápido de lo normal y más de siete litros de aire por minuto ingresan a los pulmones. Durante el minuto del experimento, el promedio de los voluntarios fue de 35 litros de aire por minuto, pero algunos de los participantes inhalaron 200 litros de aire por minuto.
Al mismo tiempo, el flujo sanguíneo en los cerebros de los voluntarios se debilitó. Para algunos, se redujo al 25% de lo normal y, en promedio, al 50%.
¡Nunca nades solo en invierno
El efecto de choque llega en un minuto y es peligroso.
Durante el experimento, dos bañistas invernales no entrenados perdieron el conocimiento. Y si te desmayas en el agua, te ahogas. Por lo tanto, no se puede nadar solo en invierno. Las morsas y la ciencia recomiendan comenzar a nadar en invierno en verano.
"Si empiezas en agosto, te acostumbrarás gradualmente a la emoción y te convertirás en una morsa experta", recomienda Boo Belhage.
Los yoguis reaccionan al bañarse en agua helada como los principiantes
Pero, ¿qué sucede durante un entrenamiento? ¿El proceso está sucediendo en el cuerpo, el cerebro o ambos?
Para averiguarlo, los investigadores compararon los resultados de las morsas sin experiencia con los de otros dos grupos:
- morsas experimentadas;
- yoguis experimentados.
Los investigadores no vieron ningún cambio real en los cuerpos de las morsas experimentadas. Estas personas emitían un ligero "wow" cuando se sumergían en el agua, pero podían permanecer en ella hasta cinco minutos seguidos. Su frecuencia cardíaca no aumentó, ni tampoco su presión arterial.
Los practicantes de yoga nunca antes se habían bañado en invierno, pero se sabe que tienen un buen control de su respiración. Sin embargo, prácticamente no hubo diferencia entre sus reacciones y las de aquellos que nunca habían sido nadador de invierno ni practicado yoga.
“Si era puramente psicológico, entonces los yoguis tenían que resistirlo, pero como el efecto es hasta cierto punto reflejo, no pudieron hacerlo. El ejercicio puede prevenir mucho. Al parecer, el cuerpo de las morsas experimentadas está aprendiendo. Otro estudio mostró que el cuerpo humano puede recordar esta experiencia hasta por seis meses”, dice Boo Belhage.
¿Es saludable nadar en invierno?
Los estudios muestran que las morsas toman menos días de enfermedad y se sienten más saludables, pero los científicos no pueden decir con certeza cuál es la causa y cuál el efecto.
¿A las personas sanas les gusta nadar o una persona se vuelve más saludable al nadar en invierno? No se ha escrito mucho sobre esto.
“En un estudio alemán, se estudió durante seis meses el efecto de los baños de invierno sobre la descomposición del azúcar en el cuerpo. Los científicos encontraron que la necesidad de insulina de una persona se redujo a la mitad. Esto dice que el baño de invierno acelera el metabolismo del azúcar en el cuerpo, lo que puede conducir a una disminución en la propensión a la diabetes, pero aquí debe enfatizar la palabra "tal vez" en negrita ", dice Bu Belhage.
Si desea los efectos positivos de la natación en invierno, Bu Belhage recomienda nadar unas tres veces por semana.
Jens Urth
