Según los últimos datos, solo 559 personas han visitado la órbita durante toda la existencia de la industria espacial. Sin embargo, en unos pocos años esta cifra puede aumentar muchas veces. Todo el mundo sueña con el turismo espacial. SpaceX, Virgin Galactic, Blue Origin: todos quieren alcanzar el nivel de lanzamientos espaciales permanentes. Rusia, que tiene la intención de construir un "hotel de lujo" en la EEI, también ha decidido unirse a la tendencia de los "viajes espaciales accesibles", informa Popular Mechanics.
Un deseo similar se anunció a principios de año. En ese momento, el director general de la corporación espacial y de cohetes Vladimir Solntsev dijo lo siguiente:
“La ISS está cargada en un 30%. Esta es una tendencia de toda Rusia, la subutilización. Hay un tema de expansión y reemplazo del segmento ruso, nuestros módulos en la ISS vuelan durante 20-25 años, se han quedado sin recursos y su uso para experimentos y trabajos serios es cada vez menos conveniente. Por qué no, digamos, transformarlo en una especie de hotel espacial, relativamente hablando. Adaptar los módulos que tenemos para el turismo espacial”.
Los planes, como se conoció, no fueron abandonados, pero en lugar de utilizar los módulos ya disponibles en la Estación Espacial Internacional, ahora se está considerando la opción de crear uno nuevo. El desarrollador del módulo es Energia Corporation, que actualmente está buscando fondos para crear la unidad. Según la información disponible, se prevé reelaborar el diseño de un módulo científico y energético (SEM) con una masa de 20 toneladas, una longitud de 15,5 metros y un volumen de 92 metros cúbicos para un hotel espacial, cuya versión original se está desarrollando actualmente. Según el borrador del Programa Espacial Federal para 2016-2025, el lanzamiento del NEM a la ISS está programado para 2019. En cuanto a la tramitación del módulo en un hotel espacial, esto se hará en el marco de una asociación público-privada.
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Diagrama esquemático del diseño del módulo científico y energético NEM-1.
En total, dentro del bloque se pueden equipar cuatro cabinas para dormir, dos salas médicas con un volumen de dos metros cúbicos, así como un área de relajación con una ventana de 426 mm. Cada turista dispondrá de una cabina dormitorio independiente con un volumen de dos metros cúbicos con un ojo de buey de 228 milímetros de diámetro, así como productos de higiene personal, aparatos de ejercicio y acceso a wifi.
El costo de un boleto será de $ 40 millones. Por este precio, un turista puede pasar una o dos semanas a bordo de la Estación Internacional. Por una tarifa adicional de $ 20 millones, a los turistas se les puede ofrecer una caminata por el espacio abierto acompañados de un astronauta profesional, así como extender su estadía en la ISS hasta un mes entero.
Dennis Tito, el primer turista espacial del mundo, después de aterrizar en las estepas de Kazajstán el 6 de mayo de 2001.
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El costo de desarrollo del módulo turístico ruso se estima en 16,4-26,2 mil millones de rublos. Para recuperar estos costos lo más rápido posible, RSC Energia planea enviar dos turistas a la ISS, acompañados de un cosmonauta profesional. Si es posible realizar cuatro lanzamientos de "Soyuz" anualmente, se puede aumentar a seis el número de turistas que se encuentran en la estación en el marco de visitas cortas. Según los cálculos de la corporación, a este ritmo, el bloque turístico podrá amortizarse en unos 7 años.
Para reducir costos, RSC Energia quiere encontrar al menos 12 personas dispuestas a pagar por un pedido anticipado de aproximadamente $ 4 millones para comenzar a desarrollar el módulo de hotel orbital. Dos años antes de la salida programada de dos turistas a la ISS, la corporación esperará un pago de $ 12,6 millones, y justo antes de la salida, el último tramo de $ 10,8 millones. Por cierto, Virgin Galactic utilizó un enfoque similar cuando recién comenzaba a plasmar sus ambiciones en el campo del turismo espacial.
Según estimaciones de expertos, el número de multimillonarios en el mundo crece constantemente. Se estima que para el 2021 habrá más de 43.000 personas en todo el mundo, con una fortuna de más de 30 millones de dólares. Si al menos 36 personas de este número (es decir, 0,33 por ciento) deciden un viaje espacial único, entonces el módulo no solo dará sus frutos, sino que también comenzará a generar ganancias.
A pesar de planes tan ambiciosos, los proponentes son conscientes de que se enfrentan a varios problemas graves. El principal, por supuesto, es la complejidad técnica del montaje y equipamiento del módulo turístico, incluso teniendo en cuenta los dibujos existentes. El segundo problema es el tiempo. Según los especialistas de RSC Energia, se necesitarán cinco años para crear el módulo. Es decir, su lanzamiento real a la ISS puede tener lugar no antes de 2022, y posiblemente incluso más tarde. Debe recordarse que el apoyo del gobierno a la Estación Espacial Internacional solo durará hasta 2028. En otras palabras, existe el riesgo de que el módulo simplemente no tenga tiempo de amortizarse, especialmente en el contexto de la inestable situación del mercado de divisas.
Nikolay Khizhnyak
