La Alianza Estatal para la Investigación Científica y Aplicada (CSIRO) en Australia anunció que su Radio Telescopio Parkes en el Observatorio de Parques ahora es parte del programa Breakthrough Listen, el programa de investigación más grande del mundo para encontrar civilizaciones extraterrestres.
El observatorio se une ahora a dos radiotelescopios estadounidenses: Green Bank en West Virginia y Automated Planet Finder en California. Anteriormente trabajó en colaboración con FAST de China, el radiotelescopio más grande del mundo. Parks presentará algo completamente nuevo: una muy buena "escucha de radio" en el hemisferio sur.
El programa Breakthrough Listen dedicará el 25 por ciento del tiempo y la energía de los científicos al telescopio Parkes durante los próximos cinco años. Este proyecto comprueba las estrellas en busca de ondas de radio inusuales que puedan indicar la presencia de inteligencia extraterrestre. Hasta ahora no ha habido resultados, pero cazar extraterrestres es solo una parte de la misión.
"El sistema de detección del observatorio buscará fenómenos naturales como púlsares, así como pulsos rápidos de radio, que constituyen la mayor parte del trabajo del observatorio en este momento", comentó el Dr. Bayles, coordinador científico del programa Breakthrough Listen. También agregó: "La comunidad científica australiana está comprometida a compartir datos de Breakthrough Listen con otros proyectos de investigación".
norte
El primer "día laborable" oficial del radiotelescopio fue el 8 de noviembre, después de 14 días de puesta en servicio y largas pruebas. Para marcar el inicio del telescopio, el primer objetivo fue Proxima Centauri b, un exoplaneta descubierto recientemente que orbita alrededor de la enana roja Proxima Centauri.
Este planeta es un poco más grande que la Tierra. Es el exoplaneta más cercano en la zona habitable y se encuentra a una distancia de 4,22 años luz de nosotros, lo que está muy cerca a escala cósmica. Los investigadores no cuentan con mucho, ya que las posibilidades de encontrar vida en un planeta son extremadamente pequeñas.
“Tan pronto como descubrimos que todo este tiempo teníamos un planeta a nuestro lado, surgieron preguntas de inmediato. Este estudio demostró ser ideal para los parques”, dijo el Dr. Andrew Simion, director del Centro de Investigación SETI de Berkeley y líder del Programa Breakthrough Listen Science. Añadió: "Si encontramos una civilización a sólo 4,22 años luz de distancia, cambiará todo".
El proyecto es parte de Breakthrough Initiatives, una serie de proyectos que tienen como objetivo ayudar a la humanidad a "tocar las estrellas". Está patrocinado por el empresario ruso de Internet Yuri Milner. Está encantado de que el radiotelescopio de Parks sea ahora parte del proyecto Breakthrough Listen.
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“Estos importantes instrumentos son los 'oídos' del planeta Tierra. Y ahora están escuchando los sonidos de otras civilizaciones”, comenta Milner.
IVAN MATYUKHIN
