Konrad Zuse fue un ingeniero brillante que trabajó de forma independiente en la creación de computadoras programables. Habiendo desarrollado estos mecanismos por su cuenta, Zuse, sin embargo, recibió máquinas con muchas funciones características de las computadoras posteriores. Aunque sus primeras máquinas fueron destruidas durante la Segunda Guerra Mundial, después de la guerra, Zuse KG se convirtió en un exitoso fabricante de computadoras.
Konrad tuvo suerte con sus padres, porque no sólo "aguantaron" los experimentos de Konrad, sino que también financiaron su creación. Desde la infancia, Konrad se interesó por las máquinas automáticas e incluso montó una máquina dispensadora de chocolate. A los 18 años, se matriculó como estudiante de arquitectura e ingeniería civil en la Universidad de Berlín y descubrió su aversión por los cálculos convencionales.
Dibujo de los nodos Z1 de la especificación de la patente.
Zuse odiaba los tediosos cálculos de muchas ecuaciones lineales simultáneas, pero la única forma de obtener el resultado eran los cálculos manuales. Podrían tardar meses, y Konrad pensó que era una terrible pérdida de tiempo. Su pensamiento se centró en formas de automatizar los cálculos: podemos decir que decidió no hacer cálculos, pero … ¡inventar una computadora!
norte
Versuchsmodell o * Modelo experimental *.
Ya un ingeniero calificado, en 1936 Zuse comenzó su trabajo pionero en máquinas informáticas. A partir de las partes más simples: placas de metal, pines y película, Konrad ensambló un solo movimiento Z1. Fue la primera de varias computadoras mecánicas para Zuse.
El Z1 fue ensamblado por Konrad con su amigo Helmut Schreyer en la sala de estar de los padres de Zuse en 1936-1938. El V1 (Versuchsmodell o "Modelo Experimental"), más tarde rebautizado como Z1 (Zuse1), ocupaba un espacio de unos 2 metros por 2 metros, pesaba unos 500 kg y era completamente mecánico. Para la construcción se utilizaron piezas del diseñador alemán para niños Meccano. El Z1 constaba de mil placas metálicas ranuradas delgadas que le servían de "memoria".
Z1 en la sala de estar de los padres de Zuse.
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La descarga de datos se realizó a través de un lector especial: Konrad Zuse utilizó para ello una vieja película de 35 mm con agujeros perforados. El Z1 también tenía un teclado de máquina de escribir y mostraba los resultados usando bombillas en un casquillo especial.
Aunque su diseño mecánico era ingenioso, la característica más importante era que usaba una codificación binaria: todas las calculadoras mecánicas hasta Z1 se basaban en aritmética decimal. La adopción del código binario permitió a Zuse evitar las complejidades de la aritmética decimal y también llevó a un diseño modular utilizando un análogo mecánico de puertas lógicas.
Elemento de lógica binaria mecánica.
Z1 solo podía sumar y restar, la multiplicación se hacía mediante sumas repetidas. El coche no era fiable y muy lento. Tenía nueve instrucciones, y cada una de ellas tomó varios ciclos, y cada ciclo tomó un segundo.
Una copia de esta computadora se exhibe en el Museum für Verkehr und Technik en Berlín.
