La Segunda Guerra Mundial se trata de un centenar de grandes batallas sangrientas. Sin embargo, entre las batallas del pasado, uno no tiene igual en toda la historia de la humanidad, ni en duración, ni en el número de sacrificios llevados al altar de la victoria, ni en importancia para el destino de Europa y del mundo entero. Esta es la batalla de Stalingrado. Duró místicamente exactamente doscientos días y noches. La Wehrmacht perdió 32 divisiones y 3 brigadas en esta dirección. Otras 16 divisiones perdieron entre la mitad y las tres cuartas partes de su personal. En total, durante el período de la gigantesca batalla en las estepas del Volga, los ejércitos fascistas alemanes perdieron casi 1,5 millones de soldados y oficiales, una cuarta parte de las tropas del Tercer Reich involucradas en el frente soviético-alemán de mil kilómetros.
La Unión Soviética también pagó un precio terrible por la victoria en el Volga. Nuestras pérdidas irrecuperables solo en la Batalla de Stalingrado: unas 650 mil personas. Y esto sin tener en cuenta las tropas del NKVD y la milicia popular. La batalla en el Volga fue el pico de la Segunda Guerra Mundial, su acto fundamental y, por lo tanto, extremadamente fatídico, lavado en la sangre de millones. Por eso en nuestro país tanto jóvenes como mayores conocen la Batalla de Stalingrado en términos generales. El mismo concepto de "Stalingrado" se ha convertido en el mismo nombre familiar que el "Sitio de Leningrado". En cualquier caso, la mayoría de los rusos lo saben con certeza: la victoria en el Volga marcó el comienzo de la liberación del enemigo no solo de la URSS, sino de toda Europa.
La Espada de Stalingrado es un arma de premio fabricada por orden personal del rey Jorge VI de Gran Bretaña y presentada en nombre de los británicos al pueblo soviético en reconocimiento a su valentía y heroísmo. La espada se considera uno de los ejemplos de armamento moderno de herrería.
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La gran victoria en el Volga provocó una oleada de entusiasmo entre la gente del Imperio Británico. “Stalingrado se ha convertido en un símbolo del coraje y la resistencia del pueblo ruso y, al mismo tiempo, en un símbolo del mayor sufrimiento humano. Este símbolo durará siglos”, dijo el primer ministro británico Winston Churchill. Los miembros de la familia real también experimentaron esos sentimientos. Pero estaban asombrados por la magnitud de la destrucción en la ciudad. Isabel la Mayor, tomando en serio los problemas de la ciudad destruida y las preocupaciones de sus habitantes, que inmediatamente comenzaron a reconstruir Stalingrado, a fines de 1943 organizó una recaudación de fondos para la ciudad lejana. Desde Inglaterra, donde la gente misma no vivía bien en tiempos de guerra, se entregaron seis hospitales a través de la Sociedad de Socorro de Stalingrado. Empezaron a llegar alimentos y ropa de abrigo en grandes cantidades. Y el dinero recaudado por iniciativa de la reina se utilizó para comprar medicinas y equipamiento para todo el hospital.
Pero Isabel de Windsor y su esposo, así como sus dos hijas, la mayor, Isabel, la reina reinante actual, y la más joven, la princesa Margarita, en el consejo familiar decidieron enviar obsequios originales de ellos mismos a los residentes de la lejana ciudad rusa que lleva el nombre de Stalin. La idea, por cierto, le fue sugerida a su marido por la propia reina. Comenzaron a decidir qué regalar y la princesa Isabel hizo una propuesta inusual, que fue apoyada por toda la familia real.
Como resultado, el rey de Gran Bretaña decidió regalar a la ciudad una gran espada de caballero. Dicho y hecho.
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El herrero inglés Tom Basie forja una hoja para la espada de Stalingrado.
Se basó en el modelo de la espada de dos manos de doble filo del Cruzado. El boceto fue desarrollado por el profesor de artes R. M. Gleadow en Oxford, respaldado personalmente por George VII. Su producción fue supervisada por un panel de nueve expertos del Gremio de Orfebres de Gran Bretaña. La edición rusa de la dedicatoria fue realizada por Sir Ellis H. Minns, un especialista en iconografía eslava, presidente del Cambridge Pembroke College. En la hoja hay inscripciones en dos idiomas. En ruso: "A los ciudadanos de Stalingrado * fuerte como el acero * del rey Jorge VI * como muestra de la profunda admiración del pueblo británico". Y en inglés: A los ciudadanos de corazón de acero de Stalingrado * El regalo del rey Jorge VI * en señal de homenaje al pueblo británico ".
El honor de fabricar la Espada de Stalingrado fue otorgado a la compañía de armas de renombre mundial Wilkinson. La hoja fue forjada por los armeros Tom Beasley y Sid Rose, el calígrafo Mrwin S. Oliver y el cabo de platería de la RAF Leslie J. Durbin. La hoja convexa de esta espada de dos manos de doble filo está forjada a mano con acero Sheffield de primera calidad. Su longitud total es de aproximadamente 4 pies (122 cm).
La guarda está hecha de plata pura, sus arcos dorados, inclinados hacia la hoja, están hechos en forma de cabezas de leopardo. El mango a dos manos está envuelto en hilo de oro de 18 quilates. Un enorme cristal del más puro cristal de roca está montado en el mango, al final de la cabeza de la cual hay una rosa Tudor dorada. La vaina es de color rojo oscuro, hecha de piel de cordero persa, decorada con un escudo de armas real plateado, una corona y un monograma, así como cinco incrustaciones de plata y tres estrellas de rubí de cinco puntas engastadas en oro.
Según los expertos en armas, la espada de Stalingrado puede considerarse una de las obras maestras del arte de las armas modernas. Los herreros británicos tardaron 3 meses en fabricar la espada. Como es típico de la empresa británica Wilkinson Sword, se lanzaron varias copias de la espada de Stalingrado, una de las cuales se conserva en el Museo Nacional de Historia Militar de Sudáfrica.
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Más de 15.000 personas acudieron a ver la espada de Stalingrado, ubicada en la torre de la Catedral de Coventry el 9 de noviembre de 1943.
La ceremonia oficial de entrega de la espada tuvo lugar el 29 de noviembre de 1943 en la embajada soviética en Teherán durante una reunión de los líderes de los países de la coalición anti-Hitler.
La presentación de una espada hecha especialmente a los habitantes de Stalingrado en nombre del rey Jorge VI y el pueblo británico fue decorada con un esplendor enfatizado. Una gran espada brillante con empuñadura a dos manos y vaina incrustada, forjada por los armeros hereditarios más experimentados de Inglaterra, simbolizaba un tributo a los héroes de Stalingrado, la ciudad donde se rompió la espalda de la bestia fascista.
El salón se llenó mucho antes de que comenzara la ceremonia. Todos los miembros de las delegaciones, así como los líderes de los ejércitos, flotas y aviación de las potencias participantes en la coalición anti-Hitler, ya estaban aquí cuando aparecieron los "Tres Grandes".
Stalin vestía una túnica gris claro con tirantes de mariscal. Churchill esta vez también apareció con uniforme militar. A partir de ese día, el primer ministro británico no se quitó el uniforme en Teherán, y todo el mundo creyó que esa era su peculiar reacción ante la ropa de mariscal de Stalin. Al principio, Churchill vestía un traje de rayas azules, pero cuando vio a Stalin en uniforme, inmediatamente solicitó un uniforme gris azulado del oficial más alto de la Royal Air Force. Este uniforme acaba de llegar a tiempo para la ceremonia de la espada. Roosevelt, como de costumbre, vestía de civil.
La guardia de honor estaba formada por oficiales del Ejército Rojo y las fuerzas armadas británicas. La orquesta interpretó los himnos nacionales soviético e inglés. Todos se pusieron firmes. La orquesta guardó silencio y hubo un silencio solemne. Churchill se acercó lentamente a la gran caja negra que estaba sobre la mesa y la abrió. La espada, escondida en su vaina, descansaba sobre una almohada de terciopelo burdeos. Churchill lo tomó con ambas manos y, sosteniéndolo en el aire, dijo, dirigiéndose a Stalin:
- Su Majestad el Rey Jorge VI me ha mandado presentarle esta honorable espada, realizada según el boceto elegido y aprobado por Su Majestad, para su traslado a la ciudad de Stalingrado. Esta honorable espada fue fabricada por artesanos ingleses, cuyos antepasados habían estado haciendo espadas durante muchas generaciones. La inscripción está grabada en la hoja: "Un regalo del rey Jorge VI a las personas con corazón de acero: los ciudadanos de Stalingrado como muestra de respeto por los ingleses".
Dando unos pasos hacia adelante, Churchill entregó la espada a Stalin, detrás de la cual estaba una guardia de honor soviética con ametralladoras preparadas.
Stalin tomó la espada y sacó la hoja de su vaina. La hoja brilló con un destello frío. Stalin se lo llevó a los labios y lo besó. Luego, sosteniendo la espada en sus manos, dijo en voz baja:
- En nombre de los ciudadanos de Stalingrado, quiero expresar mi más profundo agradecimiento por el regalo del rey Jorge VI. Los ciudadanos de Stalingrado apreciarán mucho este regalo y le pido, señor Primer Ministro, que transmita su gratitud a Su Majestad el Rey …
Hubo una pausa. Stalin caminó lentamente alrededor de la mesa y, acercándose a Roosevelt, le mostró la espada. Churchill sostuvo la vaina mientras Roosevelt examinaba la enorme hoja. Después de leer en voz alta la inscripción en la hoja, el presidente dijo:
- De hecho, los ciudadanos de Stalingrado tienen corazones de acero …
Y le devolvió la espada a Stalin, quien se acercó a la mesa donde estaba el estuche, puso con cuidado la espada escondida en su vaina y cerró la tapa. Luego le entregó el estuche a Voroshilov, quien, acompañado por una guardia de honor, llevó la espada a la habitación contigua …
Todos salieron a ser fotografiados en la terraza. Era cálido y tranquilo. El sol iluminaba el follaje dorado en otoño. Stalin y Churchill se detuvieron en el centro de la terraza, donde llevaron a Roosevelt en un carruaje. También se trajeron tres sillas para los Tres Grandes. Ministros, mariscales, generales, almirantes, embajadores se alinearon detrás de los asientos. Los reporteros fotográficos y los camarógrafos se apresuraron a buscar una posición mejor. Luego, el séquito se hizo a un lado y los "tres grandes" se quedaron solos contra el telón de fondo de las puertas altas que conducían desde la terraza a la sala de reuniones. Esta imagen se convirtió en histórica y dio la vuelta al mundo entero.
Participantes de la Conferencia de Teherán de los líderes de las tres potencias: la URSS, EE. UU., Gran Bretaña.
El honorable obsequio real iba acompañado de un certificado. Ahora estas exhibiciones se guardan en el Museo-Panorama de la Batalla de Stalingrado, ubicado en el terraplén del Volga en la parte central de la ciudad héroe. Son muy populares entre los visitantes del museo, especialmente los de las orillas del Támesis.
Me pregunto quien es este chico.
