Los residentes del territorio de Altai pueden observar una belleza increíble todos los días: se trata de poderosos picos montañosos, cubiertos de nieve, densos bosques de pinos y lagos con agua tan clara que se puede ver el fondo. Las montañas no están muy densamente pobladas; a veces hay que conducir de pueblo en pueblo durante varias horas. Pero los lugareños no se aburren, su vida está llena de preocupaciones: pastar ovejas y vacas, cuidar huertos y al mismo tiempo recolectar los restos de naves espaciales.
Montañas de Altai.
La región de Altai está directamente bajo la trayectoria de los cohetes del cosmódromo de Baikonur. Cada vez que los tanques de combustible, los propulsores vacíos y otras partes se desprenden del cohete, todo esto cae sobre la región de Altai, asustando a los residentes locales y, a veces, incluso matando al ganado local y destruyendo casas locales. No es raro que el gobierno reembolse a los aldeanos por los daños si su propiedad está seriamente dañada.
Baikonur en el mapa.
norte
Se cree que desde la apertura del puerto espacial en 1955, más de 2.500 toneladas de diversas partes de los cohetes han caído al suelo. Por ejemplo, pruebe el cosmonauta S. V. Krichevsky dio la siguiente información: de 1986 a 2001, se lanzaron 102 vehículos de lanzamiento bajo el programa de la estación Mir, que pesaron alrededor de 40 mil toneladas. Pero al mismo tiempo, la carga útil era solo del 2% y el resto son desechos, de los cuales el 90% es combustible de cohetes tóxico y el 8% se gasta en etapas de caída de los portaaviones al suelo.
Un fragmento de un cohete en la estepa. Foto: Jonas Bendiksen.
Se advierte a los residentes locales sobre el nuevo lanzamiento con 24 horas de anticipación. Por lo general, este tipo de residuos cae en áreas más o menos predecibles, pero hay excepciones. En 2008, por ejemplo, un bloque de metal de varias toneladas de un cohete cayó directamente en una aldea en las inmediaciones de un edificio residencial. En 2011, los tanques de combustible cayeron al suelo, que explotó al entrar en contacto con el suelo, y la explosión rompió las ventanas de todas las casas en un radio de 100 km.
Un residente local pasa junto a la parte caída del cohete. Foto: Jonas Bendiksen.
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Montañas de Altai. Montañas de Altai.
Durante la URSS, el gobierno estaba extremadamente preocupado de que tales escombros que caían no cayeran en las manos equivocadas; por temor a que la inteligencia occidental, que podría aprender tecnologías clasificadas, intentaron encontrar esas piezas de misiles que caían inmediatamente después de que cayeran y evacuarlas. Ahora esta misión ha sido llevada a cabo extraoficialmente por residentes locales, pero con un propósito completamente diferente.
Los aldeanos muestran cosas hechas con cohetes. Foto: Jonas Bendiksen.
Después de cada lanzamiento de misiles, los residentes locales salen con binoculares, tratando de ver dónde aterrizaron las partes del misil. Montan jeeps, caballos con carros hasta el lugar del accidente y cortan todos los materiales valiosos: alambres de cobre, titanio y aleaciones de aluminio con sopletes. Todo lo que no puede venderse como chatarra o venderse lo utilizan los aldeanos para amueblar sus casas: techos para cobertizos, paredes para gallineros, baños e incluso trineos para niños están hechos de cohetes espaciales.
Están tratando de eliminar todos los materiales valiosos de los escombros caídos. Foto: Jonas Bendiksen.
Región de Altai.
Tales "regalos del cielo" podrían considerarse una excelente ayuda en el hogar, si no fueran tan peligrosos para la salud. Al lanzar misiles, se utiliza combustible tóxico, que incluye heptilo y sus derivados, tetróxido de nitrógeno, que incluso en las dosis más pequeñas provocan patologías graves tanto en humanos como en animales. Por ejemplo, los activistas locales lo asocian con las actividades de Baikonur que en mayo-junio de 2015 saigas fueron asesinadas masivamente en Kazajstán. Un aumento en el nivel de inmunodeficiencia y cáncer entre los residentes locales también está asociado con esto.
Los lugareños vigilan el cielo en previsión de la caída de escombros. Foto: Jonas Bendiksen.
Este problema es relevante no solo para Rusia: el cosmódromo chino también se encuentra dentro del continente, y todos los desechos de los lanzamientos de misiles también caen en regiones pobladas. Se cree que el daño de tales lanzamientos puede minimizarse (relativamente) lanzando cohetes muy cerca del océano. Otra forma de resolver el problema es desarrollar combustibles más seguros; varias organizaciones están trabajando actualmente en esto, incluidas la NASA y la ESA. Mientras tanto, los problemas siguen siendo relevantes.
Montañas de Altai.
