El cáncer es la enfermedad más costosa del mundo, lo que hace que el crecimiento global caiga aproximadamente un 1,5% cada año. Investigadores daneses han descubierto un nuevo método potencial para combatir el cáncer que podría proporcionar tratamientos más específicos y mejorar las tasas de supervivencia.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Copenhague, dirigido por la profesora Anja Groth, ha hecho un descubrimiento que bien podría abrir el camino para una revolución en el tratamiento del cáncer.
En 2008, los cánceres le costaron a la economía mundial casi seis billones de coronas, y alrededor de 7,6 millones de personas murieron a causa de estas enfermedades. En 2012, el número de muertes relacionadas con el cáncer alcanzó los 8,2 millones, según la Organización Mundial de la Salud.
Anja Groth y un equipo de investigadores publicaron recientemente un artículo sobre su descubrimiento en la prestigiosa revista Nature. Los científicos han identificado un mecanismo que explica cómo un tipo particular de proteína repara el daño del ADN que se produce durante la división celular. Una característica distintiva de las células cancerosas es precisamente la división incontrolada, que conduce a la acumulación de daños en el ADN.
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De la investigación al tratamiento dirigido
Se espera que los resultados de la investigación ayuden a desarrollar un régimen de tratamiento dirigido, cuyo significado será bloquear la acción de la proteína y, por lo tanto, destruir las células cancerosas sin dañar las sanas. Anja Groth enfatiza que aún queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar el objetivo, pero el descubrimiento es de gran importancia para el tratamiento del cáncer.
“Creo que existen perspectivas para el tratamiento de varios tipos de cáncer. Por eso es un tema tan interesante”, explica Anja Groth.
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A principios de mayo, Mads Krogsgaard Thomsen, director de investigación de Novo Nordisk, anunció que el vasto arsenal de herramientas para el control de la diabetes había sido creado en gran parte por científicos universitarios. Ellos hacen todo el trabajo inicial, después de lo cual Novo convierte los resultados en un bestseller médico.
Anja Groth cree que su proyecto de investigación, desarrollado en estrecha colaboración con un científico del Centro Americano para el Estudio del Cáncer, es el ejemplo perfecto de cómo se hacen nuevos descubrimientos en la investigación científica básica sin objetivos comerciales específicos, cuando los propios científicos no saben lo que encontrarán. …
Descubrimiento inesperado
Anja Groth comenzó tratando de comprender algunos de los mecanismos moleculares básicos y salió del laboratorio con un resultado que podría salvar a los pacientes con cáncer en el futuro.
“Fue un descubrimiento inesperado. Anteriormente, no había información sobre los vínculos entre la proteína "reparadora" y el daño del ADN. No podíamos haberlo previsto antes de comenzar a trabajar. Pero ahora tenemos información detallada sobre qué enlaces moleculares aseguran la aparición de esta proteína en el momento y el lugar adecuados. lo cual es absolutamente necesario para el correcto desempeño de sus funciones. En otras palabras, recibimos información crítica sobre el talón de Aquiles de las células cancerosas. En mi opinión, al crear innovaciones, siempre es importante recordar la importancia de los conocimientos básicos. Porque nunca se puede decir exactamente dónde se hará un descubrimiento ". dice Anya Groth.
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Al igual que Mads Kroggor Thomsen de Novo Nordisk, cree que el gobierno y los legisladores deben fortalecer la ciencia fundamental al tiempo que fomentan un entorno propicio para la creación de empleo en las industrias de alta tecnología, ayudando a transformar los descubrimientos científicos en nuevas terapias e historias de éxito comercial.
“El gobierno debe promover la creación de nuevas empresas que aseguren el desarrollo de un área en la que los daneses tienen mucho éxito. De lo contrario, corremos el riesgo de perder una serie de oportunidades”, advierte Anja Groth.
Buscando inversores
En cuanto a su propio descubrimiento, Anja Groth y sus colegas ya solicitaron una patente y recibieron fondos para trabajar con el paquete de datos, que será necesario para atraer inversores que no quieran arriesgarse.
Según el plan, el descubrimiento de científicos se utilizará como base para una empresa derivada o se venderá a una gran empresa farmacéutica. Sin embargo, Anya Groth necesitará muchos más fondos para desarrollar la llamada "prueba de concepto" (prueba de concepto).
El investigador ya ha comenzado a buscar inversores interesados que deseen invertir en el descubrimiento de un grupo de científicos. No importa si el proyecto se desarrolla en forma de startup o se vende a una empresa farmacéutica internacional, explica Anja Groth.
“Para mí, lo principal es que los resultados son prácticos y, en última instancia, benefician a los pacientes. Discutimos diferentes caminos y estamos abiertos a ambas alternativas”, dice.
Anja Groth y sus colegas se guían por el ejemplo de la firma danesa EpiTherapeutics, que fue comprada el año pasado por 444 millones de coronas por el gigante biotecnológico estadounidense Gilead Sciences. EpiTherapeutics también se originó a partir de la investigación biomédica en la Universidad de Copenhague, y sus objetivos estaban alineados con los objetivos del proyecto Anja Groth, es decir, crear un vínculo permanente entre la investigación científica básica en oncología y el desarrollo de nuevos fármacos.
Anya Groth - 41 años. MSc y PhD por la Universidad de Copenhague. Becaria postdoctoral en la Sociedad Danesa de Lucha contra el Cáncer (Kræftens Bekæmpelse) y más tarde en el Instituto Curie de París. En 2008 regresó a Dinamarca con el objetivo de formar su propio equipo de científicos en el Centro de Investigación e Innovación Biotécnica de la Universidad de Copenhague. Realiza investigaciones en el campo de la epigenética, estudia la estabilidad del genoma y los mecanismos de división celular. Miembro de la Real Academia de Ciencias de Dinamarca y del Consejo de Investigación Independiente sobre Salud y Enfermedad. Ganador de varios premios científicos, recibió prestigiosas subvenciones, incluso del Consejo Europeo de Investigación. En un matrimonio civil, tiene un hijo. Vive en la comuna de Gentofte.
